Если взглянуть на строительство и организационные формы военной разведки в период ее наивысшего развития, то следует признать, что Канарис затратил на это огромный труд. Он с самого начала был жестко ограничен временем, постоянно находился под прессом задач, поставленных Гитлером для прикрытия ускоренного строительства вермахта от взглядов заграницы, для борьбы со шпионажем и укрепления собственной организации. Это требовало ее усиления и активизации. Поначалу в ходе ремилитаризации страны возникли новые корпусные командования и штабы в Касселе, Гамбурге, Ганновере, Висбадене и Нюрнберге. Начальник абвера использовал это обстоятельство, чтобы планомерно и в то же время как можно быстрее расширить и укрепить тайную военную службу. К старым восьми отделениям абвера были добавлены новые пять. В последующие два года втрое возросла численность личного состава как в центральном аппарате, так и в 13 отделениях. Их руководителями в каждом военном округе были молодые офицеры генерального штаба. Начальниками групп были большей частью старые штаб-офицеры, которых долго задерживали на своих должностях, чтобы обеспечить преемственность развития и ведения военной разведывательной деятельности.
Быстрое развертывание местных опорных пунктов абвера ставило перед их руководством повышенные требования. К тому же они в значительной мере зависели от поддержки своих прежних офицеров I и II отделов. Ведь то были специалисты-разведчики высокой пробы, а новые начальники местных отделений и опорных пунктов являлись, как правило, генштабистами с общей военно-штабной подготовкой и о разведке мало что знали. Им приходилось быстро втягиваться в это новое для них дело, чтобы уже через два-три года опять сменить место службы. Ко всему прочему, они возглавляли еще и курсы политической подготовки, что в этот период строительства вызывало у них частые трения с партийными инстанциями.
Иллюстрацией к тому, каких успехов удалось добиться при развертывании этих 13 отделений-станций в организационном и профессиональном плане, видно хотя бы из того, как это делалось отделением абвера в Восточной Пруссии (Кёнигсберг) и какие результаты были достигнуты к осени 1937 г.
Начальник отделения абвера в Восточной Пруссии — майор Хенке (1934 — 1937). Управление и финчасть.
Подгруппа I (тайная служба донесений): Польша, Литва с районом Мемеля, Латвия, Эстония и Россия. Начальник — капитан Горачек; у него в подчинении 5 офицеров из сухопутных войск, ВВС и ВМФ, которые работают в качестве референтов и овладевают языком страны, которой каждый из них занимается; в подгруппе есть также специальный переводчик.
Подгруппа II (работа с национальными меньшинствами и организация диверсий). Начальник — ротмистр доктор Гёттинг-Зеебург.
Подгруппа III (контрразведка и контрдиверсионная борьба). Обучение уполномоченных абвера в органах власти и на предприятиях и взаимодействие с ними. Начальник — капитан Фишер; ему подчинены 5 офицеров из сухопутных войск и ВВС.
Стационарная радиостанция и станция подслушивания Кёнигсберг (радионаблюдение за восточными районами, дешифрирование, взаимодействие с подгруппами I и III). Начальник — майор фон Рихтгофен.
Вспомогательные подразделения, подчиненные начальнику отделения абвера в Восточной Пруссии и взаимодействующие с подгруппой I: Данциг, Эльбинг, Лётцен и Инстербург. Вспомогательная подгруппа в Данциге работала во взаимодействии с подгруппой III. В отделении в Восточной Пруссии было до 20 офицеров. Поскольку во времена рейхсвера штаты были сильно ограничены, перед абвером стояла сложная задача подбора наиболее высококвалифицированных сотрудников. В этом отношении Канарису неизменно сопутствовал успех, а иногда просто случай посылал ему такие кадры.
Во главе абвера-I долгие годы стоял полковник генштаба (впоследствии — генерал-лейтенант) Пикенброк, известный среди своих как Пики. Это был жизнерадостный «большой сеньор», всегда открытый и прямой, как и всякий прирейнский житель, большой любитель анекдотов, а благодаря своему приличному состоянию не зависящий от настроений своих начальников. Он обладал огромным запасом всевозможных знаний, а его интересы были обширны и многогранны. Когда он давал какое-то заключение, оно всегда было глубоко продуманным и точно нацеленным на выполнение задачи. С Канарисом у Пики были самые тесные дружеские отношения.