Ааргх в эльфятнике

– Не глупи, громила. Он же тебя дразнит!

Жрец гулко расхохотался, нож наёмницы завертелся в обратном направлении и упал к её ногам. Все поняли, что сейчас и произойдёт самое главное…

В левой руке Жреца блеснул знакомый серебряный медальон на длинной цепочке. Он покачивал им как маятником, речитативом произнося магические заклинания:

– Дракониепозарус! А хоус, а хоус! Эле будь ми се!

Эландер, в упоре стрельба с колена, дотянулся до последней стрелы…

– Импотриум турбо, дракониус-феминис опциус! Авер либерг аве… Ай! Кто это сделал?!

Последнее невольно вырвалось из уст злого волшебника, когда свистнувшая эльфийская стрела вонзилась прямо в середину медальона, прошив его почти насквозь. Мы медленно, с укоризной обернулись к Эландеру, он же смазал всё впечатление, жди теперь, чего хотел наколдовать маг. Эльф-самоубийца смутился и виновато развёл руками, он хотел как лучше, в Жреца-то стрелять смысла нет, а так хоть напрочь расковыряли ему любимую бижутерию.

– Вы… вы мне опять всё испортили! Но поздно, ваша подружка уже превращается… Смотрите и ужасайтесь!

Все обернулись к наёмнице. Сун действительно впала в какое-то неестественное состояние, её гнуло и ломало, на губах показалась пена, а зрачки приняли вертикальную форму. Кто-то из эльфят перепуганно заверещал, а я, к своему ужасу, сразу понял, ЧТО должен буду сделать, когда в наших рядах появится настоящий огнедышащий дракон! Эйвин серьёзно кивнула, словно понимая меня без слов. Я судорожно сжал рукоять меча. Дебильный хохот мага продолжал действовать на нервы…

– Я решил помиловать вас. Я никого не трону, даже детей… За меня всё это сделает ваша милая девушка-а! Аха-ха-а!

Театральщина самого дешёвого пошиба, но не до него сейчас, потому что прямо на наших глазах, буквально за считаные минуты, бывшая наёмница превратилась в чудовищную рептилию! Я несколько раз видел драконов издалека, ещё чаще в книжках на картинках, но чтоб вот в такой непосредственной близости – ещё ни разу…

Тем более когда эта зверюга только что была нашей боевой подругой и я питал к ней вполне определённые нежные чувства. А вот сейчас смотрю, и тоже дыхание перехватывает, но совсем по другой причине…

– Убей их! – взревел Жрец Зла.

Мы вздрогнули. Я встал перед драконицей, бывшей Сун, и поднял меч обеими руками. Справа и слева незаметно материализовались Туром и Нетуром, с боевыми топорами на изготовку.

– Убей их, я приказываю!

– Не слушайте его. – Между мной и ней встрял пошатывающийся племянник главнокомандующего. – Поверьте мне, Сун, если в вас осталось хоть что-то человеческое, не слушайте его. Он маньяк и клинический псих, его лечить надо, а некому, санитары шарахаются. Но вы ведь не чудовище, не монстр и не животное… Вы – человек! И даже больше, вы женщина, которую все мы любим и ценим. Особенно Малыш…

Все замерли не дыша. Драконица, прищурившись, внимала Эшли, чуть наклонив набок уродливую голову. Потом она прокашлялась, зарычала и выпустила из ноздрей оранжевую струйку пара. Наш столичный граф вскрикнул, похоже, ему неслабо обожгло руку.

– Ах-ха-а! Глупцы, неужели вы решили, что сможете управлять мощью дракона без заклинаний и волшебного амулета?! Ваша наёмница только в моей власт…

Сун развернулась и, вытянув увенчанную гребнем шею, яростно выдохнула в Жреца длинную струю пламени толщиною с пятилетнюю сосну! В один миг перед нами предстал костистый старикашка в догорающих лохмотьях чёрного балахона. Причёску спалило напрочь, а на тощих выпуклых коленках искорками догорали последние волоски. Никто из наших даже не улыбнулся, хотя многие узнали его в лицо – Карланиус…

– Больно, наверное? – шёпотом спросила Эйвин.

– Ещё бы, – серьёзно подтвердил я.

Такой огневой мощи не смогла выдержать никакая магическая защита. Жрец Зла резко развернулся и бросился наутёк с невероятной для пожилого человека скоростью. Будь у Эландера ещё хотя бы одна стрела, мы бы избавились от него навсегда. И уж поверьте, из-за дурацких сантиментов по поводу уважительного отношения к старости ни у кого бы рука не дрогнула! Но гномы находились в ступоре, а кидать вслед ускользающему мерзавцу свой меч как-то было уже жалко – вдруг промахнусь? Позор перед всем эльфятником. О том, что рядом с нами ждёт своего часа огнедышащий ящер, я с похвальной успешностью позабыл…

Все наши тоже ударились в радостный свист и улюлюканье. Для жителя фронтира по определению нет более яркого и жизнерадостного зрелища, как вид удирающего врага. Эльфийская мелочь веселилась вовсю, дети есть дети, вслед быстро удаляющемуся Жрецу неслись рифмованные дразнилки, обидные обзывательства с тёплыми пожеланиями споткнуться и свернуть себе шею!

Общая эйфория победы объединила всех – бородатые родственники обнимались с эстетом Эландером, мне тряс руку счастливый Эшли, а малыши всей толпой облепили героическую драконицу, ни капли её не боясь и даже не задумываясь о том, что это опасно.