Ааргх в эльфятнике

И мой благородный (недалёкий, но благородный) хозяин поднял упавшую верёвку, раскачал шлем и аккуратно забросил его на три шага вперёд. Мы вновь двинулись в путь, ещё медленнее и осторожнее, но не останавливаясь. Сначала Эшли, потом Сун, потом дети, потом я. Не буду утомлять вас всеми превращениями и пертурбациями, постигшими многострадальный головной убор Нетурома…

Он становился черепом быка, пнём, ночным горшком, хвостом собачьим, граблями, коровьей лепёшкой и ещё кучей простых, непритязательных предметов, в которые куцая фантастика одних вдохновенных волшебников пыталась превратить других. Скажу лишь, что на определённом этапе мы его лишились. Вообще! Он мигом превратился в сгусток пара и быстро воспарил к туманным небесам.

Племянник главнокомандующего, пожав плечами, отцепил от пояса свою рапиру, привязал потрёпанную верёвку к её рукояти и швырнул вперёд. Грянул такой мощный взрыв, что даже Сун покачнулась, а эльфята вообще попадали, как кегли. Видимо, острый клинок попал совсем уж не туда, от него и следа горелого не осталось. Бедного Эшли отшвырнуло в сторону, он, кажется, даже потерял сознание…

– Не ходи туда, ааргх! – остановил меня Эландер, прежде чем я успел сойти с проверенной тропы. – До него пять или шесть шагов, позволь это сделать мне!

– Сиди уж.

Умом я понимал, что риск есть, поэтому решил проблему просто. Сделав верёвочную петлю, я со второго броска накинул её на ногу своего нанимателя и начал подтягивать его к себе. Несчастье притаилось буквально в нескольких сантиметрах…

На последнем рывке левая рука Эшли бессознательно задела какой-то неприметный бугорок песка, раздался хлопок, и мы получили целый бочонок вина. Запечатанного, опломбированного, наверняка хорошего и жутко дорогого, но… Для пьянки сейчас не та атмосфера.

– По крайней мере, нам есть чем его помянуть, – устало покачала драконьей головой наша бывшая наёмница.

Я едва удержался, чтоб не хихикнуть. Над безысходностью нашего положения, разумеется. Обычно нам в таких случаях положено рычать, крушить всё и вся, поскольку шутить мы всё равно не умеем, а плачем так редко, что слёзы ааргхов хранят в музеях, в хрустальных колбах, как раритет. Сейчас ситуация требовала иного…

Пройти столько испытаний, сразиться с самыми страшными врагами, постоянно проверять кулаком на крепость зубы судьбы и вот так бесславно сгинуть неизвестно где, в серой хмари, на холодном песке, от сто лет назад брошенных впустую чьих-то заклинаний замедленного действия?! Это всё-таки было слишком смешно… или нечестно!

– Малыш, ты куда? – не поняла Сун, когда я передал на хранение Эландеру бочонок Эшли (если так можно выразиться) и молча попёрся вперёд.

– Гр-р… – тупо откликнулся я, потому что сказать-то было особенно нечего.

Просто мне надоело играть во все эти игры – бросать впереди себя разные предметы, выверять шаги, ежесекундно задерживать дыхание, опуская ногу на песок… Надоело! Я – ааргх! И не слюнявый читатель умных книжек, а яростный громила, каким всегда хотел меня видеть мой папа, всё!

– Нет, погоди, так нельзя, – беспомощно залепетала наёмница, пытаясь меня удержать.

Но её зубы клацнули мимо моего килта, а я сам шёл вперёд с грозовым рычанием и полным пренебрежением к смерти! Эльфята визжали как сумасшедшие! Откуда такие силы у голодных и усталых детей, понятия не имею. Сун, видимо, тоже заразилась моим энтузиазмом, и какое-то время мы всей толпой даже бежали.

Грудь распирало от невероятного упоения жизнью, которая в любой момент могла прерваться самым фантастическим образом. Кровь бурлила в жилах, в глазах мельтешили искорки, а потом сердце едва не выпрыгнуло наружу – за серой стеной сумерек неожиданно появились первые смутные очертания деревьев! Тут меня и накрыло…

– Ой?! – успел удивиться я, когда под моим сапогом взметнулся фонтанчик песка и всё тело мгновенно охватил незнакомый доселе холод.

Паралич! Я рухнул, как подрубленное дерево, едва дыша и не в силах сделать ни одного движения.

– Гр-рр!!! – громогласно взревела Сун, и, готов поклясться, это был не просто рык, а крик души потерявшего что-то безмерно дорогое. Неужели меня? Было бы приятно…

Хотя и поздно, по совести говоря. Её ужасная пасть распахнулась, страшные зубы нежно сжали меня поперёк туловища, подняли повыше, и наёмница, не сбавляя темп, понеслась вперёд, держа меня, как собственного ребёнка. Говорят, драконы именно так переносят свой приплод, в пасти малыш не нервничает, да и лапы свободны.

А минутой позже раздался ещё один хлопок, и мы – куча-мала – выкатились на поляну. Я не сразу осознал, что дышу свободно и могу двигаться. Неутомимые эльфята как оглашенные носились вокруг нас. Туром вытирал с бороды остатки болотной тины, мой хозяин обнюхивал свои руки и плечи, ему везде чудился алкогольный запах. Эландер упоённо скакал на одной ножке, причём именно на той, которая ещё недавно была деревяшкой. Нетуром везде искал шлем, а напрасно, вот как раз шлем-то и пропал бесследно…

– Ты наступила на расколдовывающее заклинание и спасла всех? – спросил я самую уродливую наёмницу.