А вы, случайно, не убийца?

– Ну-ка? – высунулся я. – Действительно, пафосная какая. В шляпке.

– Что там с кальяном? – спросил Алекс. – Давай быстрее, у нас первый день спокойный выдался.

– Это точно, – согласился я, затем хитро посмотрел на приятеля. – Чего с деньгами делать будешь?

– Ясень пень, чего, – хмыкнул Алекс и рухнул на кресло-мешок, которое стоит у меня на балконе. – Тратить. Айфон себе куплю четвертый.

– Да, прав был Евгений Дмитриевич, когда говорил про азиатчину, – покачал головой я. – Айфон. На фиг он тебе? Кроссовки новые купи!

– Так, не мешай мне распределять свою долю от операции, – нахохлился тот, развалившись на кресле. – Не тебе решать.

– Ладно, обиделся он, – отмахнулся я.

– Слушай, Ник, я ноут перетащу сюда? – спросил мой друг.

– Контактомания замучила? Интернет-дозы не хватает?

– Ага, – со счастливым видом кивнул Алекс и побежал за компом.

«Вот гайдук», – подумал я, вырезая из яблока чашу для кальяна. Вообще я яблоки не люблю, но после того, как один из моих гостей неудачно покурил кальян и уронил его на пол, теперь каждый раз приходится делать чашу из яблока. Вырезаю сердцевину – внутрь фольгу. Это я так, к слову, мало ли у кого тоже есть друг-идиот, который решит пританцовывать неподалеку от дымящегося кальяна. Так что пока я занимался фигурным вырезанием, Алекс притаранил мой ноут, разлегся на кресле-мешке и стал копаться в Интернете.

Присвистнув, он проговорил:

– А ты что, свой «контакт» никогда не закрываешь?

– А чего мне его закрывать? – поинтересовался я. – Я же один тут живу. Все мое. Никто не шарится. Домовой, наверное, убежал отсюда к чертям собачьим после первой пьянки.

– Это когда Мишка танцевал на столе? – хихикнул Алекс и с деловым видом сообщил: – Сэр, у тебя два входящих.

– Читай, – отмахнулся я, работая ножом.

– Настя пишет, какого хрена ты не позвонил, и прекрасная незнакомка добавляется в друзья, – отчитался он.

– Насте напиши, что я ничтожество и гук и недостоин пыли на ее ступнях, – пропыхтел я, ставя яблоко на место чаши для табака. – Так что пускай она мне больше не пишет и не звонит.

– Есть, мессир, – хихикнул Алекс. – У тебя нет сердца!

– Ага, у тебя есть, – хмыкнул я и стал раздувать уголь. – А как же Маша из «Хыева»?

– А что Маша, – пожал плечами мой друг. – Я, может, еще и женюсь.

– Ага, женится он, – пробурчал я. – Рассказывай мне.

– Так что с незнакомкой? Опять продают чего-то? – проговорил Алекс, стуча пальцами по клавишам. – О! Арина Smile Романова! Пишет. Не забывает. Читать?

– Постой. – Я придвинулся ближе и перетянул ноут к себе, отвернув монитор, рявкнул: – Не подглядывай.

– Ой, да кому ты нужен, – хихикнул он. – Прям такой загадочный весь.

Я быстро открыл заявку в друзья и прочитал: «8916… Пиши-звони-стучи-кричи. Буду ждать».

– Чего там? – Алекс раскурил кальян и хитро прищурился. – Что, подкаблучник! Поманили – язык вытащил?!

– Я… – Положив ноутбук на Алекса, я проговорил: – Мне… нужно позвонить. По работе там надо с Серегой связаться.

– Да-да, – хихикнул мой приятель и высунулся из окна. – Ник! Можно я постоянно буду смотреть тут «Дорожные войны»? Иди сюда! Тут вообще драка!

– Да отстань ты! – отмахнулся я и вышел из квартиры. Можно было бы, конечно, запереть злодея-Алекса на балконе, только у этого злодея слух, как у летучей мыши. Так что приходится говорить в подъезде – вот так вот и приходится прятаться. Быстро набрав номер, я стал томительно ждать ответа. Через несколько секунд ожидания раздался звонкий девичий голос:

– Рада, что не забыл.

– Ты мне напомнила, – сказал я.

– Ну да, – усмехнулась Арина. – Не удержалась.

– Что там у вас? – спросил я. – Все хорошо?

– Да, нормально, – ответила девушка. – Я вообще сейчас только машину припарковала во дворе – домой иду. Место найти невозможно – жуть!

– Я понимаю.

– А у тебя какая машина? – полюбопытствовала она.

– У меня? ГУП Мосгортранс, – усмехнулся я. – Я парень малобюджетный.

– Главное, чтобы не короткометражный! – рассмеялась она.

– Это да, – согласился я и попросил: – Расскажи.

– Что рассказать?

– Ты знаешь, – проговорил я.

– Да все как-то быстро случилось, – вздохнула девушка. – Один из сотрудников Евгения Дмитриевича сел за руль моей машины и повез меня в Москву. Лику забрали родители – они там вроде уже что-то разрешили с ментами. А Марина… Евгений Дмитриевич запретил нам с ней общаться, пока все не закончится.

– Правильно, – согласился я.

– Коля… – вдруг настороженно проговорила Арина. – Коля…

– Да, что такое?

– Тут какие-то парни незнакомые стоят возле подъезда, вернее… – она замолчала. – Я их видела уже с Артуром, а один раз они в кафе с нами сидели…

– Спрячься, – посоветовал я. – Они тебя не видят?

– Нет.

– Очень хорошо, – заявил я. – Теперь аккуратненько иди к своей машине. Заблокируй двери и жди меня.

– А что, если… – испуганно начала она.

– Никаких «если», – отрезал я. – Сиди в машине. Чуть что, звони «02». Ясно?!

– Да. Коля, а что им от меня нужно? – прошептала она.

– Иди к машине! – рявкнул я.

Раздался звук сигнализации и тихий шепот Арины:

– Я в машине.

– Очень хорошо, – кивнул я. – Они могут тебя отсюда заметить?

– Нет, тут джип рядом встал, – проговорила она.