А может, в этот раз

Конечно, он ее разыгрывал. По-другому и быть не могло. Девочка годилась ему в дочки. Боже мой, да она по возрасту годилась в дочери и ей самой, Кристине!

- Что за глупая шутка! - растерянно воскликнула Кристина Кэннон.

- Никто и не думает шутить, - все так же без улыбки ответил Джо. Хочешь взглянуть на свидетельство о браке?

- Ты постоянно носишь при себе свидетельство о браке? Кристина окинула взглядом Марину и с глубокомысленным видом заметила, обращаясь к Джо:

- Принимая во внимание все обстоятельства, должна признать, ты поступаешь мудро.

- Что ты, черт побери, имеешь в виду?

- Нимфетка? Вляпался в дерьмо, Джо? - прищурившись, спросила Кристина, вальяжно откинувшись на спинку кровати.

- Нимфетка? - ухмыльнувшись, переспросил Слейд.

- Пойди раздобудь кофе, - приказала Кристина, - и убери этот свой фотоаппарат.

Джо проводил Слейда многозначительным взглядом. Чуть приподняв бровь, он с чувством заметил:

- Браво, Крис! Здорово ты обращаешься со своими дружками.

- Он мне не дружок.

- Как же, ты ведь с ним спишь, не так ли?

- Не твое дело.

- Точно, - с мрачным видом повторил Джо, - ты с ним спишь.

Слейд зашел в комнату.

- Хочешь, я вызову полицию? - спросил он у Кристины. - Они ворвались в дом. Трое суток им обеспечено, даже в Нью-Джерси.

- Мы не взламывали дверь, - вмешалась девушка. - Замок не поврежден. Я умею вскрывать замки без видимых следов взлома.

- Какая молоденькая и какая забавная, - сухо заметила Крис. - Джо, тебе повезло.

- Нет таких законов, чтобы человека сажали в тюрьму за то, что он вскрыл дверь собственного дома, - резонно заметил Джо.

- Я думал, это твой дом, - протянул Слейд, с недоумением глядя на Кристину.

- Это мой дом, - ответила Кристина. Ситуация начинала раздражать ее все сильнее, еще немного, и она могла потерять терпение.

- Хочешь начать все сначала? - с видимым раздражением спросил Джо.

- Черт, ладно, это наш дом!

Слейд картинно развернулся, оглядев Джо с головы до пят: британец, несомненно, обладал артистическим талантом.

- Ты купила этот дом с ним на пару?

- В свое время эта идея не казалась мне такой уж глупой. Мы были женаты.

- Ты был женат на ней? - растягивая слова, спросил, обращаясь на сей раз к Джо, Слейд.

- Понимаю, что тебя смущает, - сквозь зубы процедила Кристина. - Я ведь уже совершеннолетняя.

- Оставь девочку в покое, Крис, - с некоторой угрозой заметил Джо. Это не то, что ты думаешь.

- Откуда тебе знать, что я думаю?

Действительно, как он мог знать, что творилось у нее на душе, когда сама Кристина не могла разобраться в своих мыслях и чувствах!

- Так о чем мы говорим? - вмешался Слейд. - О двоемужестве?

- Жаль разочаровывать тебя, корешок, - ответил Джо, - но мы в разводе. - И, резко развернувшись к Кристине, спросил:

- Где ты его откопала?

- Слейд фотографировал меня для статьи в "Вэнити фэр".

- И что?

- И ничего.

- Ты ранишь меня, Крис. Я-то думал, что значу для тебя больше, чем какой-нибудь строб <Стробоскопический/>света, применяемый при фото и киносъемках> или розовый фильтр.

- Джозеф, - произнесло юное создание, сделав шаг к кровати. - Мне надо принять ванну.

Холодок, как предзнаменование чего-то жуткого, пробежал у Кристины по спине.

- Джо, ты и... твоя жена... Вы ведь не собираетесь здесь останавливаться?

Джо, кажется, испытывал радости не больше, чем Крис. По крайней мере выражение лица у него было весьма хмурым.

- В том-то и весь вопрос, Крис.

- При сложившихся обстоятельствах эта мысль не кажется мне слишком хорошей.

- Ты и Слейд...

- Слейд.

- Все равно. Вы могли бы найти себе другое пристанище... - Джо сделал паузу и добавил:

- Я оплачу расходы. Кристина рассмеялась:

- Мне не нужны твои деньги, Джо. Я и так хорошо зарабатываю.

След ухмылки, которую она так хорошо знала, появился в левом уголке его губ.

- А, та обложка "Тайм"! Если хочешь знать, ты на ней просто душка. Неплохо устроилась в жизни.

- Так ты видел?

Почти все мои мечты осуществились, Джо. Так почему же я не чувствую себя ни на грош, счастливее?

- Я видел и "Тайм", и здоровенный рекламный плакат на заднем стекле автобуса. Представляю, как тебе достается! Ребята из Пи-эр <от/>relations, отдел фирмы, отвечающий за связь с общественностью и обеспечивающий рекламное продвижение> здорово тебя нагружают.

Джо был явно под впечатлением ее успеха, и почему-то этот сам по себе не очень значительный факт порадовал Крис больше, чем что бы то ни было за последние месяцы.

- За меня все делают мои сотрудники. Все, что требуется от меня, это улыбаться в камеру.

Оба знали, что она говорит не правду. Кристине приходилось трудиться до седьмого пота. Ничто не давалось ей просто. И Джо, как никому другому, было известно это. Еще в колледже при подготовке к экзаменам ей приходилось тратить вдвое больше времени, чем ему. И после того как они оба получили образование, все продолжалось по-старому. Он писал статьи, способные изменить мировоззрение их читателей, в то время как Кристина довольствовалась лишь колонкой светской хроники в газете.