Аберраты. Предупреждение Ведьмы

В тот же день Крафт и Лаки вместе спустились в город. Небо было затянуто тучами, и казалось, что идет дождь. Погода все еще была относительно мягкой, но уже наступила осень, и приближалась зима.

Крафт повернулся к своему другу: Лаки был не очень разговорчив, и теперь Крафт заметил, что тот выглядит грустным.

- Что случилось? - спросил он.

- Я просто подумал о бедной Донне, - ответил Лаки. - Я все еще очень скучаю по ней.

Крафт сочувственно кивнул, но не знал, что сказать, чтобы хоть как-то улучшить ситуацию. Донна была убита Гадюкой - мансером, гильотина отрубила ей ноги. Это была ужасная смерть. Крафт знал, что Лаки был близок к ней: до того, как Крафт прибыл в замок, они были только вдвоем, работая вместе и разделяя опасность. Он знал, что Лаки все еще остро ощущает свою потерю.

Они молча шли по улицам города. Из – за возросшей угрозы со стороны Шолла многие люди покинули Ланкастер и уехали жить дальше на север - Кендал был одним из самых популярных вариантов. Но сегодня город казался необычайно оживленным, как будто все оставшиеся жители вышли на улицы.

Наконец они добрались до своей невысказанной цели – магазина, где продавались самые вкусные пироги в Ланкастере. Они оба заглянули в окно, и через открытую дверь донесся запах мяса и картошки, от которого у них потекли слюнки. Вскоре они уже сидели на стене снаружи, каждый с большим дымящимся горячим пирогом, и наконец Лаки выглядел немного веселее.

Вдруг Крафт понял, что люди, проходившие мимо них, двигались в одном направлении. Они поднимались по склону холма к замку, и он с ужасом увидел, что некоторые из них были одеты в серые плащи с капюшонами в тон. Это были члены культа серых капюшонов.

- А куда они направляются? В замок? - Спросил Крафт. Он заметил, что у большинства прохожих были угрюмые, сердитые лица.

- Похоже на то, - ответил Лаки, - Хотя, чего они надеются достичь, когда доберутся туда, можно только гадать. Есть много серых капюшонов, которые говорят, что мы недостаточно делаем для защиты города. Правда в том, что они просто хотят сделать все настолько сложным, насколько это возможно для нас. Хорошо, что мы не носим форму по воскресеньям. Самое меньшее, что может случиться, - это то, что на нас плюнут. Самое худшее ... Ну, лучше не думать об этом.

Поев, они спустились к темному занавесу Шолла, приблизившись на расстояние пятидесяти ярдов. Внутри могло таиться что угодно, но сейчас был еще полдень, и большинство аберратов спали, так что риск был невелик. Большинство – за исключением, конечно, Белой Дамы - оставалось внутри Шолла.

- Раньше мне нравилось приезжать сюда. Мне так не хватает возможности смотреть на канал, - сказал Лаки.

Крафт кивнул.

- Когда я каждое утро смотрел в окно, это было первое, что бросалось мне в глаза. Но, по крайней мере, Шолл сейчас не сильно продвигается вперед.

- Всего на пару дюймов в неделю. Будем надеяться, что так оно и останется.

Они оба оглянулись назад, на замок. Когда-нибудь его поглотит большая волна, и это может случиться в любой момент.

Парочка поплелась вверх по склону, каждый был погружен в свои мысли. Крафт думал о своей матери и с грустью думал о том, как она справляется одна в этом Шолле. Он также беспокоился о своих мертвых братьях, Броке и Бене: Шолл может вернуть их к жизни. Он хотел бы увидеть их снова, но часть его задавалась вопросом, будет ли это хорошо. Берта выживала, ловя тварей и поедая их сырое мясо. Если бы Броку и Бену пришлось это сделать, они бы сильно отличались от братьев, которых он когда-то знал и любил.

Как раз в этот момент над ними, рядом с замком, раздались крики. Крафт и Лаки зашагали быстрее, гадая, что происходит. У главных ворот собралась разъяренная толпа, выкрикивая оскорбления стражникам, стоявшим там. Несколько человек даже бросали камни.

Внезапно толпа затихла. Высокий офицер дворцовой стражи прошел вперед и остановился прямо под приподнятой решеткой. Он поднял вверх лист бумаги, чтобы все могли его видеть. Затем он начал читать. Крафт и Лаки были слишком далеко, чтобы расслышать большую часть того, что он говорил, но когда они подошли ближе, то услышали последние слова.

- Разойдитесь сейчас же, или будете иметь дело с последствиями! Это было сделано по приказу герцога.

- Он только что зачитал им закон о беспорядках! - воскликнул Лаки. - Если они сейчас не уберутся, против них будет применена сила.

Но толпа не расходилась. Вместо этого все принялись рычать от злости и рваться вперед, к воротам. Но тут из замка выскочила стража. Крафт увидел, что они используют дубинки, а не мечи. Через несколько мгновений люди уже бежали вниз по склону, отчаянно пытаясь спастись бегством. Некоторые истекали кровью от полученных ударов.

На мгновение Крафт испугался, что они с Лаки рискуют быть пойманными в этой свалке, но убегающая толпа даже не взглянула в их сторону, когда они пробегали мимо. Затем он увидел пару серых капюшонов, спешащих мимо. Капюшон ближайшего из них откинулся назад, открыв его лицо – и глубокую рану над левым глазом.