Ад на земле

− Младшая сестра, чтобы спасти старшую, покончила с собой.

− Зачем? – поразилась я, присаживаясь на пуф напротив дивана.

− Старшая сестра была проклята, поэтому не могла выйти замуж, – ответила Ава, зловещим тоном. − Снять проклятие могла только младшая близняшка. Она утопилась в том озере, что за домом.

− Что за глупая легенда? – буркнула Кристина, скептически изогнув бровь.

− Здесь за домом озеро? – я затаила дыхание, встревожившись.

− Да брось, − Ава знала о моем страхе перед водой. – Оно заледенело, тебе нечего бояться.

Мой позвоночник напрягся.

− И что было потом?

− Они обе утонули в этом озере. Младшая покончила с собой, чтобы снять проклятие старшей сестры. А та утонула, пытаясь спасти младшую. Они обе не умели плавать. К сожалению, это не красавчик – тот призрак. – Ава погрустнела. – Я бы позволила ему спать со мной в одной постели.

− Фу, – отшатнулась от рыжей Кристина, – ты просто ужасна.

− Ха! Кто это сказал? Девушка из дома с привидениями.

− Это не дом с привидениями, это охотничий домик, принадлежащий моему дедушке.

− И тут живут привидения, – не уступала Ава, желая разозлить Кристину.

− Да, − буркнула она, − и ряды приведений пополнятся, если кое-кто не перестанет нести чушь.

Ава рассмеялась:

− Если я стану призраком, я буду болтаться рядом и надоедать тебе до конца твоей жизни.

− Я иду спать, − я сдалась первее остальных.

Ранее Кристина показала наши комнаты, и моя была в самом конце коридора наверху. Довольно большая и уютная, с ковром из шкур на деревянном полу, с декорированными светильниками и остальными украшениями в подобном стиле.

Кровать под покатым потолком выглядела приветливо и уже поджидала меня, обещая сладкие, и более спокойные, чем моя жизнь, сны. Я быстро переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Прямо над моей головой было окно. Я слышала, как стекло царапают снежинки, видела тени на покрывале, и это чудесным образом умиротворяло. Сквозь сонливость я думала о различных вещах: о призраках, Адаме и его сюрпризе, о своем прошлом и Экейне, и том, что он скрывает и зачем.

Когда сонливость стала сильнее, а мысли словно подернулись туманной дымкой, я приподнялась и выключила светильник. Прикрыла веки и упала на подушку, предвкушая прекрасный сон, если не с участием Адама, то хотя бы с отсутствием всяких чудовищ, монстров, и Рэна Экейна. И вот тогда это и произошло: дверь моей комнаты распахнулась, ударяясь об стену, тем самым открывая темный проем в коридор.

Я подскочила с колотящимся сердцем и щелкнула включателем.

В комнате никого не было.

Продолжая испуганно дрожать, я на цыпочках подбежала к двери, захлопнула ее и закрыла на замок. Затем в два шага преодолела пространство от двери до кровати и забралась под одеяло, оставив снаружи только пол-лица чтобы видеть то, что творится в комнате. Что ж, теперь, если мне понадобится помощь, никто не сможет войти. Отлично, Аура.

Стоп, мне же и не нужна помощь.

Наверное, мне это снится.

А что, если это призраки?

Хоть я и не верю в их существование, но знаю, что сугубо от моего мнения ничего не меняется – души усопших могут бродить где-то рядом с домом. Или в доме. Возможно, это даже те сестры–утопленницы.

Я услышала странный звук и подскочила.

− Кто здесь?!

Мне ответила звенящая тишина.

Ну почему светильники так тусклы?!

И почему в моей комнате висят чучела убитых дедушкой Кристины животных?!

Я стала часто дышать, пытаясь успокоить себя тем, что призраков не существует. А даже если бы они существовали, им было бы ни к чему приходить именно ко мне.

Щелкнул замок на двери и из моей головы мгновенно испарились все мысли, оставив лишь одну навязчивую картинку: чудовищная тварь утаскивает меня в темноту. Дверь со скрипом отворилась, и тьма снаружи словно стала поглощать свет из комнаты. Мое тело превратилось в кусок льда. Я не могла пошевелиться и не могла оторвать взгляд от темноты.

Кто-то хочет войти? Или уже вошел? Призраки ведь невидимы?..

Если встану с постели, единственного участка комнаты, освещенного светом, попаду в беду. Только здесь, под одеялом, я в безопасности. Я прижала его к груди лихорадочно соображая и прислушиваясь к темноте.

Это ведь не могут быть девочки? Они бы так не поступили. Кроме того, они уже все разбрелись по комнатам – я слышала голоса в коридоре полчаса назад.

Кровать в ногах скрипнула, и я так резко повернула голову, что едва не сломала позвонки. Завизжала – не от боли, а от страха: на покрывале ко мне спиной сидела девушка. Я видела лишь ее длинные светлые волосы, спускающиеся ниже талии шелковистыми волнами, и худые плечи.

Я слетела с кровати в мгновение ока и через секунду очутилась в коридоре, едва не подвернув лодыжку.

− ДЕВОЧКИ! – Я стучала в каждую из дверей в коридоре. − КРИСТИНА! А−А−А!!!

Призрак материализовался прямо ниоткуда, и я чудом избежала столкновения.

− ДЕВОЧКИ!

Я подсознательно просила, чтобы они выскочили откуда-нибудь из-за угла и закричали: «Розыгрыш! Мы так и знали, что ты боишься привидений!». Но никто не выскакивал.