Ад как он есть

– Ты ещё волнуешься? – спросила телохранительница. До посёлка оставалось совсем немного.

– Конечно, – не задумываясь произнесла очнувшаяся от раздумий Лея. – Я абсолютно потерялась в происходящем. Знаю одно, хочу совершенно другое… И главное – почему он? Я же всегда недолюбливала его.

– Вообще-то я имела в виду шахты и жителей посёлка, – открыто усмехаясь, заметила подруга. – Тебе давно следовало бы оставить свои сомнения. Вся проблема связана исключительно с биохимией твоего организма. Ныне ты радуешься собственному самообману… Лучше вспомни, насколько смешно выглядит прыгающий вокруг хозяина щенок. А ещё лучше активируй другие отделы мозга. Всё-таки даже для такого существа, каким ты являешься, выживание должно являться приоритетом. А если не включишь логическое мышление, то эта функция будет провалена.

– Я знаю, – вздохнула молодая женщина. – Понимаю, что это только игра, и что она кончится… Но ничего поделать с собой не могу. Может, есть какое-нибудь средство, чтобы подавить эмоции?… Да, и откуда ты про щенков знаешь?

– Если моё пребывание на Земле и было столь кратким, это ещё не значит, что мне о ней ничего не известно, – хмыкнула демонесса. – А помочь тебе отрешиться от себя поможет разве что то, что ты пила перед балом у герцога. Но постоянное использование разрушит организм. Да и ты знаешь, что эффект не так долог.

– Ясно, – сразу мрачнея, коротко ответила она. – Кстати об отварах, микстурах и тому подобному. Мне бы хотелось хоть проблем, связанных с возможными детьми, избежать. Может, у вас в клане что-либо практикуется?

– Нет, – засмеялась Дайна. – У Дагна таких проблем точно нет. Да и тебе беспокоиться не о чем. Дети от связи между демонами и людьми и так исключительное явление. А уж от Высших. У них и между собой это редкость. Тот же Хдархет. Ему не одно столетие, но вряд ли во всём Аду ты найдёшь кого-то помоложе из знати.

– С моим-то везением, – возразила Лея, но успокоилась. В этом вопросе она вполне могла положиться на воительницу. – И повезло же ему родиться. Не мог обождать парочку тысячелетий?

– Видимо не мог, – только и сказала собеседница.

Карета остановилась возле знакомого двухэтажного строения. За разговором второй заместитель совсем забыла понаблюдать из окна за окружающими домами и жителями, хотя и планировала так поступить.

– Госпожа Пелагея. Мы вам так рады! – выпалил Эйтон и, как и его жена Инесса, отвесил земной поклон. Стоящий за спиной управляющего хмурый человек тоже неловко поклонился, но его лицо при этом перекосило словно от боли. А затем все встречающие выпрямились, и Лея поразилась переменам.

Исчезла худоба. Вместо жалких, сломленных судьбой созданий, которых-то и людьми, будучи человеком, было стыдно назвать, стояли, пусть и подневольные, но вполне уже не обделённые жизнью особы. Во всяком случае, так можно было сказать об Эйтоне и Инессе. Их кожа приобрела розоватый оттенок. Всё ещё очень бледный (хотя Лея и сама благодаря местному климату не претендовала на золотистый загар), но пепельная трупная серость ушла. Или, может, ей так показалось из-за того, что на этот раз не было ветра, несущего с собой золу? Хотя нет. Изменения были, и внимания они стоили. Округлились очертания лиц, перестали выпирать рёбра, в глазах появился какой-то огонёк. Но самое главное, от них перестало исходить отчаяние.

Третий человек отличался. Да, его физический вид вполне соответствовал управляющему и его жене, но в остальном было много отличий. Самым бросающимся в глаза фактом стала смугловатая кожа и одежда. Не просто тканая, а современная. Джинсы и футболку с нелепой надписью, пусть местами рваные и грязные, было ни с чем иным не спутать. Кросовки тоже как-то не приветствовались жителями Ада, а потому Лея сделала единственно возможное умозаключение – тот оказался здесь не так уж давно. И, значит, по её указанию.

После такого умозаключения Лее стало понятно выражение его лица – любопытство, смешанное с гневом, ненавистью и раздражением.

– Это Ролан, госпожа Пелагея. Он горный мастер на «Утилемее», – заметив её заинтересованный взгляд, прокомментировал Эйтон.

– Ролан Морель, – поправил мужчина.

Он был долговяз, держался подчёркнуто отстранённо и с вынужденным уважением. По овальному лицу, украшенному тонким ястребиным носом и высоким лбом с неглубокими поперечными морщинками, было просто невозможно не прочитать это. Вполне пухлые губы были упрямо сжаты в чёрточку, а волевой подбородок гордо приподнят. Нечего и гадать, предположение Леи, что новые рабочие её недолюбливают, оправдывалось. И, похоже, в самую худшую сторону.

– Эйтон, на этот раз я рассчитываю на более длительный визит, – сходу перешла к основному моменту второй заместитель. – Поэтому хочу расположиться в комнате, а потом уже заняться делами.

– Как пожелает, госпожа, – поклонился управляющий.

Она последовала в дом, попутно замечая, как глаза Ролана сверкнули красным.

«Показалось, наверное, – подумалось ей. – Может, и хорошо будет пожить здесь. Отдохну от демонов. А то мерещится всякая ерунда».