Ад Лабрисфорта

Полгода назад у Джейка Шварца, брата матери Сибил и Патриции, обнаружили серьезное психическое расстройство и направили на лечение в закрытую клинику. Патриция больше его не видела, но Сибил однажды ездила вместе с родителями навещать дядю Джейка. И после поездки поделилась с младшей сестрой впечатлениями. Дядя Джейк, - говорила она, - стал совсем странный и никого не узнает. И доктора говорят, что, наверное, уже никогда узнавать не будет. Услышав это, Патриция ужасно расстроилась, потому что всегда любила дядю Джейка.

Ночью Сибил шутки ради начала рассказывать ей, как ужасно в психушке, какие там все страшные - и пациенты, и врачи, как больных связывают и запирают в палатах с мягкими стенами. В результате Патриция расплакалась, и у нее началась истерика. Ведь Сибил, без сомнения, говорила правду - не могла же она врать! Сибил в их семье считалась лучше всех и умнее всех. А Патриция была вторым ребенком - во всех смыслах.

С тех пор было достаточно одного упоминания о дяде Джейке и психушке, чтобы настроение младшей дочери Маргариты и Саймона Райсов всерьез и надолго испортилось.

- Это тебя посадят в психушку, Сибил. - Патриция насупилась и уставилась на сестру исподлобья.

- Ну уж нет. Я бы никогда не поступила так, как этот полоумный Соловей из сказки. Мне без разницы, нужны кому-то красные розы или какие-нибудь еще. Мне они точно не нужны.

И мама, и папа всегда хвалили Сибил за то, что она хорошо учится, много знает и умеет, и разбирается в разных вещах. И вообще, у нее "широкий кругозор". Можно на нее злиться, но нельзя не прислушиваться к тому, что она говорит.

А еще Сибил хвалили за то, что она "самая красивая". Патриция с детства знала, что долговязые нескладные девочки с бесцветными, прямыми, как солома, волосами красивыми не бывают. Потому что "красивые" - это такие, как Сибил. У них должны быть каштановые кудри, яркие глаза и губы, и аккуратная фигура.

Сибил это тоже знала. Поэтому, когда пришло время, она порылась в женихах, как в сору, и откопала кое-что, на сор совсем не похожее - "удачную партию".

Патриции раскопки не светили. Но когда ей исполнилось двадцать семь, на ее горизонте все-таки нарисовалась какая-то, пусть и не особенно удачная, "партия" в лице Кевина Андерса. И она согласилась за него выйти. Правда, до самого последнего момента не была уверена, делает ли это для того, чтобы постоянно не слышать упреков родителей, сестры, друзей и знакомых - или по какой-то другой причине.

Истратив на брак с Андерсом пять лет своей жизни, полгода назад Патриция окончательно с ним порвала. Никаких по-настоящему важных причин для этого не было - точно так ей заявили все подруги, и Сибил, и мама, когда узнали. Да, случались ссоры - но кто обходится без них? Разве Кевин какой-нибудь негодяй? Разве когда-нибудь обижал ее всерьез? Разве не хочет работать, сидит на ее шее?

"Нет, нет, нет", - отвечала Патриция на все эти вопросы. Отвечала правду - или почти правду. "Так в чем же тогда дело?" - спрашивали ее. И на этом месте она каждый раз старалась прекратить все эти разговоры.

"Ни в чем. Или - почти ни в чем. Просто мы всегда были безразличны друг другу. Но вечно так продолжаться не могло. Еще немного - и мы начали бы друг друга ненавидеть".

Позже Патрицию иногда посещала мысль о том, что, если бы она не решилась на развод, дело было бы совсем плохо. Слишком часто в последние месяцы совместной жизни она ловила себя на том, что ей хочется прикончить Кевина.

Офис Патриции, Сэдэн-сити, 1 ноября 2011 года

- Мы с тобой забыли записать, что нам известно из истории тюрьмы - скороговоркой выпалила Патриция, едва они с Уэсли переступил порог ее кабинета.

- Ты не находишь, что наши встречи стали мало похожи на консультации, которые психолог проводит для своего пациента? - усмехнулся Флэш.

- Да какое это имеет значение! Психолог и пациент канули в небытие... с тех пор, как я поняла, что загадка этой чертовой тюрьмы меня слишком интересует.

- Да, в самом деле. Ты же не берешь с меня деньги, как с других твоих посетителей. - Говоря это, Уэсли все еще улыбался, но дальше продолжил серьезно: - Ты действительно считаешь, что это загадка, которую можно отгадать?

Патриция помолчала, обдумывая ответ. Потом произнесла медленно:

- Я думаю... мы не знаем чего-то серьезного и важного, что позволило бы расставить все по местам.

- Я тоже так думал. Думал, что в одном из этих проклятых параллельных измерений найду ответ - или, хотя бы, какой-то намек на ответ: что делать с этой тьмой, которая расползается из Лабрисфорта и отравляет людей, как с ней бороться... Но - ничего. Я же тебе говорил. Ни ответов, ни намеков. Это хаос, сплошной хаос, Пат. Там не действует никакая логика. А тьма - она идет не только из Лабрисфорта. Она идет отовсюду.