Сэм вылетел наутро первым рейсом. Всю дорогу до дома обдумывал линию поведения с Джеком. Джек, безусловно, злится на него, обижен и жаждет отыграться. Странно, что он не сделал этого гораздо раньше… может, ждал Сэма? Все это время ждал, несмотря ни на что?
Первый шаг уже сделан. Сэм разослал сообщения старым школьным друзьям. Сегодня вечером они соберутся в баре Эда – любимом месте для отдыха всех его одноклассников… в том числе и Джека. В каникулы можно было быть уверенным, что и Джек туда заявится.
В аэропорту его встретили папа и старший брат Стэн. Стэн был альфой, старше на пять лет и уже обзавелся семьей и парой шаловливых детишек. Они обнялись. В машине Стэн только и делал, что подкалывал брата:
- Так и знал, что ты примчишься, едва услышишь о…
- Стэн, мне и без того тошно. Помолчи.
- А тебе не кажется, что он добивался именно такой реакции, а? Стоило объявить о помолвке – и ты уже здесь, как послушный песик!
Сэм зарычал и пихнул его кулаком, а брат сделал вид, что теряет управление, машина вильнула задом.
- Прекратите! – испугался папа, вцепившись в дверную ручку. – Что вы как дети?! Ведь взрослые лбы, а ведете себя…
- Прости, пап… - почти хором ответили сыновья, но все же не удержались от того, чтобы не показать друг другу язык.
Сэм про себя улыбнулся. Это именно то, чего ему не хватало… - ощущение дома. Перепалки с братом, в детстве они нещадно дрались, до кровавых ран и травм. Потом, после отъезда Сэма, подружились. Расстояние выровняло отношения, заставляя скучать друг по другу… но вот такие споры стали уже традицией.
Папа вздохнул.
До дома доехали быстро. Сэм осмотрел их двухэтажный особняк, занесенный снегом. Снега в этом году выпало много, и от этого город преобразился, стал чище, сказочнее, волшебнее… Сэм вдруг почувствовал прилив уверенности в том, что все будет хорошо. Не может не быть – ведь он стоит на пороге Нового года, когда осуществляются мечты и исполняются желания.
В доме их встретил отец, как всегда, в очках и с бумагами в руках – наверное, работал в своем кабинете. Не делает перерывов даже в праздники. В прихожую выбежали и сыновья Стэна – трехлетние близняшки-альфы, шалуны и озорники. Сэм подхватил каждого на руки, расцеловал румяные щечки. Затем настала очередь Луи – мужа Стэна. Они обнялись и прошли в гостиную.
- Итак, - отец смотрел на младшего сына поверх очков, - итак… что ты собираешься делать?
Сэм вздохнул. Конечно, как же без заседания генерального штаба? Нужно ведь разработать план, определить стратегию…
- Что-что… собираюсь вернуть его, что же еще?
- Хм… бедняга Джек. Ему предстоят веселые деньки, - прокомментировал Стэн.
Отец строго посмотрел на него, и тот умолк, занявшись своими детьми.
- Меня интересует, как именно ты собираешься его возвращать? Он, знаешь ли, вполне счастлив с этим мальчиком Флоренсов.
«Этот мальчишка Флоренсов», - подумал про себя Сэм. Сколько он помнил, Кирка всегда так называли, никогда по имени. Слишком тот был проблемным, нахальным, не заслужил даже, чтобы его называли по имени. Он был младше Сэма на три года.
- Со мной Джек будет еще счастливее.
Папа вздохнул. Он при отце вообще боялся открыть рот лишний раз. Отец хмыкнул.
- Самоуверенно… что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я только прошу тебя быть осторожным и не позорить нашу семью больше, чем ты это уже сделал.
Сэм покраснел. Позорить семью… черт бы побрал отца!
Он еще несколько минут просидел в гостиной, затем поднялся в свою комнату отдохнуть. Нужно было подготовиться к вечеру.
Сразу стали названивать друзья – уточняли время встречи, поздравляли с возвращением и прошедшим Рождеством. Ужин Сэм провел в кругу семьи, испытывая нервное возбуждение перед вечером.
Эд был крутым альфой и в прошлом байкером. Он всегда надевал рубашки без рукавов – чтобы было видно татуировки, покрывавшие его руки от плеча до кисти. Бар он открыл, когда женился на Лесе. Лес был категорически против, чтобы его любимый рисковал жизнью на мотоцикле, поэтому пришлось искать себе новое применение.
Бар «У Эда» прославился в городе быстро. Атмосфера, музыка, напитки, еда – все было на высоком уровне и привлекало посетителей.
Друзья Сэма оккупировали круглый столик в углу бара. К моменту его прихода все были уже навеселе, встретили старого товарища приветственными криками и аплодисментами. Всего собралось десять человек.
Сэм сидел среди них как на иголках – никак не мог расслабиться, озирался по сторонам и ждал. Это, конечно, не осталось незамеченным.
- Ждешь его? – подмигнул Виктор.
Все тут же уткнулись в кружки с пивом и хихикнули, как будто были не взрослыми состоявшимися людьми, а школьниками-малолетками. Все они в свое время были свидетелями бурного романа между Сэмом и Джеком, и все как один сочувствовали обоим.
- Жду, - не стал отнекиваться Сэм.
- Он придет, - кивнул Виктор. – Мы договорились не рассказывать ему о… о, кстати, а вот и он! И не один.
Все обернулись посмотреть на вход, где стоял Джек с симпатичным высоким омегой – Кирком Флоренсом.