Абрафаксы под черным флагом

«Ну, это он хватил лишку!» — подумали солдаты, но вмешиваться не стали. Пусть себе мелет.

— Привилегию? — удивились пираты. Никогда о таком не слыхали. — Что это за ерундовина такая и с чем ее едят?

— Привилегия, — принялся объяснять Черная Борода, уже теряя терпение, — это бумага, по которой мы именуемся не пиратами, как прежде, а благородными корсарами. Теперь мы, так сказать, на службе короля. Все страны должны платить нам дань. Заплатил деньгу и плыви себе куда хочешь, не заплатил — держись. Все, что конфисковали, наше! Чего тут непонятно?

Дело, похоже, стоящее, рассуждали пираты. И Анне, верно, возражать не будет. Это ведь как служба такая получается.

— Ну, что? Кто пойдет в корсары? — бодро спросил Черная Борода, который уже исчерпал все доводы.

— Мы! Мы пойдем! — заголосили пираты. — Урра Черной Бороде! — крикнул кто-то, и остальные дружно подхватили: «Уррра! Уррра! Уррраа!»

— Ну и чудненько! — сказал довольный Черный Борода, ухмыляясь.

Победа далась ему на удивление легко. Вот только теперь надо бы их разоружить, чтобы кому-нибудь не взбрело в голову помешать ему расправиться с ненавистной Анне Бонни.

— Так, теперь сдаем оружие! — скомандовал Черная Борода, воспользовавшись тем, что пираты, придя в благодушное состояние духа, не очень вникали в смысл его слов.

Пираты послушно свалили в кучу все имевшиеся у них сабли, кинжалы, мушкеты. «Целый арсенал, — подумал Черная Борода удовлетворенно. — Пригодится». Он незаметно подал знак солдатам, и они тут же оттеснили от опасного места доверчивых «корсар», которые так и не разгадали коварства капитана.

— И что дальше? — спросил кто-то из толпы.

— А дальше вы посидите здесь смирненько, пока я тут кое-что улажу, — небрежно бросил Черная Борода. — Мои друзья останутся с вами, чтобы вы тут не заскучали.

К немалому удивлению пиратов, оказалось, что, говоря о друзьях, Черная Борода имел в виду испанских солдат, которые быстро взяли в плотное кольцо новоявленных слуг испанской короны и почему-то наставили на них свои штыки. Все это больше напоминало арест, но пираты, хотя и заподозрили тут что-то неладное, все же решили, что, наверное, так и надо. Ведь не может же их капитан пойти на такую подлость, чтобы сдать своих. По странному стечению обстоятельств самые отчаянные головорезы остались рядом с Черной Бородой и были при полном оружии. Тут же маячил и Мутант, который не понимал, что происходит, и только глупо улыбался, глядя на всю эту кутерьму.

— Гы-гы-гы, — радостно гулил он, поворачиваясь то к дону Кишке, то к человеку-пушке, который тоже оказался за пределами кольца оцепления.

— Так, ну а теперь все марш в таверну! — отдал последнее распоряжение Черная Борода, решив, что, пожалуй, будет лучше, если вся банда посидит в это время под замком. — Выпивка за мой счет! — крикнул он вдогонку и усмехнулся.

Солдаты препроводили повеселевших пиратов в таверну, заперли дверь на большой амбарный замок и расставили вокруг здания посты.

— Четырех постов с них будет довольно! — крикнул Черная Борода.

— А нам куда? — спросил один из головорезов, оставшихся со своим предводителем.

«На кудыкину гору, — мрачно подумал про себя Черная Борода, который не доверял своим подручным, уже один раз предавшим его. — Куда бы запихнуть мне этих субчиков?»

— А вы, — сказал он, сохраняя внешнюю невозмутимость, — отправляетесь на самое ответственное задание. — Пираты замерли. Им не терпелось приступить к настоящим боевым действиям. Давно уж они пороху не нюхали. — Возьмете под охрану резиденцию правителя Тортуги!

На лицах пиратов отразилось удивление. Что-то больно мудрено высказывается капитан. Какой такой правитель? Какая резиденция?

— Тихо пройдете вот этой дорогой и расположитесь вон там, — сказал Черная Борода, махнув рукой в сторону своего собственного дома, который хотя и отличался по внешнему виду от остальных хибар, но все же явно не тянул на резиденцию.

— Это у тебя, что ли? — удивился один из пиратов.

— А что, ты знаешь другого правителя Тортуги? — грозно спросил Черная Борода, сверкнув глазами.

— Да нет, я просто так, хотел уточнить… — попытался замять свой неуместный вопрос изрядно струхнувший пират.

— Уточнил? Ну и отлично. Теперь я уточню. Ваша задача — занять резиденцию и охранять ее изнутри как зеницу ока, чтобы ни одна собака туду носу не сунула! А эти, — Черная Борода кивнул на солдат, — будут охранять резиденцию снаружи. Понятно? Все, теперь давайте пошевеливайтесь! Время не терпит! — прикрикнул Черная Борода и незаметно подал знак трем солдатам, стоявшим рядом с ним. Те быстро сообразили, что к чему, и с невозмутимым видом пристроились в хвост пиратской дружины, без особого энтузиазма отправившейся охранять дом капитана.

Черная Борода проводил взглядом удаляющуюся группу и повернулся к оставшимся солдатам. Теперь необходимо разобраться с остальными пиратами, которых еще было немало на острове. Построив свой отряд, Черная Борода отправился на поиски дона Арчимбальдо, на которого он не мог особенно полагаться, учитывая сложность задуманной им операции.