А не пора ли мне в ДОРОГУ?! (СИ)

[Меч и Магия] – сорок девятый уровень ранга ученика. Ещё одна ступенька – и по навыкам я встану в один ряд со слабейшими мастерами меча. Прогресс стол медленен потому, что именно с нормальным мечом практики у меня практически нет. Не считать же за нормальное оружие накачанные маной бомбы, которым я просто придаю необходимую форму? Да, после слияния мана в этом плане стала более послушной, и более того – при желании я мог создать меч из панциря, но с этим была одна небольшая проблема. Каждый созданный мною объект обладал двумя свойствами: он всегда был со мной и мог призваться в любой момент, как маска или покрывающая тело защита, и он навсегда отнимал от моего резерва тот объем маны, который я затратил на его первое создание. Я мог добавить к объекту ещё маны, изменив его форму, но повернуть процесс вспять было невозможно. Что маска, что панцирь единожды уже отпахали от моего резерва кусочек, просто тогда я не обратил на это внимания. Таким образом, если я создам себе меч, то потеряю часть сил. Бесконечно малую, если говорить о болванке, но если замахнуться на нечто, способное поспорить с адамантитом... Определённо, решиться на это я смогу лишь тогда, когда меч станет продолжением моей руки, и сражаться без него мне будет решительно невозможно.

Но настанет ли этот момент когда-нибудь – большой вопрос.

Вернувшись в занятый мною рабочий зал, Кей я там не обнаружил. Зато присутствующие здесь Лана и Велиал как-бы намекали на то, что у них уже всё готово.

- Ритуал?

- Готов. – Королева вампиров холодно кивнула. Я с ней в последние дни практически не общался, зато с Велиалом мы проговорили много часов. Как итог – она была немного не в духе. - Осталось только его провести, и лучше не откладывать.

Как будто я собирался делать что-то настолько бессмысленное. В успехе этого предприятия я был заинтересован не меньше всех остальных высших вместе взятых.

- Что ж, я готов.

- Пойдём...

Часть II.

Местом для проведения ритуала была выбрана специально отстроенная площадка на поверхности, в двух километрах от гнезда. Внушительных размеров мраморный диск, разделённый на три части и исписанный незнакомыми мне рунами, и так же три закрученных спиралью колонны – вот и всё убранство, подготовленное вампирами. В земле я не смог ощутить ничего лишнего, так что кроме диска с колоннами, да нескольких высших для проведения ритуала и правда ничего не требовалось.

- Твоё место в центре. В определённый момент ты почувствуешь, что капля пытается покинуть её тело – тогда и откроешь ей путь. Более от тебя ничего не требуется.

- Понял. – Подтвердив таким образом получение инструкций от Ланы, я, бросив захваченную по дороге сюда сумку с собранными для путешествия пожитками и деньгами, вышел в круг. Как и всегда, долгое прощание в мои планы не входило, и потому я собирался просто и незатейливо уйти сразу после окончания ритуала. Более меня тут не держало ровным счётом ничего. – Я готов.

- Начинаем.

В момент, когда высшие заняли свои места и особым образом сложили руки на уровне груди перед собой, в мрамор потекла мана, и только тогда я заметил те части, что были экранированы серебром. Но серебро использовалось в артефактах, токи энергии в которых были слишком уж огромными для их размеров, и, словно подтверждая мою догадку, поток маны увеличился на целый порядок. Поэтапно вспыхивающие и активирующиеся руны заставляли дрожать воздух над диском всё сильнее и сильнее, а минутой позже эта дрожь распространилась и на колонны, в которых серебра не было и капли. Практически моментально они наполнились силой, и Лана, как та, на ком всё и держалось, начала медленно, нараспев, произносить слова заклинания, полностью сосредоточившись. Одновременно с тем я буквально ощутил существование этих двух капель крови в своём теле, и заметил, как Велиал совершенно беззвучно начал нашёптывать какие-то слова.

Прошла минута, следом за ней – вторая, и только тогда первая капля вырвалась наружу, повиснув перед моим лицом. Небольшой разрез на запястье быстро затянулся, и я стал «наблюдать» за второй каплей, которая будто бы никак не могла определиться с тем, куда ей, собственно, надо. Ни Лана, ни Велиал не прекращали чтения, а маны хоть и не становилось больше, но она не прекратила подпитывать артефакт. Наоборот, тот словно бы только-только оживал, о чём свидетельствовало сияние и дрожь.

Спустя ещё три минуты капля крови продолжала дёргаться из стороны в сторону, и я начал подозревать неладное. Заклинания читали теперь уже все высшие разом, а Лана стояла – и обливалась потом. Ей было трудно, и я не знал, нормально ли это для такого ритуала. Первая-то капля покинула моё тело без особых проблем, а вторая… Впрочем, повлиять я на происходящее никак не мог, так что мне оставалось только наблюдать.

А наблюдать было за чем.