Аберрация

Паук глянул в ту сторону и понял, что юноша не ошибался. Впереди уже замаячил лунный свет, отражаясь о скользкую поверхность влажных стен, и виден был клочок сумрачного неба с мелкой россыпью звезд.

— Черт…

Мужчина коротко вздохнул. Силы его заканчивались очень быстро. Кроме того, то существо за их спинами, не зная отдыха, продолжало гнать во весь опор и наступало им на пятки.

Весь туннель продолжал дрожать без остановки. Жуткий скрежет и шорох чешуи о камень быстро приближался, а ноздри сквозь плотную ткань шарфа щекотал знакомый запах разложения.

Паук на ходу перезарядил револьвер с помощью специального приспособления, просунул дуло под мышку и еще раз ровно шесть раз нажал на спусковой крючок, не заботясь о меткости.

— ХР-Р-РА-А-А-А-А-А!!!

Монстр на секунду замедлился, взвыв от боли. Пусть по размерам выстрелы были для него подобны комариным укусам, никто не отменял их болезненности даже для потустороннего чудища.

— Давайте, сэр, еще немного! — закричал Фан, подбадривая отстающего. — Мы обязательно выберемся!

— Заткнись и продолжай бежать!

Дрожь, впрочем, почти сразу же возобновилась, и пышущее яростью существо начало ползти по туннелю даже быстрее.

— Вот сволочь!..

Паук закинул мельтешащий перед глазами золотой амулет за спину, вынул химический фонарь, тряхнул его и с размаху кинул себе под ноги.

Стеклянная колба упала на камень и, не разбившись, послушно покатилась вниз, где спустя несколько секунд на нее наехало что-то огромное и очень тяжелое, от чего фонарь тут же лопнул.

Хрясь!

Хлопок вышел приглушенным, так как донесся из-под туши чудовища, однако существо вновь взревело от боли. Оно задержалось на миг, что дало беглецам еще один шанс на побег.

— Мы почти выбрались!

Теперь уже частичка луны замельтешила перед глазами.

Стиснув зубы, Паук прибавил ходу, игнорируя вспыхнувшую в ноге боль. Фан практически добрался до выхода из пещеры, и лишь Паук отставал, тратя время на противостояние чудищу с целью замедлить его хоть немного.

— Не стой, беги дальше! — высадив за спину еще несколько патронов, закричал он.

Буквально выпрыгнув наружу, Фан обернулся в поисках Паука, и тут его лицо мгновенно побледнело, словно из него выкачали разом всю кровь.

— Сзади, сэр!

Услышав его крик, Паук без колебаний отклонился в сторону, однако сделал это слишком поздно, потому что в следующий миг в его ногу вдруг что-то вцепилось, и он, не удержавшись, рухнул на землю.

— Сэр!

Фан побежал к нему, отбросив химический фонарь.

— Нет! Беги, идиот!

Паук перевернулся на спину и заметил, что к его ноге прилипла какая-то длинная красная веревка, напоминавшая кишку.

Он не стал разбираться, сразу рубанув по ней ножом.

— ХО-О-О-ОХ!..

По туннелю пронесся гневный вой.

— Быстрее, сэр!

Фан уже добрался до Паука и принялся поднимать мужчину на ноги, силой волоча его вперед к свободе.

Паук не видел смысла в препирательствах и послушно продолжил свой бег, когда позади вдруг раздался резкий щелчок, и воздух всколыхнулся от пронзительного свиста.

— В сторону!

Паук оттолкнул от себя юношу, однако последний, будто предугадав такой исход событий, ловко уклонился и всем весом ударил мужчину в спину, от чего последний кубарем покатился по каменистому полу и вылетел в подлунный мир.

— Фан!

Тут же вскочив на ноги, Паук дернулся в сторону туннеля, но тут же остановился и поднял револьвер.

Повисла томящая тишина, резко контрастировавшая со стоявшим до этого гулом. Сколько он бы ни вглядывался в туннель, внутри него продолжал клубиться непроглядный мрак, который за последние мгновения будто стал еще темнее, непроходимой стеной зависнув между Пауком и его помощником.

— Фан?

Не опуская оружия, Паук нашарил взглядом валявшийся рядом со входом химический фонарь юноши и аккуратно поднял его, разгоняя в сторону тьму.

— Эй, Фан! Отзовись, если еще жив! Вот ведь мелкий паршивец…

Он раздосадовано цокнул языком и подошел ближе.

В глубине туннеля что-то зашуршало.

Паук прищурился, готовый выстрелить в любой момент, однако свет фонаря вдруг выцепил очертания знакомых сапог с меховыми штанами. Дело осложняло то, что подошвы этих сапог вовсе не касались земли, плавая над ней на расстоянии десяти сантиметров.

— Фан, это ты?

Сапоги подплыли ближе, явив затем весь силуэт.

Руки юноши бессильно повисли вдоль тела, напоминая увиденный ранее детский труп, а глаза оказались закрыты, будто в обмороке, с головой, свободно барахтающейся на согнутой шее. Сам же он не летал в воздухе – его держала на весу знакомое тонкое красное щупальце, которое Паук изначально перепутал с веревкой. Оно обернулось вокруг грудной клетки парня, заостренным концом ткнувшись в угрозе ему в сердце.

— Пр-р-рха… д-ди… — ломанным булькающим голосом произнесло неожиданно существо откуда-то из-за спины Фана. — Пка… н-нн жиф-ф!..

Шорох.

Не успел Паук опомниться, как существо за доли секунды скрылось в туннеле, забрав с собой его помощника.

Снова стало тихо. Только река за спиной шумела, разбиваясь о скалы.

— Проклятье!