Абандон 3

— Дело касается только вредителей, — ответил служащий, — добыча пойдёт по прежней цене… кстати, в этот раз есть что? Помнишь, что для сдачи нужно приходить в другой день?

— Да-да, — кивнул Дамир, — в порядке приоритета.

— Вот и молодец. Ладно, задерживаем народ. Поздравляю ещё раз!

Мы прошли в самый конец коридора. Тут была винтовая лестница с коваными перилами, по которой пришлось довольно долго подниматься. Наконец, мы оказались в узком тамбуре, который заканчивался одной-единственной дверью, помеченной табличкой с изображением четырёхлучевой звезды.

— Ну что, готов? — спросил Дамир, и, не дожидаясь моего ответа, прошёл вперёд и толкнул дверь.

Внутри царил полумрак, разбавленный разноцветными отблесками небольшого витража в куцем стрельчатом окне. Напротив двери стоял металлический стол, за которым сидел мужик в кожаном фартуке. Он разглядывал какую-то штуковину, похожую на комок из разноцветной проволоки.

Увидев нас, он поспешно спрятал штуковину куда-то в ящик стола.

— Ух ты. Дамир, — улыбнулся мужик, — вот уж кого не ожидал! Ты ведь всегда отличался благоразумием.

— Скажи это моей экономке, — улыбнулся Дамир.

— Зачем пожаловал? Ещё и с чужестранцем? — мужик неодобрительно поднял бровь, — чего это он напялил, а? Твой выпускной хитон, что ли?

— Это мой брат-каа, — поспешно сказал Дамир, стараясь загородить меня своей широкой спиной, — нам нужно зафиксировать статус варс-ала, добытый совместным преодолением шаи-акаба.

— Вот как? — глаза мужика округлились и он перестал меня разглядывать, — ты вроде никогда не шутил… за попытку подделки знаешь, что бывает?

— Никаких подделок, достопочтенный, — бросил Дамир, — всё честно и прозрачно, как глоток воды в оазисе Аль-халиб.

— Даже так… — мужик постучал пальцами по столу. Потом достал из ящика стола небольшую чёрную книгу, — что ж. Я жду.

Дамир достал скорпионье жало из своего мешка и положил его на стол.

Мужик выжидательно уставился на меня.

С непривычки я чуть не сбросил хитон, но всё-таки справился, удержавшись в рамках приличий. Достал свою часть трофея из мешка и положил его рядом с Дамировым.

— Впечатляет, — кивнул мужик, и снова полез в стол.

В этот раз он достал стопку костяных пластинок, украшенных позолотой.

— По пять тысяч солов, — сказал он, отсчитывая пластинки, — стандартная такса.

— Я в курсе, — кивнул Дамир, — а статус?

— Документов у гостя, конечно же, нет?

— Моё словно и рассказ о происхождении, — ответил Дамир.

— Что ж… по правилам можно и так, — Дамир открыл книгу. В его руке появился металлический стилус, и он приготовился записывать, — значит, говоришь, Арти… из каких земель?

— С Южного континента, — ответил за меня Дамир.

— А город?

— Тут сложный момент, — ответил я, — по вашим правилам нужен город рождения? Или проживания? Или там, где есть резиденции? Или где чаще всего семья живёт?

— Ясно, — мужик за столом махнул рукой, — всё у вас, южаков, не как у людей. Пишу с континента.

Он заскрипел стилусом, выводя строчки из тёмных символов.

— Тут и тут, — сказал он, когда закончил, указывая на квадраты на бумаге, — отпечатки.

Он достал из стола губку, вымоченную в чернилах. Дамир сначала коснулся большим пальцем её, после чего с силой приложил подушечку к бумаге, оставляя свой отпечаток на странице. Я поступил так же.

Мужик закряхтел и поднялся. Только теперь я заметил, что вместо одной ноги у него был металлический протез, обутый в сандалию.

— Во благо Города, победителям шаи-акаба, двум братьям: Дамиру и Арти, даруется титулы варса. Держитесь их с достоинством, не нарушайте кодекс и установления нашего города и Великой Пустоши. Да послужит эта награда для всеобщего блага.

— Во благо города и Пустоши, — ответил Дамир. Я повторил его слова.

— Ну всё, с формальностями покончено, — кивнул клерк, — рад за тебя, Дамир. Может, хоть сейчас, когда у тебя появились близкие, ты образумишься…

— Я никогда не страдал отсутствием ума, — улыбнулся Дамир, — и тебе это известно.

— Ну, я должен был предупредить, — мужик за столом всплеснул руками и улыбнулся в ответ, — поздравляю.

— Спасибо. Увидимся!

— Надеюсь, не слишком скоро.

— Можно было зайти в Троебанк, — сказал Дамир, когда мы вышли на улицу, — с такими суммами не принято ходить по улицам. Даже днём. Но, так понял, документов у вас действительно никаких. Даже южных карточек-подорожных, да?

— Вроде того… — кивнул я.

— В машине оставили что ли? Хотя не важно. Выправим местные, как моим родственникам. Через пару дней записи пройдут по инстанциям.

— Спасибо, — кивнул я.

— Иди прямо, не вздумай оглядываться, — неожиданно сказал мой спутник, не меняя тон, — у вас могли быть какие-то враги в городе?

— Исключено, — ответил я, — мы тут впервые. И вообще не планировали заходить.

— Ясно, — кивнул Дамир.

— А что случилось?

— За нами следуют. Какой-то парень, похожий на двоих твоих наложниц, — ответил Дамир.

Нет, конечно же, я не стал оглядываться.

Мы не пошли домой. Вместо этого от площади перед ратушой, через квартал с разными конторами, спустились к одной из торговых улиц, и тут зашли в одну из забегаловок.