Аберрация

— Ситуация на данный момент такова, — не обращая внимания на душевные терзания бывшего председателя Совбеза, говорил Шактибинду: — Хроногенератор находится в активном состоянии. Более того, режим его очень необычен. Непосредственно вокруг комплекса возникла зона депрессии, ее радиус произвольно колеблется от двухсот до пятисот метров. В зоне постоянно идут процессы трансформации материальных объектов, а также отмечены трансмутационные эффекты химических элементов. Кроме того, наблюдаются странные оптические явления в виде атмосферных электрических разрядов при видимом отсутствии источников. Непосредственно после разряда почти каждый раз в воздухе возникают призрачные картины то ли городов, то ли каких-то зарослей. Часть видений удалось запечатлеть. Данные обрабатываются…

Роулингу наконец удалось вытряхнуть из головы неприятные воспоминания и в какой-то мере справиться с приступом тоскливого раздражения.

— Того, что ты рассказываешь, Джамар, просто не может быть.

— Тем не менее все это правда. Как ты думаешь, Фрэнк, стал бы я тебе все это рассказывать из одного только желания отомстить? И почему ты сидишь здесь, а не за решеткой?

— Я нужен тебе, Джамар, только вот зачем? — прищурился Роулинг.

— Да, ты мне нужен, — кивнул индус. — Я бы с удовольствием упек тебя в тюрьму, но сейчас каждый специалист на счету, а ты был весьма неплохим физиком…

— Да ладно! У тебя спецов — полный двор! Говори прямо, куда ты меня собираешься послать?

— Туда, Фрэнк. — Шактибинду выпрямился в кресле и положил обе ладони на крышку стола. — Можешь рассматривать это как вариант наказания за свои художества.

Роулинг непроизвольно передернул плечами и уставился на него, не веря своим ушам. Через секунду до него дошло, что индус не шутит.

— Ты с ума сошел! — рявкнул он в отчаянии. — Не пойду! Это же верная смерть! Уж лучше в тюрьму…

— Пойдешь. И ты это знаешь, — кивнул Шактибинду. — И я это знаю…

Он встал, подошел к панорамному окну кабинета, посмотрел на бликующую под косыми лучами солнца бесконечную водную гладь и снова повернулся к собеседнику.

— Надо идти, Фрэнк. По мнению некоторых специалистов, генератор создал не одну хроносферу, а множество. И прогноз этой ситуации весьма неутешителен.

— Но почему именно я?!

— Потому что ты единственный, кого я знаю, кто в состоянии правильно оценить и справиться с любой нештатной ситуацией.

— А как же твои хваленые «гекконы»?

— Их больше нет… — Индус вернулся в кресло за столом, оперся на крышку стола локтями и сплел свои тонкие пальцы в сложную фигуру. — Вернее, остался один… мой сын. Гитар. Он пойдет с тобой. Но командиром будешь ты, Фрэнк. У тебя есть сутки для сбора команды. Составь список людей, и я их всех найду! Вопрос слишком серьезный, и надо решать быстро, пока не случилось чего-нибудь похуже.

Роулинг молча изучал потерявшее невозмутимость лицо безопасника, потом достал из кармана трубку и принялся раскуривать ее. Шактибинду тоже замолчал, откинулся в кресле и прикрыл глаза. Пальцы его рук сложились в падма-мудру — индус явно собрался медитировать.

Так они сидели в течение нескольких минут, думая каждый о своем, словно ничего на свете и не произошло, а просто встретились два приятеля для неспешной беседы. Наконец Роулинг выбил погасшую трубку в пепельницу, встроенную в подлокотник кресла, встал и, заложив сильные руки за спину, двинулся по периметру кабинета.

— Во-первых, мне нужен Мбонга Нганакаа, — заговорил он негромко. — Без него трудно будет ориентироваться внутри комплекса. Я сам побывал там только один раз, вместе с приемной комиссией. Я знаю, что во время… катастрофы профессора в «Хроносе» не было. Далее, мне нужен толковый астрофизик…

— Кирилл Береснев, — откликнулся, не открывая глаз, Джамар.

— Твой эксперт?

— Да. Он же работал вместе с Добраном Житичем над первым вакуумным преобразователем.

— Ага. Помню… Ладно. Еще нужен биолог. Или врач, — Роулинг остановился напротив стола, покачался на носках, поднял взгляд к потолку, вспоминая. — О! Ирен Мати, как же я мог позабыть!

— Эксперт Совета безопасности по биологической угрозе? — Шактибинду окончательно вышел из транса и с интересом посмотрел на собеседника. — Зачем?

— Для тонуса! — оскалился Роулинг, но тут же посерьезнел: — Если там кто-либо уцелел, в чем я лично не сомневаюсь, то им понадобится квалифицированная помощь. К тому же мы не знаем, а вдруг снова открылась какая-нибудь щель в иновременье, и оттуда к нам уже лезет всякая… нечисть?

— Почему «снова»? — мгновенно насторожился безопасник. — Что ты имеешь в виду?

Роулинг, поняв, что проговорился, досадливо поморщился, сел в свое кресло и с силой потер лицо ладонями. Шактибинду молча ждал. Наконец бывший председатель Совбеза решился и заговорил:

— Теперь дело прошлое. Все равно всё пошло кувырком… В общем, у меня есть точная информация, что Гость не астероид, а разумная система, попавшая в наш континуум через разрыв метрики, который образовался в результате запуска спайкера в Гренландии почти семь лет назад.

— Откуда информация? — как-то буднично поинтересовался безопасник.