Ад. Том 4

— А осознаёшь ли ты, что твой князь подставил тебя? Ведь он послал вас с одной целью — отправить меня в зону воскрешения. Он знал, что вам такое не по силам. Не знаешь, зачем ему это?

— Потому что его князь выполняет чей-то приказ! — зло бросила Эрая, продолжавшая держать в руках оружие. Мастер не стал отвечать, лишь отвёл глаза в сторону.

— Перворожденный, ответь ещё на один вопрос. Чьей была идея нанести оскорбление моему вассалу и мне? — и вновь тишина, только отведённые в сторону глаза. Понятно, этот не будет отвечать. Чёрт, да что вообще происходит? Какова цель всего этого идиотизма?

— Мастера мечей его уровня обычно строго придерживаются закона. Только приказ князя мог заставить воина оскорбить сестру, не имея доказательств её греха. — за ушастого вновь ответила Эрая.

— Тогда зачем это князю? — спросил я. — Он хочет заиметь сильного врага в моём лице? Или он служит Творцу? Перворожденный, что ты думаешь об этом?

— Доказательства есть! — зло прошипел мастер семи мечей. — Я сам разговаривал с тем перворожденным, который подтвердил слова князя. Наша сестра стала женой хумана, выбрав низшего, а не своих братьев.

— Я выбрала своего мужа, потому что он единственный, кто победил меня дважды в честном поединке! Ни один перворожденный не смог выстоять против меня и ста ударов сердца. — чёрт, не знал, что моя вассал может говорить таким голосом. Вкрадчивым, шипящим, опасным. — Назови имя того, кто оговорил меня! Я хочу знать, кто мой враг.

— Его зовут Абиель. — вместо мастера ответил молодой эльф. Едва прозвучало знакомое мне имя, Эрая впервые выругалась при мне.

— Этот пёс предал меня! Чтобы избежать пыток, сообщил моё имя слугам Хаоса, хоть и назвался старшим братом перед старейшиной! — наконец смогла произнести девушка. — Благодарю, ученик мастера, теперь я знаю, где искать это ничтожество.

— Погонщик? — вспомнил я ушастого. — Ты говорила… Чёрт, это он рассказал Антагонисту, что ты как-то связана со мной?

— Мне об этом рассказал палладин, и ему не было смысла врать.

— Ясно. Возможно князь не виновен, просто он под влиянием Абиеля. Твою бабушку! Это надо же, покинуть мир Хаоса, чтобы сразу нарваться на вражеских разведчиков. — я убрал клинок от груди мастера. — Слушай меня внимательно, перворожденный. Ты и твой ученик вляпались в дурно пахнущую историю, выполнив приказ своего князя. Нанесли оскорбление моему вассалу, смыть которое можно лишь кровью. Ситуация усложняется тем, что после возрождения вы рано или поздно окажитесь перед своим князем, и Абиель вытянет из вас всю информацию, в том числе наш разговор. Избежать это можно лишь одним способом — вы добровольно пожертвуете себя Воле. Тогда с вас спадут все обязательства перед…

— Нас было трое, хуман. — прервал мою речь мастер. Надо же, теперь я не убийца, а всего лишь хуман. Прогресс, мать его. — Мой второй ученик сразу отправился в путь, к князю, кратчайшей дорогой. К нашему бывшему князю, потому что служить перворожденному, чьими устами говорит предатель — позор для настоящего воина. Я приступил закон, я заставил нарушить закон своих учеников. Я проиграл поединок чести. Обычно наказание за проступок — смерть. Так и случается во время поединка. Мало кто знает, что есть еще одно наказание, очень древнее, почти забытое — вечное услужение тому, кто выиграл поединок. Как правило, в таком случае проигравший прерывает жизнь ритуальным самоубийством. Но, я знаю, что виноват, и заслуживаю любого решения победителя.

— Тогда моё предложение весьма кстати. — прервал я речь мастера. — Добровольная жертва Воле, этот ваш единственный шанс.

Спустя час наш отряд увеличился на двух слуг, тут же перешедших в подчинение к Эрае. К сожалению, дело приближалось к рассвету и про отдых можно было забыть. Со слов мастера Самиэля, до ближайшего города около десяти часов хода, если налегке. Мы же, учитывая недосып и ранения, доберёмся затемно, не раньше. Так что, израсходовав последние эликсиры бодрости, наш небольшой отряд двинулся в путь. Шанс догнать третьего эльфа был достаточно высок, так почему бы не попробовать?

— Мастер, почему здесь почти не встречаются твари? — Эрая хоть и приняла своих соплеменников в слуги, продолжала обращаться к ним согласно этикету перворожденных. К Самиэлю — мастер, к его ученику — слуга.

— Здесь всегда так было. Мало добычи, плохая охота. Твари селятся поближе к городам, бывает, собираются в большие стаи и атакуют селения. Ты разве ни разу не участвовала в отражении подобных атак?

— В окрестностях чёрной реки такое редкость, а мы старались не углубляться слишком далеко. В стадии формирования первого крыла с особо сильными тварями не повоюешь.

— Почему не обратилась к своему народу? — поинтересовался мастер. — Ты хороший охотник, лучше многих братьев. Мы всегда…

— Один перворожденный помог, как же! — перебила Самиэля девушка. — Если бы не хуман, я до сих пор была бы в аду, и один Великий лес знает, что бы со мной там делали.