Ад героев

Торговец хмыкнул и жестом подтвердил заказ, который бросился исполнять один из трущихся неподалеку разносчиков. Женщины похромали от дверей к паре сдвинутых столов и заняли их, ожидая заказа. Посетители вздохнули свободнее — вновь послышались разговоры и стук кружек по столам.

— Видишь, уважаемый, тебе со всех сторон выгода, — вновь заговорил Дим. — И новый бизнес, и увеличение территории, и новые люди под тобой… А всех затрат — только небольшой шум перед дверями. По-моему отличная сделка!

Торговец пристально посмотрел на парня и через минуту медленно кивнул:

— Хорошо, я снимаю свои претензии, Партизан. Но в следующий раз ты легко не отделаешься!

Дим в ответ молча кивнул и встал из-за стола:

— Я слышал тебя, уважаемый. Всех благ, — парень уверенной походкой потопал в свой номер.

Рано утром в предрассветных сумерках Дим споро забросил приготовленные к выходу вещи в багги (в основном попрыгун уже был снаряжен и долгих сборов не потребовал), посадил полусонную Айлен на пассажирское место и покатил к коренным. Парень не в пример своей женщине был свеж и собран — вечерние события подстегнули его, адреналин до сих пор гулял в крови.

— Пока не вернусь, оставайся в племени, — скорость передвижения не была запредельной, и управление не требовало сосредоточенного внимания. Поэтому Дим мог свободно инструктировать Айлен. — У таверны не появляйся.

— Угу, — девушка зевнула. — Я буду с женщинами Народа штопать одежды. Их много и дыр много — работы дня на два. И я все нужное с собой взяла… у-аг-х. Я буду ждать тебя.

Парень с улыбкой кивнул — конечно? будешь! А на территории коренных точно дождешься. За неполные пару суток Дим успел привыкнуть к тому, что у него есть кто-то за спиной, есть куда возвращаться. И он совершенно не желал отвыкать от этого!

— Хорошо…

— А если Науки пристанет, то я в него выстрелю из женского оружия, — с милой непосредственностью продолжила Айлен, поглаживая свой карабин, который баюкала в руках.

— Ну, если только сильно приставать будет, — поощряющее улыбнулся Дим. — А если не особо заденет, то просто скажи, что я ему по возвращению зарод оторву и скормлю шакалам.

Девушка хихикнул и согласно покивала, с некоторым энтузиазмом даже.

Территория коренных встретила парня суетой — по стоянке в разных направлениях носилась уйма народу, плакали дети, под навесами кто-то ругался. Островком спокойствия и уверенности были только трое старейшин и с десяток мужчин вокруг них. Охотники так же стояли в этой группе, а несколько в стороне замерла пара байков и небольшая кучка плотно набитых кожаных торб.

— Вижу ваши люди готовы, — Дим приветливо кивнул старейшинам и воинам.

— Это так, — старейшина Шикуба важно кивнул. — Колеса вчера весь день кормились силой Солнца, а для оружия вдоволь зарядов. И Духи предков благословили воинов на далекую охоту.

Парень с уважением согласился:

— Это дорогого стоит! Тогда не будем гневить Духов промедлением. Выдвигаемся.

По Пустошам группа летела как на крыльях — байки не несли ничего кроме управлявших ими охотников, а для прыгуна сотня килограмм на багажной полке не нагрузка. Умиротворенность утра лишь иногда прерывалась лязгом защитных шторок в момент приземления после прыжка. Дим с упоением отдавался новому для себя ощущению, стараясь выбирать максимально удобную дорогу — охотники, конечно освоили средства передвижения, но еще имели слишком мало опыта. Рядом в глухом шлеме визора замер Ваян. Тридцатилетний воин племени очень серьезно отнесся к своим обязанностям и поминутно докладывал об окружающем пространстве. Природная наблюдательность и привычка выделять из окружающего мира потенциально опасные явления позволила краснокожему охотнику быстро освоиться с аппаратурой.

— Дыра кролов за тем холмом, — Малой вытянул руку вперед и вправо. — Лучше всего остановиться на холме и осмотреться. Вершина у него голая — там мы будем в безопасности.

Парень без слов свернул к указанному ориентиру и вскоре машина резво взобралась на пологий пригорок. Байки от нее не отставали.

— Они выходят на поверхность тут, тут и тут, — Взял слово Кондор — старший в тройке воинов. — Левая дыра самая большая и удобная — мы всегда спускались именно по ней.

Дим внимательно осмотрел провалы в почве и кивнул своим мыслям: самый левый от них был явно рукотворным и когда-то исполнял роль входа в сервисные туннели подземного комплекса. Об этом свидетельствовали сохранившиеся до сегодняшнего дня бетонные блоки по его краям — они четко отмечали границы створа и обещали удобоваримый спуск под землю. Другие две дыры скорее всего образовались в местах обрушения сводов туннелей. Центральный провал был диаметром около десяти метров, левый — меньше. Однако они были легко распознаваемы из-за конусообразных отвалов почвы — кроли регулярно прочищали свои ходы от осыпей. Друг от друга проходы под землю отстояли метров на сто-стопятьдесят.