А. з.

— В двадцати километрах отсюда детский оздоровительный лагерь. Заедем? Они часто ходят в походы. Маршруты согласовывают с нашим подразделением, но кто его знает… Пока меня не было, могли утвердить новый маршрут.

— Конечно заедем.

— И сообщим местным властям. Зону надо обозначить. — Максим поднялся в полный рост. — Ну что, братцы, идём?

И двинулся через поляну по протоптанной тропинке.

Олег с трудом встал. Заметив в траве мобильный, спрятал его во внутренний карман ветровки:

— Андрюха, ружьё не забудь. — И поплёлся за Максимом.

— 11 ~

— Так и будем молчать? — спросил Андрей, когда они втроём, один за другим, миновали поляну и ступили под сень деревьев.

Широко зевнув до хруста в челюсти, Олег невнятно произнёс:

— Потом поговорим.

— Когда потом? Почему потом? — недовольно бубнил Андрей.

Олег вытер выступившие на глазах слёзы, потряс головой:

— Такие разговоры не к спеху.

— Не представляю, что тогда к спеху.

— Выехать засветло из леса.

— Одно другому не мешает.

— Ты успокоишься или нет? — рассердился Олег.

Ему и самому не терпелось обсудить произошедшее, но он ещё не избавился от страха. А страх мешал чётко мыслить. Кроме этого замучила треклятая одышка. Она тоже от страха. Сердце стучало в бешеном ритме, ноги заплетались, и клонило в сон. Полный букет неприятных и несовместимых ощущений. Хотелось побыстрее добраться до машины, сесть в кресло, закрыть двери и прийти в себя.

Поднырнув под еловую лапу, Олег споткнулся о выпирающий из земли корень и чуть не грохнулся плашмя. Похоже, организм исчерпал все силы.

— Максим, можешь идти медленнее? У меня глаза слипаются, всё как в тумане.

Шагая первым, Максим сбавил темп:

— Дать воды?

— Не надо. Просто иди медленнее.

Они проплыли через заросли цветущих кустов, усеянных шмелями и пчёлами. Пересекли изогнутую месяцем прогалину и вновь оказались в гуще таёжного леса. Серо-зелёная одежда Максима и защитного цвета рюкзак слились с растительностью.

Олег на миг потерял приятеля из вида. Пытаясь стряхнуть сонливость, пощипал себя за щёки и уши и оглянулся на Андрея:

— Не отставай.

Отмахиваясь веткой от гнуса, Андрей проворчал:

— Идём, молчим, будто ничего не было.

— Мы выбрались из этой чёртовой зоны. Это самое главное.

— Не это, — возразил Андрей и, обогнав Олега, пошёл рядом с Максимом. — Тебе удалось?

— Что?

— Вспомнить.

— Если я скажу на комиссии, что видел призраков, мне никто не поверит.

— Фантомов.

— Призраков, фантомов — какая разница? Меня сочтут сумасшедшим и снова отправят в психушку.

Андрей расплылся в улыбке:

— Ничего подобного. У тебя есть свидетели. Мы скажем, что ты говоришь правду. Да, дядя Олег? Мы же пойдём с Максимом на комиссию?

— Разумеется, — ответил он, рукавом утирая с лица пот.

Максим многозначительно хмыкнул:

— В психушке всем хватит места. — Посмотрел через плечо на Олега. — Ты в порядке?

Он махнул рукой:

— В порядке. Вы идите, идите. Только не быстро.

Забыв о больной ноге, Андрей, как кузнечик, перепрыгнул через пенёк и, прихрамывая, догнал Максима:

— Ты же хотел сообщить о зоне местным властям. И в детский лагерь хотел заехать. Уже передумал?

— Ничего я не передумал.

— Ты расскажешь им о фантомах?

— Нет.

— А что ты скажешь?

— На карте нет оврага, компас указывает неверное направление. Этого достаточно, чтобы участок закрыли для походов. Ну и жителей ближних деревень предупредят, чтобы не забредали куда не надо.

Тропинка сузилась. Андрей пропустил Максима вперёд и двинулся следом, наступая ему на пятки:

— И никто не будет искать причины аномалии?

— Знаешь, сколько в мире таких зон?

— Такого точно нигде нет. Фантомы, блудное место, телепортация. С ума сойти! Я думал, такое бывает только в кино. Кому сказать — не поверят.

— Я и говорю: сразу определят место в психушке.

Олег прокашлялся в кулак и произнёс с сарказмом:

— Твой отец будет очень рад, Андрюха. Съездил сыночек в лес, подышал свежим воздухом.

— Я ему не расскажу, — буркнул Андрей и какое-то время брёл молча. Но пытливый ум и чрезмерное возбуждение не давали ему покоя. — Когда я пришёл в группу аномалистов… Не подумайте ничего такого. Мне было интересно, чем они там занимаются. Так вот, на том собрании они обсуждали фильм «Паранормальное явление». Смотрели, нет?

— Нет, — откликнулся Максим.

— А вы, дядя Олег?

— Не смотрел, — ответил он и раздавил на лбу комара.

— И я не смотрю такую ерунду, — кивнул Андрей и, обмахиваясь веткой, продолжил: — Фантом — это вроде бы копия человека, отпечаток, проекция. А призрак — дух мертвеца.

— Ты в интернете это вычитал? — спросил Олег насмешливо.

— Я же сказал, что ходил на собрания аномалистов. Целых два раза. Честно говоря, я ни фига не понял. Не моя тема. Помню, они говорили, что в отличие от призраков фантомы не контактируют с людьми, их нельзя вызвать и с ними нельзя пообщаться.

Максим замедлил шаг:

— Фильм о фантоме?

— Не-а. Там не фантом и не призрак, а какая-то сущность из параллельного мира. Ну это аномалисты так решили. Я просто пересказываю. — Не совладав с эмоциями, Андрей схватил Максима за рукав. — Я перепугался до чёртиков. Ты видел, как они поворачивали головы? Видел? Шеи как выжатые полотенца.