А я тебя нет

— Однажды ты их оторвешь, — пробормотал он в мягкую кожу.

Элли вскинула голову с его груди, от глаз разбежались лучики улыбки.

— Ничего не могу поделать, они мне слишком нравятся, — заявила она, подалась вперед и…

— Думаю, этого хватит, — деловитый голос заставил вздрогнуть.

Хит бросил взгляд на часы. Справилась минут за десять. Отлично. Еще немного, и трясина воспоминаний засосала бы с головой.

— Вышлите мне расчет, когда будет готово, — Элли достала из сумки мобильник. — Хочу иметь представление, во сколько это выльется, — на экране засветилось приложение такси, она ткнула несколько кнопок, и, не отрывая взгляд от смартфона, стала подниматься со стула. — Спасибо за внимание, Дэн. Рада, что у вас в графике оказалось окно.

Такси. Опять такси.

Лицо Дэна тем временем расплылось в широкой улыбке.

— Все благодарности Хиту. Ради него мы можем все.

Элли на секунду замерла. Воздух будто потяжелел. Она выпустила стул из рук, расправила плечи и бросила прищуренный взгляд вниз.

— Да, Хит, — чувственные губы невесело изломились. — Конечно.

И, больше ни на кого не глядя, она развернулась и быстро двинулась к выходу.

— Пока, ребята.

Над дверью звякнул колокольчик. За стеклом витрины стало видно, как она отошла к краю тротуара, остановилась и скрестила руки на груди. Заходящее осеннее солнце ярко осветило тонкий силуэт. Сейчас этот силуэт скроется в такси и унесется прочь.

Хит резко встал, вытянул из кармана перчатки и двумя рывками натянул на руки. Дэн тоже скрипнул ножками стула и поднялся.

— Капкейки впиши в мой заказ, — Хит пристально посмотрел за стекло. Все еще стоит. — Сделай штук двадцать, не больше.

— Она знает тебя как Ферреро, — многозначительно хмыкнул приятель.

Надо же. Не забыл.

— Я заметил, — Хит рванул вверх молнию косухи и двинулся к двери.

— Здесь есть какая-то очень интересная история.

За спиной раздались шаги, тощий Дэн вырос рядом. Мать его! Хит уложил ладонь на дверную ручку, но остановился.

— История гласит, что, если ты еще раз посмотришь на Элли не как на леди, то принимать пищу в ближайшие месяцы будешь через трубочку.

Дожидаться ответа он не стал. Распахнул дверь, вышел на тротуар. Трепаться с Дэном лишние пять минут не входило ни в какие планы. Хит сунул руки в карманы джинсов, подошел к краю тротуара и остановился. Ветер поднял ее волосы и стал мягко играть ими, развеял тонкий аромат духов. Элли не повернулась. Вообще не пошевелилась. Взгляд остался прикованным к шумной улице.

Потрясающая выдержка.

Неужели у него одного колет в затылке и тянет под ребрами каждый раз, когда они оказываются так близко? Только у него при взгляде в эти такие знакомые, родные глаза на секунду сдавливает легкие? Хит повернулся спиной к дороге и попытался заглянуть в сосредоточенное лицо.

— Я все еще могу тебя подбросить.

— Снял дом в Редленде? — голубые глаза на секунду стрельнули в него. — Хотя мне все еще плевать, — все внимание тут же снова сосредоточилось на потоке машин.

Конечно. Ничего другого и не стоило ждать.

— Хах. Ладно, — Хит прикусил губу и кивнул. Эту тему еще нужно будет добить, но сегодня лучше вернуться к безопасному и обязательному. — Нам необходим декоратор залов, — он рывком почесал кончик носа. — Ты девочка, может, у тебя на примете есть какая-нибудь подружка?

Из-за поворота вырулила синяя бристольская машина и начала подруливать тротуара.

— Вообще-то, Айда дизайнер-декоратор, — Элли поправила сумку на плече и нетерпеливо переступила с ноги на ногу.

Да ладно! В душе поднялась волна протеста.

— Айда? Та самая Айда?

— Чем ты слушал на свидании?

Подружки бывших бывают очень агрессивными. Еще агрессивнее самих бывших. Какое неудачное совпадение! Хит вскинул руку и взъерошил волосы на затылке.

— Ты сидела прямо у меня за спиной. Я не слушал Айду. Я ловил флэшбэки.

Элли тихо хмыкнула, но взгляд от машины не отвела. Такси остановилось окончательно, она решительно рванула ручку и поставила ногу в салон. А тема так и не закрыта. Но может, если согласиться на Айду, она все-таки не будет доставать ножи в знак женской солидарности?

— Позвонишь ей? — Хит схватился за дверь, не давая захлопнуть. Элли оказалась совсем рядом. Буквально в паре дюймов. Но между ними выросло дверное полотно.

— У тебя разве нет номера? — она нырнула в салон. — А как же список?

Язва. Очаровательная язва. Хит обошел дверь, пригнулся и сунул голову в машину. Приблизился лицом к лицу. Зрачки напротив расширились, Элли будто чуть отстранилась, их носы почти соприкоснулись, и аромат духов пьяняще дал в висок. Рядом пронесся невесомый, едва слышный вдох.

— Я удалил список, как только убедился, что номеров девять, а не десять, — пробормотал Хит.

И, резко отстранившись, захлопнул синюю дверь такси.

Глава 11