А обещали сказку…

– На, – сую ее удивленному Хорту. – Ты искусственное дыхание делать умеешь? Я не могу – у меня аллергия на рыбу.

– Дыхание?

– Он не дышит, – терпеливо. – Так что ты должен его спасти.

Котенка бросили в руины кровати. Еле успел поймать.

– Эй! Ты чего?

– Мне нужна кровь.

Стою, тормошу Мурза, пытаясь привести в чувство. Блин, и впрямь не дышит.

– Не дам. Я вчера очень много ее потерял, и силы на нуле.

– Мне очень нужно, – почти рычание.

Угрюмо смотрю на него. Ме-эдленно улыбаюсь.

– Сделаешь ему искусственное дыхание – дам два глотка.

Сую кота ему в руки. Взгляд Хорта… непередаваем.

– Что надо делать? – И сколько ненависти в этих прекрасных глазах. Весь таю.

Объяснил что и как.

Сижу, смотрю. Любуюсь.

Хорт небрежно разложил на столе Мурза, открыл ему пасть и теперь присосался к ней, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха. Живот котенка вздулся, глаза открылись и лезут из орбит.

Не рискнул сказать, что кот уже очнулся. Его продолжают ответственно надувать. Котенок косится на меня, дергая лапой и явно пытаясь что-то сказать. Тоже ему махнула, сохраняя серьезный вид.

Хорт не выдерживает, выпускает кота, кашляя и отплевываясь. Мурз со свистом выпускает воздух, хрипит, держится за шею. Отползает от Хорта.

– Вирх!

– Что? – подходя ближе и беря его на руки.

– Он… он извращенец!

Хорт оглядывается, не понимая. Тоже с любопытством на него смотрю.

– Почему?

– ВЗАСОС ЦЕЛОВАЛ! – У кота явная истерика.

– Это было искусственное дыхание. – Хорт. С низким утробным рычанием.

– Какое дыхание? А где вдох?!

– Так, мальчики, не спорьте. Мурз, он и впрямь тебя спасал. Я его попросил.

Кот угрюмо чихнул, потер лапой нос, начал вспоминать, с чего все началось. Взгляд его нехорошо задержался на ванне.

– Один топит, другой целует… И за что мне все это?

Заворачиваю язву в полотенце и сажаю на стол.

– Квиты. – Протягиваю ему руку, на которую смотрят с непониманием. – Ты сжег кровать, я – окунул в ванну. Квиты.

Осторожно жму протянутую лапку.

– Ну Вирх. Я все сестре расскажу.

Угу.

Затем подхожу к Хорту, убираю волосы с шеи и наклоняю голову набок.

– Два глотка. Помнишь?

Кивает. Подходит и осторожно притягивает меня к себе. Щеки тут же наливаются алым. Блин. Ничего не могу с собой поделать, когда он касается меня.

– Эй, эй, я не понял! – со стола, из полотенца.

– Все в порядке, – холодно. Чуть ли не мурлыча в его руках. – Это плата за твою жизнь, Мурз. – Удивленное молчание.

Клыки болезненно разрывают кожу, а его руки сжимают меня в стальных объятиях. Запах, сила, тепло… И все это разом. Так близко. Обнимаю в ответ, наклоняя голову сильнее и прикрыв глаза от удовольствия. Хорт…

– Разряд… – угрюмо.

И тело охотника вибрирует в моих руках, дымится и падает вниз. Прижимаю ладонь к горлу, ме-эдленно оборачиваюсь к закутанному в полотенце коту.

– Он сделал ТРИ глотка! – сурово. Дуя на правую лапку.

– Мурз!

Мурз так и не признал себя виноватым. Так что я махнула на него рукой и перетащила отходящего от разряда вампира в соседний номер. Там хоть постель была. Гном – хозяин трактира – посильно мне помогал.

Повалив парня на кровать, мы устало встали рядом, глядя на несчастного. Гном почему-то не спешил уходить, пока я прикидывала, – хватит ли места на кровати еще и для меня и что конкретно, очнувшись, сделает со мной Хорт.

– Я хотел бы поблагодарить тебя.

Вздрагиваю, оборачиваясь к трактирщику. Хмурюсь. Меня? Еще раз? Боюсь, не переживу.

– Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу.

Смотрю на Мурза, уже уютно окопавшегося на подушке возле головы Хорта. Ну… будем надеяться, они без меня не передерутся.

– Ладно.

Вслед за гномом спускаюсь на первый этаж, прохожу на кухню, а из нее – в небольшую потайную комнатку, спрятанную в одной из стен. Открывалась она нажатием на определенные кирпичи стоящей рядом печи. И была довольно небольшой.

Заходить почему-то не хотелось. Но я решила, что запирать меня в стене после спасения дочери, по меньшей мере, глупо. И почему свечка только у хозяина? Я тоже хочу.

Гном поставил свечу на стол и подошел к большому старинному шкафу с кучей ящичков, каждый из которых закрывался на ключ. Достав внушительную связку, он отпер средний левый и начал в нем рыться, чем-то громыхая.

Не выдержав, взяла свечу и подошла ближе, старясь, чтобы свет попадал внутрь.

– Нашел! Вот, на.

Мне в руки довольно сунули что-то синее, скукожившееся и отдаленно напоминающее гроздь засохшего винограда.

– Это… что? – брезгливо рассматривая подарок.

– Ну дык… давно думал, как бы использовать. А то уже тускнеть начал, через месяц и вовсе силу потеряет. А тебе, глядишь, и пригодится. Рад? Ну что молчишь? А, понимаю, от счастья язык отнялся! Ну да бывает. Ты, главное, помни: мы, гномы, хоть и скупы, но жизнь близких для нас дорогого стоит! Так что не смущайся, бери.

– А что это? – глядя на трактирщика.

На меня ошарашенно уставились.

– Киндеря.

– Хм. А… зачем?

– А ты точно маг? – с подозрением в голосе.

– Да, но… с провалами в памяти. Временно все забыл, – невинно улыбаясь.

Не хватало еще, чтобы гном осознал, что я – вампир. Убьет. Как есть убьет.