Ад как он есть

«А что с того?» – задумалась Лея и, решив, что всему виной её коммунистическое детство, предпочла уйти от темы.

– Почему здесь такие шахтёры? Почему не демоны работают?

– Ну, так в шахтах огнеопасно. Да и ядовитые газы. Демоны там долго не проживут. Дураков лезть туда нет.

«А козлы отпущения есть», – мрачно подумала Лея, но ничего не сказала вслух.

***

Позже из разговора с Эйтоном девушка узнала, что разница между существующим и прежним населением посёлка катастрофична. И вызвана она не только опасностями добычи. Незадолго до передачи Хдархетом своего имущества, из-за нескольких единовременно обрушившихся тоннелей, часть шахтёров была временно переведена на «Ледяную Звезду». А с учётом того, что вокруг нынешнего поселения и самих шахт резко возникла запретная зона, границы которой нарушить можно было только с наивысшего дозволения, то и вернуться те уже не могли. При этом оставшихся рабочих не хватало для обеспечения нормальной работы. Для того, чтобы эффективность добычи не упала, требовались дополнительные руки. И Лея прекрасно понимала, что в этом вопросе первый заместитель не пойдёт ей навстречу. Его «Ледяную Звезду» не покинет ни один человек.

«Да, нарушителей, висящих на площади, следовало направлять сюда, – печально вздохнула Лея и куда как более разумно рассудила. – Хотя, с другой стороны, неизвестно как бы они ещё отыгрались на местных».

Как ни крути, оставалось либо вытаскивать людей из этой дыры, заменяя демонами (а это бы ей вряд ли позволили), либо пришла пора искать новых работяг. Этого тоже совсем не хотелось.

В конце концов измученная сомнениями Лея решила, что проблему следует донести до Ал’Берита, а там уж пусть он сам даёт необходимые указания. Всё-таки вопрос несколько выходил за рамки её сферы деятельности.

За этими размышлениями второй заместитель даже не подумала, как все эти несчастные шахтёры пережили визит ангелов.

***

Эйтон признал, что не может показать шахты, так как это крайне небезопасно. Дайна, не горящая энтузиазмом принимать участие в подобных рискованных экскурсиях, с удовольствием поддержала управляющего. Поэтому Лея решила хотя бы осмотреть сам посёлок.

С водой, как оказалось, жители проблем не испытывали. Неподалёку бил источник – тонкая мутная струя, собирающаяся в озерцо внутри древней и объёмной каменной чаши. Так как поселение находилось в охраняемой и полностью закрытой зоне восточного сектора, то посягательств на сей ресурс не предвиделось. Досконально изучать жилища шахтёров молодая женщина не увидела смысла – осмотра снаружи было более чем достаточно. А заходить внутрь? Как можно смотреть в глаза этим несчастным?

Поэтому её задумка не заняла много времени. Обсуждение рабочих моментов тоже долгим не вышло. Поэтому Лея уехала бы и вечером, но ей показалось неудобным не переночевать в предоставленной комнате. Уж очень хотел угодить Эйтон. Так что она отправилась в путь на утро следующего дня.

Всю дорогу девушка вела расчёты полулёжа на диванчике. Дайна дремала. Или делала вид, что кимарила. Во всяком случае до тех пор, пока её госпожа не возвестила торжественно и громогласно, что нашла выход.

– Вообще-то он на прежнем месте. Дверцы кареты никуда не перемещались, – недовольно проворчала Дайна и с ленцой потянулась, расправляя насколько возможно крылья.

– Нет, я имею в виду кое-что иное.

Глаза у Леи блестели азартом. Она нетерпеливо подняла откидной столик и вычурным движением положила на него исписанный цифрами и обрывками фраз длинный лист. Во многих местах на нём присутствовали кляксы, большинство записей оказалось жирно перечёркнуто. Однако девушка всё равно сделала торжественный жест, указывая на бумагу.

– Вуаля!

– И что я должна здесь увидеть? – с сомнением произнесла демонесса. – Общий рисунок неплохой, правда. Авангардистам на зависть.

– Нет, не это. Это подсчёт. Я ведь могу не тратить свой доход на платья из ткани, человеческую пищу. Не обязательно каждый день принимать душ… Тем более, зачем мне иначе ванная комната на работе? Голову и над раковиной помыть можно.

– И? – поторопила с выводом Дайна, используя для этого крайне недоброжелательную интонацию и всего один долгий звук.

– И тогда этих денег вполне хватит, чтобы раз в тринадцать дней отправлять жителям шахт помощь – еду или что-либо другое полезное. Думаю, получится направлять часть средств даже на ремонт домов. Вряд ли Эйтон будет тратить эти финансы на себя. Но время от времени я могу посещать шахты, чтобы лично наблюдать, как продвигаются дела… Да! Так и сделаю!

– Ты намерена проявить чрезмерную заботу. Во вред себе, – укоризненно покачала головой Дайна. – Достаточно будет скромных поставок по мелочам и нескольких партий дополнительных кристаллов. Ведь они…

– Нет! Я им обещала, – перебила Лея, недовольная тем, что её идею не поддержали, и, в своём упрямстве непроизвольно сжимая ладони в кулачки, сказала. – Да и в конце концов, всё уже решено. Никто не должен жить так, как они, а потому ты меня не переубедишь.

– Но по всему Аду, – начала было вновь Дайна, однако девушка опять не дала ей высказать возражения.