Ад

– По-моему, кто-то перечитал фантастических историй, – все-таки не удержался и рассмеялся. – Не только для этого, Петра. В Совет входят только Лорды Тьмы, то есть мужчины. Согласись, девушка в наших рядах вызовет вопросы у Дворцовых приживал. Есть те, кто знают о Совете, а ты станешь для них легкой мишенью. Я же рассказывал тебе, откуда рождается Тьма. Ты являешься носителем Тьмы и всех четырех стихий, но пока еще не можешь как следует пользоваться ими. Как думаешь, захочет ли кто-то стать носителем такой силы?

– Но ведь Тьма сама выбирает своего носителя. Так что, даже если меня убьют… – от произнесенных слов самой стало страшно.

– Все верно, выбирает сама. Но есть способы пленить Тьму. Если сила долгое время не находит нового носителя, она ослабевает. Чтобы не исчезнуть полностью, она войдет в того, кто будет находиться рядом. К сожалению, такие случаи истории известны. Я рассказываю все это не для того, чтобы напугать тебя, а для того, чтобы ты понимала, что там игр нет. Если согласишься, должна относиться ко всему серьезно. Выполнять беспрекословно все мои приказы, даже если сама считаешь по-другому. Иллюзия нужна для твоей безопасности, потому что, знаешь, я все же сомневаюсь в правильности принятого решения. Но у тебя уже есть Тень, а этот факт я игнорировать не могу, как бы мне этого ни хотелось. Я не тороплю тебя с принятием решения, хоть ты уже и согласилась. Обдумай все как следует.

– Я уже ответила и решение не изменю. Я хочу этого, хочу приносить пользу Империи.

– Почему-то я так и думал. Кстати, как прошло знакомство с Тенью?

– Неожиданно, – не знала, что еще ответить. – Габриэлла добрая и заботливая.

Могла сейчас позволить себе сказать хотя бы частичку правды.

– Я знал ее еще тогда, когда она была невестой моего брата. Я рад, что они смогли встретиться, пусть и вот так. Наверное, это Судьба привела их друг к другу, а тебя ко мне.

– Да… Определенно, Судьба… – пыталась найти в себе силы, чтобы сказать правду, но слова не хотели произноситься.

– Ладно, давай заниматься. Осталось совсем немного времени.

– До чего?

– До того момента, когда Кристоф узнает, что у него больше нет помощницы, – проговорил мужчина, а в глазах его плясали бесенята.

Глава 10

НЕ ИГРАЙТЕ, ДЕТКИ, С ВОЛКОМ!

ОН СОЖРЕТ И НЕ ПОДАВИТСЯ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО СКАЗОЧНИКА)

– Итак, я собрал всех вас здесь, чтобы представить нового члена нашей команды. Скажу сразу, что голоса в Совете новичок не имеет, как и Тирен. Но это не значит, что его можно игнорировать. Новички участвуют во всех вылазках, а также рассматривают все появляющиеся проблемы и вопросы. Знакомьтесь, Лорд Тирп эль Сей для всех, включая Императора, – невысокий щуплый мальчуган лет восемнадцати вышел вперед, кивая в знак приветствия, – и Гори Петриция Сей для всех нас.

Темные ленты отслаивались от кожи одна за другой, преобразуясь в легкую дымку. Лицо, волосы, плечи, руки, грудь… Постепенно мужчинам открывался истинный облик представленного юноши.

– Приветствую вас, Лорды Тьмы.

– А уж мы-то как рады… – шальные улыбки ложились на губы, но не все встретили новое знакомство с радостью.

– Грон, я по-прежнему не согласен с твоим решением. – Шевон отделился от стены и подошел ближе.

Хмурый мужчина, который так ни разу и не появился на занятиях, выглядел устрашающе. Такого обходила бы стороной за несколько улиц, но работать уже согласилась, а значит, гордость просто не позволит трусливо сбежать, поджав хвост.

– Мы уже все обговорили. Тирен и Петра работают вместе. Тирен, на сегодня твоя задача – научить Петрицию ходить тропами Тьмы.

– Все будет в лучшем виде! – младший Лорд эль Борнид по-свойски обнял девушку за плечи, улыбаясь во весь рот, словно ненормальный.

– Нисколько не сомневаюсь… На этом собрание закончено. Все могут приступить к своим обязанностям.

Училась усердно, отдавая личной библиотеке Лордов Тьмы все свое свободное время. Там же делала задания, нередко засыпая прямо за одним из столов. Обратно в Академию неизменно переносил Грон, хоть и Тирен, и даже Пракир порывались делать это самостоятельно. Никому не позволял, ревниво оберегая, как свою собственность. Такое внимание льстило, давая надежду на то, что чувства все же взаимны.

Поддержание иллюзии забирало много сил, если не сказать все, но Петра уперто продолжала переноситься в кабинеты Совета, чтобы доказать даже не им, самой себе, что ничуть не хуже. Шевон с отчаянной постоянностью заводил разговоры о том, что сопливой девчонке в рядах настоящих Лордов Тьмы делать нечего. Уже не отвечала, но за нее это делали другие – те, кто видел, как она выкладывается, тайком переносясь ночью на тренировки в спортивный зал.