А может, это любовь?

Крякнул и откинулся на спинку стула. Давно уже было подозрение, что здоровье отца не так хорошо, как он всем и каждому пытался показать. Демонстрируя даже чересчур активный образ жизни, не всегда вяжущийся с возрастом. Да и с внешним видом, откровенно говоря, тоже.

Впрочем, люди верили. Да и сам сын – до недавнего времени.

Бровь Владислава изогнулась.

– Значит, одобряешь мой выбор?

– Она мне нравится, хорошая девочка! – отец закончил набивать табаком трубку и спрятал кисет в карман. – Тебе именно такая и нужна.

Владислав не удержался от язвительного смешка.

– А чем тебе Элька не угодила? Кричал, что она не моего круга. А сам даже не знаешь, есть ли у Дины высшее образование.

И тут же пожалел о своих словах. Сейчас лучше не переигрывать…

– Ты ещё дурак, – отец затянулся и закашлялся. И это он тоже делал будто назло, наперекор возрасту. Хотя все ему говорили, давно пора завязывать с этой показухой. – Вот смотрит на тебя Элька, а в глазах – пустота. Я уже через всё это проходил после смерти твоей матери. Так никого и не нашёл…

– Ладно, пап. Сам знаю, что мне повезло.

Владислав задумчиво посмотрел на отца. Тот сидел, расслабившись, закинув ногу на ногу. Кажется, старика удалось провести. Теперь главное, чтобы Дина не ляпнула ничего лишнего, но он уже сам за этим проследит. Кстати, нужно узнать о ней побольше. Например, есть ли родственнички, которые не умеют держать язык за зубами. Вдруг решит растрепать о сделке?.. Тогда точно хана! Отец таких фортелей не прощает, у него разговор короткий.

Не успел мужчина додумать последнюю мысль, как родитель ошарашил его вопросом:

– А почему ты ей кольцо ещё не купил?

Владислав поперхнулся.

– Да мы только вчера решили пожениться. Не успел еще…

Глаза отца сверкнули нездоровым блеском, выдавшим азарт.

– Так давай дуй за кольцом. Нечего резину тянуть! Пока невеста от тебя не сбежала, надо её привязать. Да покрепче.

Ливанов-младший понял, что спорить бесполезно. Отец уже что-то для себя решил. И слава богу! Но Дину придётся брать с собой… Нельзя оставлять их наедине!

– Хорошо, вот позавтракаем, и мы с ней прокатимся, ладно?

– Нет, поедешь один. Будет сюрприз для невесты!

Твою мать… Вот что теперь делать?

***

За завтраком отец шутил, травил старые армейские анекдоты. Дина щурила зелёные глаза, смеялась и подкладывала ему в тарелку новые порции вареников со сметаной. Еды она наготовила на целый полк, тут можно было не беспокоиться. Хоть в этом повезло.

Владислав тоже улыбался, а на душе было неспокойно. Как бы предупредить девчонку? Отец такой любопытный, может ведь и докопаться до сути в его отсутствие.

Когда тот вышел покурить и оставил молодых вдвоём, Ливанов-младший подошел к Дине, и, приобняв, прошептал ей на ушко:

– Всё идет просто замечательно. Ты молодец. Но есть проблемка. Мне срочно нужно отъехать…

Лицо девчонки сразу приобрело испуганно напряжённое выражение. Но хуже всего, что он и сам сейчас чувствовал примерно то же самое, а потому ощутил прилив раздражения.

– …Я ненадолго. Не успеешь соскучиться!

– Куда это ты собрался?

Дина попыталась сбросить его руки, однако он прижал девушку к себе ещё крепче.

От её волос по-прежнему пахло лавандой. Он видел, как вздымается аппетитная грудь под лёгким летним платьем, и почувствовал, что возбуждается. Воображение уже рисовало заманчивую картинку, как он будет срывать с неё одежду… Ме-едленно-ме-едленно, не торопясь. С такими девочками никогда не стоит торопиться. Им нравятся неспешные любовники. Такие, чтобы…

– Пусти! – прошипела Дина, сбив с мысли. – Зачем тебе понадобилось уезжать именно сейчас? И что я буду делать тут без тебя? А если что-то пойдёт не так, ляпну, например, не то, что надо?! Ты должен быть рядом и прикрывать меня, одёргивать, подсказывать… – глаза у неё стали испуганные, что моментально охладило, вытравив из головы неуместные фантазии.

– Всё это мы обговорили ещё вчера, дорогая. Веди себя естественно, оставайся сама собой, но не выдавай наш секрет.

Резко отстранившись, он отошёл к столику и взял пирожок.

– Обожаю с капустой, мамины любимые… Ты у меня такая волшебница! И когда только успела всё это приготовить? – усмехнувшись, сказал он. Откусил, а вкуса не почувствовал. Всё смазывало чёртово беспокойство.

***

Терзаемый волнением, Владислав добрался до ювелирного магазина за полчаса.

– У вас есть что-нибудь изысканное? Нужно обручальное кольцо, – привлёк он внимание пожилого мужчины. – Желательно побыстрее. Я очень тороплюсь.

– Сейчас принесу, вы присядьте пока, пожалуйста.

Ливанов плюхнулся в кожаное кресло и хрустнул пальцами. Нервы были на взводе. Лишь бы «невеста» не ляпнула ничего лишнего! И хотя она не похожа на дуру, кто её знает. Уж точно не он… Бабы, они разные бывают. Если типа Веры – это всё, труба! Такая стразу сдаст за пять копеек…

«Вот и проверим заодно, на что годится фиктивная невеста», – проснулся внутренний голос.