Ад героев

— Это здесь. Ты смотри, парень, веди себя с яйцеголовыми почтительно. Не раздражай… Они народ обидчивый, вполне в отместку могут наградить привычкой подставлять задницу кому попало. Смотри в оба! — и Крыс довольный своим предостережением толкнул дверь очередной офисной секции. На этот раз Дим увидел больше чем просто безликий коридор — его взгляду открылась настоящая пси-лаборатория: всюду всполохи мерцающего синего света на сложном оборудовании, невнятный шепот на грани слышимости и чесотка между полушарий мозга. — Стой здесь — вон Умник идет. А я пошел — у меня от них мигрень и несварение. Тут слева есть пост. Я предупрежу, что бы тебя в лабаз потом проводили. Встретимся там часа через полтора. Хватит?

Дим кивнул — в прошлый раз с инсталляцией управились быстро. А на магазин "Старта" у него большие планы.

"Умник" был молодым парнем чуть старше самого Дима, однако совершенно не следящим за своим телом. Был он одет в белый халат, из-под которого виднелась какая-то больничная роба, а по типажу что ни наесть настоящий псих, ученый и маньяк своего дела — на шее у него болтался ошейник шириной в ладонь, с десятком здоровенных кристаллов Каупфмана. Волосы всклокочены и торчат в разные стороны сальными "антеннами связи со вселенной". Глаза лихорадочно блестят, ноги пошаркивают и подволакиваются.

— Ты что ли "траппер" после прямой инсталляции? Интересно! Никаких злоприобретенных побочных эффектов…

— А что, и такое, может быть? — напрягся Дим.

— Все может быть, — последовал индифферентный ответ. — Что хочешь?

— Мне бы блок по самому распространенному оружию и технике — очень мешает отсутствие информации и ее малая доступность.

— Нет, не обсуждается! Эти блоки только для… — Умник будто завис на полуслове. — Не для тебя.

— Понял, — парень действительно понял! Мнемотехники здесь сами затянуты-перетянуты в гипноблокады, что бы лишнего не сболтнули. — Может быть что-нибудь порекомендуете?

Псих внимательно и молча изучал Дима минут пять. Потом развернулся спиной и через плечо бросил:

— Пойдем.

Первая лаба, вторая… коридор, технический переход, еще лаборатория с автоклавами и регкамерами. Наконец тихий закуток рядом с кладовкой со швабрами и электровениками. В помещении стол заваленный бумагами и рабочая полость операционной камеры.

— Смотри сюда, ссыльный. Объясняю что-по-чем один раз и не повторяю, — яйцеголовый сел на свой стул верхом, подперев голову руками и устремив взгляд в пустоту. Стен он, похоже уже не замечал. — Валгалла это огромная испытательная площадка. На этом континенте отрабатывают массовое поточное клонирование и восстановление матрицы сознания. На Умеренном то же самое, но с поправками на местные условия. Там работают над экстренным восстановление боеспособности после смерти и предпочитают работать превентивно. То есть сначала выращивают запасное тело, а уже потом все дела… Мнемоблоки часть всего этого. Задумывались как программы максимально ускоренного обучения. Формируются не ИскИнами, а компиляцией и наложением навыков сотен тысяч ссыльных и наемников. Уяснил, почему тебе тут не перепадет блока по стволам? Слишком мало знающих людей. Ты наверняка обратил внимание на мой "висяк" в лаборатории. А сейчас я вполне резво треплюсь с тобой на ту же тему. Не вдаваясь в подробности, скажу — тут мертвая зона мониторов и седативных излучателей. А так как я несколько псион и малость сломал свои блоки, то… Ладно. Дальше. Почему я с тобой говорю… Потому что ты сам псион, раз выжил и "отбил" прямую инсталляцию. Для простого хумана это нереально. Становишься зомби с жесткой программой в мозгах в восьми случаях из тринадцати. А так как ты псион, у меня к тебе предложение… и ты не можешь уже от него отказаться! — в глазах Умника вспыхнуло сумасшедшее торжество. — Согласен?

Дим помнил наставления Крыса, потому и покорно кивнул.

— Отлично. Я раздобыл пару комплексов "Архангел". Это тот же ошейник, то только с возможностями… Кстати, Крыс сказал у тебя с сотню удавок с собой?

— Да, это так. Они здесь, — Дим показал торбу, которую сперва нес за спиной, а недавно взял в руки.

— Показывай, — Псих буквально вырвал сумку из рук парня и высыпал ее содержимое на стол. Старательно разровнял ровным слоем и начал водить над этой мешаниной метала, пластика и бумаги растопыренными руками. Дим счел нужным активировать сенс-канал и прислушался к параметрам считываемой информации. Перехватить удалось едва ли треть — больно уж Умник быстро и эффективно работал.

— Ага! Сенс-канал! Ты псион!!! Я не ошибся… Ты подслушивал! Плевать, все равно… — будто на язык внутренний монолог прорвался.

Парень не стал показывать, что что-то слышал — понял уже, что чел не различает внутренний и внешний мир.

— Дерьмо, — продолжил между тем Умник. — Ничего полезного, хотя кристаллы свежие. Брак записи не превышает процента… Подставь шею! Так… За сто девять ошейников класса "А" тебе причитается… двадцать две тысячи ровным счетом. И статус "Хед-хантера". Есть… Теперь на "Стартах" ты был бы желанный гость… ложись в камеру. Разденься сперва!