Абиом Биам

Была примерно середина дня. Света достаточно, чтобы можно было вглядываться и различать детали. Как раз этим он и решил воспользоваться на подступах к городу, затаился и стал осматриваться. На улицах затишье, движения нет, занавески в окнах не колышутся, с собаками никто не гуляет, ни роботов, ни людей, ни даже вечно снующего в воздухе транспорта, лишь безмолвный городской стан. Особо гадать «что случилось?» не приходилось, понятно, что бурготы добрались сюда. Это осложняло задачу. Как теперь пробираться домой, искать отца, да и вообще людей? Продолжая всматриваться, Акио вдруг заметил замелькавшие чёрные силуэты: одни летали от дома к дому, другие вылезали из стен и потом тоже куда-то летели. Издали всё это выглядело довольно безмятежно: застывший фон города, тишина, деревья покачивают ветвями, голуби сидят в парапетах, стая ворон кружит над кладбищем внутри района и словно дополнением ко всему бесшумно летают небольшие чёрные пятнышки. Не нарушая вновь обретённую идиллию города, из-за угла одного из домов выбежал мужчина. Куртка на распашку, глаза на лбу, ноги впереди головы, пятки почти касаются поясницы, руки будто пытаются ухватиться за что-то впереди себя. Он бежал и отрывисто кричал, будто через крик он пытался хоть как-то справиться с тем, что его ошарашило. Следом из-за того же угла вылетел бургот, один из тех чёрных пятнышек, и с лёгким наклоном вперёд последовал за ним. Не прошло и десяти секунд как бургот схватил мужчину за руку, резким движением отбросил к стене и тут же брызнул на него чем-то жидким. Пару мгновений и мужчина уже не шевелится, вместе с одеждой посерел. Бургот вытянул над ним руку и повёл в сторону, будто повелевая тому встать. Мужчина покорно поднялся и замер. Бургот полетел вглубь улицы, плавно ведя рукой за собой. Посеревший человек покорно последовал за ним.

Перед Акио встала непростая задача: пойти в город, значит быть пойманным; с другой стороны, куда ещё идти, позади бескрайняя равнина без признаков жизни и совсем нет гарантий, что и там нет бурготов; в любом случае они могут его заметить и сделать серым; но и оставаться на месте тоже нельзя. И тут он вспомнил историю с дедушкой на лодке и решил точно также спросить чутьё куда ему идти. Закрыл глаза, направил внимание в область груди, представил, как он идёт туда, где может выжить и спустя секунды тишины ощутил в груди пульсирующее тепло. Это означало, что надо идти в город. «Дедушка говорил, что чутьё знает будущее и подсказывает нам верные решения» думал он «и раз оно говорит мне идти в город, значит туда мне и надо. Но как мне пройти незамеченным? Может дождаться ночи?». Как только он это подумал, то услышал чириканье птицы справа от себя. Там, прямо посреди пустыря стоял посеревший человек, взрослый мужчина, словно статуя, с опущенными руками и безмолвным лицом. Над ним кружит маленькая птица, она отлетает вверх и затем пикирует на него угрожающе чирикая, делает петлю и повторяет всё снова. Похоже, что она защищает своё гнездо, которое где-то поблизости. Акио подошёл поближе. Взгляд человека растворён в пустоте, рот приоткрыт и только колышущийся край пальто снизу сообщает, что это не каменная статуя, а некогда живой человек, который впитал в себя серую бурготскую жижу, и который почему-то оказался здесь, никому не нужный. Акио поводил рукой перед его глазами, ткнул его в бок и попытался обратиться к нему. Ничто в нём не шевельнулось. И тут Акио пришла любопытная мысль: он решил надеть на себя одежду этого человека и тем самым замаскироваться под того, кого бурготы не будут ловить, ведь он уже будет серый. Он снял с человека пальто, шапку, шарф и перчатки. Пальто было великовато, но это как раз было на руку Акио, оно полностью закрывало его ноги, касаясь земли. Откинул наверх ворот, надел шапку, намотал шарф по глаза, спрятал руки в перчатки и побрёл в сторону, где не было видно ни одного бургота, куда подсказывало двигаться его чутьё, и какой никакой, но здравый смысл.

Осторожно пробрался через заросли сорняков, пролез под теплотрассой и зашёл в город, так сказать, с чёрного хода. Он постарался идти, как безжизненное тело: руки висят расслаблено, ноги шоркают по земле, лицо разглажено. Здания разной высоты растянулись вдаль. Рядом проехал робот-уборщик, который выполняет ежедневную программу – засовывает в себя окурки, фантики и всякий мелкий мусор. В нескольких местах работают рекламные щиты, на которых мерцают яркие картинки. Повсюду брошенные автомобили, колёса вывернуты, двери раскрыты. К верху дном и вмятые в дома валяется разбитый лётный транспорт. Следы паники почти что на каждом шагу: дамские сумочки, растоптанные очки, куртки, шляпы, телефоны и разная требуха человеческой повседневности.