Ааргх в эльфятнике

- Верно до колик сие, - поддержали гномы. - Разве не все равны мы ныне стали испытания рокового после?

Эландер помолчал, подумал, взвесил все «за» и «против», а потом вынужденно признался:

- Я должен был показать им вот такую фигуру из трех пальцев. Это знак. Чего ради, что они с этого поймут, какое решение примут, увы, кто их теперь разберет…

Вот и поговорили. Хотя, в сущности, чего было суетитьсято? Тоннель один, разветвляться вроде бы не собирается, ловушекзасад с отравленными шипами в стенах не появляется, клаустрофобией никто не страдает, идем себе хорошим шагом и рано или поздно будем на месте. Жаль, воды нет и еда на исходе, но при любом раскладе еще пару дней мы все вытянем, даже предатель Эшли. Но, конечно, по совести говоря, я несправедливо его так называю…

Еще примерно через полчаса я сожалел, что не могу читать - при дрожащем свете факела буквы прыгали и смазывались. А еще через два наш неутомимый командир дотопал до развилки. После короткого совещания было решено пустить в каждый проход по гному, определив им разведку боем ровно на сто шагов и дальше не углубляться. Факел был один, но оба бородача, как прирожденные шахтеры, и без того отлично видели в темноте. Долго ждать их не пришлось, вернулись гномы одновременно.

- Вдаль идет длинная дорога, но, ох, и судя всему по, до ночи топать!

- Комната за поворотом обширная, вода есть, сухари там пахнут, наверх труба из ступеней ведущая!

- Помоему, господа, выбор очевиден, - выразил общий настрой юный граф. - Мы все устали, нуждаемся в отдыхе и подкреплении сил. Если явной опасности сразу заметно не было, идем туда, где есть еда и питье. Кто за? Кто против? Неважно! Потому что это мой приказ!

- Отличный приказ, - безропотно подчинились мы. - Почаще бы нам приказывали есть, пить и отдыхать… Подвиньсяка, командир!

Возмущенный Эшли пыхтел и фыркал, как надутый ежик, но его все равно задвинули в конец колонны, и все выдвинулись в указанный проход. Комнатка была маленькой и скорее представляла собой просто промежуточное место отдыха.

Ни мебели, ни какихто изысков, просто небольшой колодец, прикрытый деревянной крышкой, и старый кожаный мешок, набитый вполне приемлемыми сухарями. А вот проход наверх действительно был уже оборудованным - из стены торчали надежные железные поручни, и, пока Эшли руководил организацией скудного ужина, я не преминул слазить посмотреть. Тем более что и лезтьто оказалось всего ничего, не больше чем на два моих роста. Я уперся маковкой в металлическую крышку люка, аккуратно, чтобы песок не сыпался в глаза, приподнял его, осмотрелся и тут же прикрыл люк пониже…

В синей темноте песков отсвечивал яркий огонь, полыхающий слева, вокруг него копошились чьито фигуры. Одну из них я бы узнал на любом расстоянии - это была она, самая уродливая наемница… Сун!

Я не сразу осознал, как вылез из люка и, нарушая ВСЕ разумные меры предосторожности, пополз к ней, словно пустынная двугорбая змея. Я не знаю, что толкнуло меня вперед: чужеродная магия или желание быть ближе к ней. Эшли прав, рано или поздно мне придется признаться ей, что я ее… ну это… как бы выразиться… короче, это, я.

В десяти шагах от их костра ко мне вернулся разум… Я остановился и залег в песке. Наверное, мне не стоило покидать наших без предупреждения, но страх за наемницу был гораздо сильнее. Хотя вроде бы, как помнится, тему испуга у ааргхов мы обсуждали буквально вчерапозавчера, если вообще не сегодня. Я замер, трудно быть большим и незаметным, а с этой точки открывалась отличная видимость и так хорошо было слышно каждое слово…

- Ты обещал ее нам, Жрец, - знакомый голос. Ага, это тот самый наемный убийца, которому мы сохранили жизнь. Сентиментальные идиоты, мама бы меня поколотила…

- Она твоя по праву, - согласился некто в черном плаще с глухим капюшоном. - Но, прежде чем ты возьмешь ее, скажика, граф Эльгенхауэр мертв?

- Огненные пески убивают всех. Отдай мне ее!

- Он мертв?

- Их следы заметает песок, им некуда было идти, солнце безжалостно к живому, он…

- Он мертв? Ты не уверен в этом, и ты не пролил его кровь своей рукой.

Гррр… оба эти негодяя обсуждали смерть Эшли так, словно бы это был решенный фактор. А Сун вообще сидела далеко от костра, скрестив ноги и глядя перед собой невидящим взглядом. Что же они с тобой сделали, любимая…

- Они живы. И они рядом. - Жрец Зла (а как его называть иначе?). - Я чувствую их дыхание…

- Ты ошибаешься, Жрец. Если жив хоть один, укажи - и я убью его! Эта девушка моя но праву. Отдай!

- Бери… - гнусно ухмыльнулась фигура в черном. - Но прежде исполни свое обещание. Убей ааргха!

Я рухнул там же, где лежал, образно выражаясь… Да меня, хоть стреляй, и видното не было! Как он меня разглядел?!

- Гррр! - Мне не оставалось ничего иного, кроме как встать в полный рост и с ужасающим ревом броситься вперед.

Честно говоря, я очень надеялся, что они оба какнибудь отступят и стушуются, что позволит мне под шумок умыкнуть Сун.