Аберрация

— Я — универсум-корректор домена первого уровня, который вы называете Вселенной. Я не нанес твоей самке вреда. Она всего лишь мой временный носитель.

— И по какому поводу такая честь? — Виктор попытался за напускной бравадой скрыть необъяснимое волнение.

— Ты оказал услугу Универсуму, задержал нарушителя Закона Равновесия. Этот демиург, — Мира указала на застывшего хардтаймера, — едва не создал целую группу доменов третьего уровня и не привел к локальному изменению мерности моего домена.

— И что же теперь ты сделаешь? — насторожился Береснев.

— Все последствия локального возмущения будут нейтрализованы без малейшего ущерба для его участников. Благодарю за помощь, оператор!

— Стой! — рванулся Виктор. — Не делай…

Но он ничего не успел. Девушка коснулась стазис-кокона с плененным демиургом, и окружающий мир погас.

Эпилог

Науру, округ Анибар

12 июня 2060 года, 22:34 по СМВ

Виктор очнулся от вечерней дремы и не сразу сообразил, что его разбудило. Лишь через секунду тренированный мозг выдал точную информацию. Береснев коснулся мерцающего «светлячка» на панели инкома, автоматически посмотрел на часы — половина одиннадцатого. «Неплохо же я расслабился!» — хмыкнул про себя парень.

— Виктор, это Заремба. — В голосе командира против ожидания прозвучала теплая нотка. — Как отдыхается?

— Нормально. Начинаю обрастать жирком, — пошутил Береснев.

— Уже? Быстро ты…

— Что-то случилось?

— Да нет, это я так, интересуюсь. Ладно, отдыхай. Вроде бы срочных дел пока не предвидится.

— Спасибо, командир.

Виктор еще какое-то время расслабленно взирал на бархатный занавес тропической ночи, слушая разноголосый концерт цикад, и пытался припомнить подробности сна, который смотрел перед пробуждением. Что-то в нем было… странное и пугающее. То ли он с кем-то сражался, то ли на Землю из космоса надвигалась какая-то беда… Но сон ускользнул, оставив неприятный осадок на сердце.

Чтобы избавиться от наваждения, Береснев поднялся из шезлонга и прошел в комнату к холодильнику, налил в бокал свежего сока маракуйи и вернулся на веранду.

Инком на руке снова ожил. На маленьком экране появился символ в виде скрещенных стрелок — видеочат. Виктор коснулся пальцем значка, и канал открылся.

— Привет! Еще не спишь?.. — улыбнулась с экрана девушка.

— Мира!.. — Береснев и удивился, и смутился. Они познакомились несколько часов назад прямо на белоснежном пляже Анибар, и Виктор лишь теперь осознал, насколько глубоко зацепила Мира его чувства. — Сознаюсь, развезло с непривычки, вздремнул…

— Небось, и сон видел?

— Видел… Только не припомню, про что.

— Надеюсь, ничего дурного?

— Не помню. — Береснев тряхнул головой, окончательно изгоняя дурное воспоминание. — Так мы встретимся завтра?

— Послезавтра. У меня суточная вахта, забыл? — Девушка снова очаровательно улыбнулась. — Отдыхай, спасатель! И пусть тебе приснится хороший сон!

— Спокойного дежурства, Мира!..

Экран погас. Виктор хлебнул прохладного сока и посмотрел вверх. Крупные самоцветы звезд на черном бархате чуть подмигивали, словно приглашали в гости.

— Ждите, — сказал им Береснев. — Когда-нибудь мы к вам обязательно нагрянем. На огонек!..

Глоссарий

Адгезия (от лат. adhaesio — прилипание) — способность разнородных поверхностей к сцеплению без посредников.

Аттендер (от англ. attend — слушать); здесь: прибор, сканирующий физические характеристики пространства в заданном определенном объеме.

Биотех — искусственный белковый организм с нейросенсорной системой управления. Биотехи используются для работ в экстремальных условиях и для управления большими компьютерными системами. Первые три поколения биотехов не имели индивидуальных тел, но являлись частью того устройства, для управления которым и создавались. В 2058 году было предложено наделять биотехов андроидными (и не только) телами, дабы расширить их потенциальные возможности и сферу применения.

Вактер — вакуумный эмиттер, предназначен для обнаружения возмущений гравиторсионных полей, которые сопровождают движение любого материального объекта, обладающего массой покоя. К 2057 году Служба космической безопасности при Совбезе ООН создала и запустила в эксплуатацию глобальную сеть станций ВЭС (всего 14), обеспечивающих контроль всей небесной сферы радиусом до одного светового месяца.

Войд — наиболее крупная по размеру ячейка «пустоты» во Вселенной, на границах которой группируются галактические сверхскопления.

ВЭС — вакуум-эмиттерная станция, орбитальный модуль для масс-контроля за сектором небесной сферы с дугой 180°. Модуль обслуживается сменной командой из 36 человек. Кроме основной функции ВЭС используются также как узлы орбитальной связи правительственных и военных каналов. Есть косвенные данные, что некоторые из ВЭС задействованы Совбезом ООН в качестве орбитальных комплексов обороны.