По иронии судьбы, случилось так, что Герцнер объявил полякам «собственную» войну за целых шесть дней до начала Второй мировой войны. А произошло это потому, что вторжение в Польшу, назначенное Гитлером поначалу на 25 августа, было по разным причинам перенесено на 1 сентября. Герцнеру же об этом ничего сказано не было. Он захватил туннель и польскую железнодорожную станцию Мосты после непродолжительной огневой стычки. Польские пограничники убежали. Лишь с большими трудностями Герцнеру удалось связаться со штабом 7 й пехотной дивизии генерала Отта. И ему приказали немедленно возвратиться на исходные позиции, а потом вторично овладевать уже подготовленным к взрыву туннелем, когда 1 сентября в 4.45 утра началась война с Польшей. В тот же час БО разведцентра абвера в Бреслау заняла Катовице. Однако такой же хорошо подготовленной БО из Кёнигсберга не удалось предотвратить взрыв важного для снабжения Восточной Пруссии железнодорожного моста через Вислу у Диршау.
Этими, хотя и довольно скромными, успехами новой модели разведывательно-диверсионных формирований удалось себя оправдать. Вместе с тем полученный опыт показал, что следует улучшить специальную и общую боевую подготовку, а также регламентировать командование этими частями и подразделениями. Шеф абвера в предвидении операций на Западном фронте приказал поэтому сформировать из этих разрозненных групп нормальную войсковую часть. Для этого необходимо было отобрать наиболее ценных из участников этих групп, а также добровольцев, пригодных для выполнения особых задач. Таким образом, отобранные становились необычными солдатами германского вермахта, предназначенными для особых операций. Требования, предъявлявшиеся к этим солдатам-добровольцам, были очень высоки. Они должны были обладать изворотливостью, быть изобретательными, уметь приспосабливаться к любым условиям, знать иностранные языки, обычаи и нравы тех стран, в которых им предстояло действовать. Одного только переодевания в форму противника было недостаточно. Если им предстояло решать свои задачи в СССР, они должны были выглядеть и вести себя как настоящие русские красноармейцы, во Франции им нужно было стать настоящими «пуалю»[209]. Такие качества чаще всего встречались у этнических немцев из разных стран — у тех, кто недавно вернулся в Германию из разных европейских стран, а также из Африки, Южной Америки и др. частей света. Здесь на помощь абверу приходил заграничный отдел военно-учетного управления, имевший сведения о всех этнических немцах по всему миру. Многие из пришедших в абвер добровольцев имели при себе оригинальные удостоверения, которые служили отделу «Ге» (гехайм) в абвере-I образцами для изготовления поддельных документов для агентов[210].
В начале октября 1939 г. Канарис поручил капитану Хиппелю сформировать «800 ю учебно-строительную роту особого назначения». Именно такое кодовое наименование получило это подразделение в целях маскировки. Спустя чуть больше месяца эта рота превратилась в «800 й учебно-строительный батальон особого назначения» с постоянным дислоцированием в Бранденбурге-на-Хавеле. Задачей абвера было подготовить эту часть для проведения особых операций. Для этого нужно было соответственно оснастить ее, обучить приемам ведения операций и взаимодействию с тайными агентами, работающими в странах противника. Командование батальоном поначалу принял капитан Хиппель, потом его сменил майор Кевиш. В 1 й роте были собраны только зарубежные немцы, и она использовалась не как боевая единица, а как «резервуар» для пополнения агентуры абвера за границей. Из нее впоследствии возник полк особого назначения «Курфюрст».
Остальные роты батальона проходили усиленную спецподготовку в местечке Квенцгут на Квенцзее. Главными «дисциплинами» были инженерно-подрывное дело и тактика «индивидуальных действий». В местечке Квенцгут, помимо казарм и учебного здания, были стрельбище и саперно-технический полигон, на котором были установлены части всевозможных настоящих объектов — мостов, переездов, участков шоссе и железной дороги со стрелками и т. п. Большое внимание уделялось практике незаметного, скрытного подхода к объекту, бесшумного снятия постов, а также установке подрывных устройств и минированию. Одна из рот, составленная преимущественно из румынских немцев, частично использовалась для охраны судоходства по Дунаю. 3 я рота под командованием сапера капитана из абвера-II Рудлефа предназначалась для использования на Западном фронте и была позднее передана 4 й армии.
Особый характер этой части придавало то, что в ее действиях решение военных задач сочеталось с методами тайных служб. Главная ее задача сводилась к тому, чтобы с помощью маскировки и введения противника в заблуждение добиться эффекта внезапности, который должен использоваться идущими за ней своими войсками. При этом внезапность носила тактический, а иногда и оперативно-стратегический характер[211].