Абрафаксы под черным флагом

— Зарядкой занимаемся? — ехидно поинтересовался Черная Борода. — Милое дело. На том свете пригодится. — И он громко рассмеялся, радуясь своей удачной шутке. — А как насчет водных процедур? Вижу, что не хочется, но надо…

С этими словами пират подошел поближе и уже собрался оказать необходимую помощь тучному спортсмену, как их превосходительство, не помня себя от страха, сами разжали пальцы и камнем полетели вниз…

— Семь футов под килем! — напутствовал его хриплый голос чернобородого.

Но сеньору капитану подвезло. Пышный, жестко накрахмаленный воротник-фреза поймал восходящие потоки ветра, и отважный толстяк не только не пошел ко дну, что было бы неудивительно, а мягко спланировал на воду и поплыл себе неспешно в даль светлую, удерживаемый на поверхности все тем же воротником, теперь уже служившим в качестве спасательного круга. «Фрррр» — услышал он вдруг над своей головой. Это откуда ни возьмись появился Прадо. Сделав несколько кругов в заходе на посадку, попугай без лишних церемоний сел прямо на адмиральскую макушку.

— Эй! Прадо! Что за шутки?! — возмутился отважный мореплаватель, пытаясь избавиться от пернатой шапки.

Но Прадо только крепче вцепился когтями в капитанскую шевелюру.

— Ай!!! Больно! Ты что, сдурел? — заверещал дон Арчимбальдо.

Прадо упорно молчал. Нахохленный, с насупленным видом, он сидел на хозяйской голове, не обращая ни малейшего внимания на крики и писки, раздававшиеся снизу.

— Вы меня бросили, — осуждающе проговорил он. — Бросили на съедение этому жуткому страшилищу.

— Ничего я тебя не бросал, — обиженно затараторил капитан. — Я просто вышел ненадолго… По делам… и как раз собирался вернуться за тобою.

— Вруша-груша, вот вы кто! Врете и не краснеете! — возмутился попугай. — Все, ухожу в отставку! — решительно заявила птица и свесила свой хвост прямо на нос дрейфующему хозяину.

— Ну ладно, ладно! — примирительно пропел дон Арчимбальдо. — Кончай дуться! Лучше убери свой хвост с моего носа и погляди, нет ли поблизости какой лодки. Капитан все дальше и дальше отгребал в сторону от галеона, с которого неслись дикие крики и вопли пиратов, ставших полновластными хозяевами королевского судна.

— Урррра! Уррра! Уррра! Да здравствует Черная Борода! — Пираты орали во все глотки, топали сапожищами по палубе. Они праздновали победу.

— Мы победили! — торжественно провозгласил Черная Борода, обращаясь к своей команде, собравшейся на верхней палубе. — Славно поработали, ребята!

— Так славно поработали, что корабль тонет! — вмешался Шанти, не разделявший всеобщего восторга по поводу одержанной победы.

— Тащите сюда золото и быстро все уходим! — скомандовал Черная Борода, не обращая внимания на него.

Несколько пиратов бросились выполнять приказание и уже в скором времени выволокли на палубу тяжелые мешки.

— Вот, — с довольным видом сказал один из них, опуская к капитанским ногам мешок внушительных размеров.

Черная Борода достал нож и одним быстрым движением вспорол мешковину. Из образовавшейся дыры посыпался картофель.

— Черт! — выругался он. — Ты что приволок, дубина?! Разуй глаза!

— Т-т-там т-т-т-олько т-т-т-акие м-м-мешки… — заикаясь, проблеял любитель трофеев.

— Обыскать весь корабль! — приказал Черная Борода.

— Уже обыскали, — откликнулся кто-то из команды. — Ничего больше нет.

— Стоило рисковать головой из-за пары мешков картошки, — заметил Шанти с грустной улыбкой.

— Заткнись, собака! — рявкнул предводитель вне себя от ярости. — Или я тебе сейчас укорочу твой поганый язык! — В этот момент его взгляд упал на Абракса, стоявшего рядом со старым шкипером. — Так, а это что за птица? — гневно спросил он, разглядывая незнакомое лицо. — И что это у него там под мышкой?! Похоже на золото. Негусто, конечно, но лучше, чем ничего. Да и вообще, интересно, что он тут потерял, этот маленький вонючий испанец? — С этим вопросом гигант подошел вплотную к мальчику.

— Он спас мне жизнь, — ответил за него Шанти.

— Значит, это очень глупый маленький испанец, — проговорил чернобородый, вкладывая свой клинок в ножны. — И как же тебя зовут, дружок? — сладким голосом снова спросил он.

От такой доброты у Абракса по спине побежали мурашки, но все же он твердо назвал свое имя, сохраняя внешне спокойный вид.

— Значит, Абракс… Ты храбрый малый, как я посмотрю. Ну что ж, за твою храбрость я тебе оставляю в награду этот испанский корабль… А себе возьму, пожалуй, только вот эту милую штучку. — С этими словами пират быстро выхватил золотую чашу. — На память о тебе…

Абракс и Шанти застыли в растерянности. Сила была не на их стороне.

— Ну, нам пора домой, — все тем же сладким голосом продолжал Черная Борода, и пираты один за другим поспешили покинуть тонущий галеон. — Счастливо оставаться! — крикнул коварный флибустьер, перепрыгивая на борт своего фрегата. — Не забудь прислать письмишко, Шанти! Расскажешь, как там тебе, на дне морском!