Ад. Том 4

Чёрный, ознакомившись с первыми строками, хмыкнул. Не смахивая полупрозрачный текст, он извлёк из кобуры пистолет, и, выщелкнув магазин, тут же полностью разрядил его. Затем достал из поясного кармашка необычный патрон, сильно отличающийся от других, и вставил его в обойму. Пуля с трудом встала внутрь, намертво заблокировав пружину. Хмыкнув, Алексиус с силой загнал обойму на место, для чего пришлось пару раз ударить пистолетом о камень. Затем оттянул затворную раму, которую тут же заклинило. Не успокоившись, Чёрный достал из ножен меч, подцепил кончиком лезвия спусковой крючок, и резким движением сломал его. Для постороннего наблюдателя мечник только что привёл пистолет в полную негодность. Алексиус думал иначе.

— Ну вот и началось. Проговорил он, зашвырнув испорченное оружие в развалины древнего замка. — Надеюсь, сигнал будет достаточно мощный, иначе я здесь опухну, в одиночку бороться с системой.

Глава 23 ХОД ПЕРВОСТИХИИ

Стоило алой надписи развеяться, как фигура Чёрного исчезла. А через секунду всплыло новое сообщение:

«Seraphim, Император предложил тебе задание: Убить Хозяйку Смерти, Морсу, окончательной смертью.

Награда: 100 000 Нейтральных сил.

Штраф за отказ от задания: отсутствует.

Сроки выполнения: отсутствуют.

Принять задание:

Да.

Нет.»

— Шутник. — проворчал я, отказываясь. — Цандр, Назар, уходим. Если я правильно понимаю, здесь скоро станет жарко всем. Особенно местным жителям, не повезло им с императором. Не любит он изменённых, причём лютой нелюбовью.

Дорога назад прошла на порядок быстрее. У моих вассалов нашлось достаточное колличество сил Воли, чтобы мы проделали путь до столба с предупреждающим знаком, не касаясь земли. Здесь нас встречал Самиель.

— Эти два хумана — это и есть отряд, с которым мы должны встретиться? — в голосе перворожденного послышалось удивление.

— Нет, мастер, это мои вассалы. Отряд появится позже. В лагере во время моего отсутствия что-нибудь произошло?

— Да. У нас пополнение. Изгнанный князь, с которым тебе не удалось встретиться, сам нашёл нас. С ним две руки эльфов, всех знаю лично, хорошие воины.

— Нужно поговорить с ними. Прямо сейчас. Утром мы выдвинемся к огненной реке, и я не хотел бы оставлять за собой разумных, знающих об этом.

— Повелитель, мы все получили оповещение, что император родился. Это как-то связано с тобой?

— Нет, мастер. И я, если честно, безумно рад этому. Управлять нейтральными землями — та ещё морока.

В лагере было тихо — все, кроме дозорных спали. До рассвета, по моим прикидкам, было около трёх часов, и я решительно двинулся в противоположный конец занимаемой нами рощи. Там обосновались ушастые.

— Здравствуй, человек. — я очень сильно удивился, когда услышал подобное обращение от эльфа. Видимо, перворожденный как-то увидел мои эмоции, потому что произнёс: — у нас слово хуман считается обозначением всех рас, стоящих ниже нас по развитию. У вас, людей, есть похожее слово — обезьяна.

— Хм, — после такого пояснения я даже растерялся. — Ну, тогда спасибо за проявленное уважение, перворожденный. Мне сказали, ты искал меня?

— Не только я. Нас одинадцать душ, и мы желаем стать адептами Воли.

— Почему сами не выбрали своей родной стихией Волю?

— А разве ты не знаешь? — удивился бывший князь. — Почти все выбирают свою стихию до того, как попадают в часовню. С определённого момента выбор предлагается после каждого воскрешения, и там отсутствует Воля. Не знаю, что побудило тебя так задержаться с выбором, ведь стихия значительно усиливает заключённого.

— Спасибо за ответ, перворожденный. Признаться, я как-то не ожидал, что всё будет так просто. Но мы отвлеклись от главного. Вам сказали, какова цена за смену стихии?

— Да, человек. Ты станешь нашим Повелителем. Мы готовы к этому, и будем служить с честью.

«Аура тёмного пламени» ещё не откатилась, и мне пришлось приносить ушастых в жертву по очереди. Одинадцать ритуальных фраз, одинадцать ударов мечом, одинадцать обезглавленных тел.

Возвращался я смертельно уставшим. И физически, и морально. А спать оставалось чуть больше часа, в лучшем случае три. Голова почти не соображала, и лишь зверски урчащий желудок требовал, чтобы его наполнили. Твою бабушку, а ведь завтра придётся идти без остановки, строго в одном направлении, до самого позднего вечера, а возможно и утра.

Разбудила меня Эрая. Остальные просто побоялись приближаться к грозному мне, а на шум и Повелителя я никак не реагировал. Проснулся от прикосновения прохладной руки ко лбу.

— Муж мой, Творец уже проснулся и ищет встречи с тобой. — произнесла она негромко. Чёрт! Лучшего способа пробуждения, чем напомнить человеку о чём-то неприятном, не существует. Меня аж подбросило.