А не пора ли мне НА УЧЁБУ?!

Сумма в двадцать миллионов выглядела весьма внушительно, и об отказе я, честно говоря, практически не думал. Во-первых, не то сейчас время, чтобы портить отношения с церковью, подрывая её авторитет тем фактом, что мне, демону, пришлось останавливать героя-маньяка, ими вызванного. Уж чему-чему, а словам героя, которому даже уникальный орден вручили, всенепременно поверят, и даже при всём желании церковники слухи не остановят. Так что — да, от меня действительно зависело очень многое. Люди со слов многих наблюдателей и стражей, которых я встретил первыми, знали, что именно Император-маг Золан первым среагировал на угрозу, сведя количество жертв до минимума. Ну а во-вторых, демоны не были для меня особенными, чтобы ради их имиджа разрушать мои отношения с церковью и терять сумму, заметно перекрывающую весь мой заработок за последние пять лет. Вообще, если уж о том речь зашла, скажу вам по секрету: и люди, и демоны — те ещё «подарки». Диверсантов засылают и те, и другие — разнятся лишь методы, но не имеющие к войне особого отношения разумные страдают в обоих случаях. Ну а отдавать демонам предпочтение только из-за собственной к ним принадлежности… Я бы и не согласился, зайди речь о том, чтобы свалить вину на иллити, но абстрактное «демоны» ещё можно пережить. Я собирался честно соблюдать нейтралитет — этим и займусь.

Шкурный интерес — мой и ничей иной.

В общем, взвесив все «за» и «против», я пришёл к выводу, что сопротивление моей совести недостаточно значительно для того, чтобы отказываться от предложения Кэла и святых. Герой, к слову, тоже просил меня умолчать об истинном происхождении некроманта… не зная при этом, кого именно церковь призвала в этот мир. Тобишь, о том, что этого маньяка, незнакомого с долгосрочным планированием, призвала церковь — он знал. Но не о том, что некромант был суть падшим ангелом, которого его собственный отец-создатель отправил на вселенскую свалку. Что, кстати, подтверждает полученные ранее сведения, гласящие, что этот мир служит богам мусорной корзиной. Теперь меня как-то не тянет за всё хорошее говорить Всевышнему спасибо, так как тот, с большой вероятностью, от меня и правда избавился. Я не ношу розовых очков, чтобы в упор не замечать очевидного. Один раз — совпадение, а вот второй — уже статистика.

— Если вы поспособствуете мне в добыче кое-какой информации, то я соглашусь на эти условия.

— Конкретнее…?

Единственным, что я мог бы легко получить свыше обещанной суммы эфир, была информация касательно политического расклада в городе. Со временем она и сама осела бы у меня в руках, но сколько мусора пришлось бы отсеять, и сколько денег слить на подбор информаторов, которые не факт, что докопаются до правды? И время, и эфиры удастся сохранить, если мне самую малость поможет церковь.

— Вы должны понимать, насколько потерянным себя должен ощущать кто-то вроде меня. Титул, сила и отсутствие ценных знакомств не способствуют упрощению жизни. — Я улыбнулся и развел руками, демонстрируя своё бессилие в этом вопросе. — Принадлежность аристократов к группам, их отношение друг к другу, характеры, раздел сфер влияния, значимость для кого-то, кто сидит выше… Я хоть и не планирую искать лишних проблем, но не могу поручиться за то, что их ко мне никто не принесёт.

— Эта информация слишком ценна, и для полноценного выполнения вашей просьбы потребуется привлечь очень и очень многих…

Кажется, у тех, кто привык «пилить пироги», и выражения лиц, и нотки чего-то крысиного в голосе одинаковы во всех мирах. Не увидеть, на что намекал святой под неодобрительным взглядом своей спутницы было практически невозможно.

— Как насчёт того, что официально я получу от вас всё те же двадцать миллионов плюс информацию, а на деле, скажем, шестая часть этой суммы где-то потеряется?

Глаза Кэла распахнулись во всю ширь, отчего азиата он стал напоминать только цветом кожи и волос. И это, казалось, был предел, но после слов Эвайна я понял — для человека нет ничего невозможного.

— Потеряется пятая часть — и помимо документов со всем затребованным вы получите право в течении года в любой момент обращаться к нашему человеку из Крыс.

Не стоило сомневаться в том, что и на теневой стороне города у церкви есть свои люди. Всё-таки неспроста говорят, что Крысы — это второе правительство, и всё, что нельзя добыть обычными методами, можно найти у них. Помните, я упоминал, что по сравнению с демонами люди достаточно мягкосердечны и нерешительны? Собственно, вот он, результат: теневые короли заняли такое место, что вместе с их исчезновением властители людских судеб, можно сказать, лишаться руки. Голодной, требующей плату, но послушной и исполнительной конечности, которую можно смело макать куда угодно, не боясь запачкаться.

Да чего уж там говорить — значительная часть моего состояния, накопленного за время пути туда-обратно, была реквизирована у этих скрытных ребят, до поры клюющих на одну и ту же удочку в каждом городе.

— Думаю, сегодня мы обойдёмся устным договором.