А. И. Левитов

Рассказ о расправе «мира» с беднячкой вдовой автор заканчивает верой в то, что «грозный… грянет некогда суд на людей и обстоятельства, которые заслепили столько глаз, не видящих чужого несчастья, которые притупили столько душ…» («Расправа»). В «Степной дороге днем» автор, глядя на «трудящиеся спины», «красные изможденные лица, покрытые кровавым потом», задается вопросом: «Что было бы, ежели бы все это, не вынесши своей тяжкой боли, вскрикнуло вдруг?» В одном из своих очерков Левитов пишет о том, что, наблюдая «безалаберное море безалаберных дел людских», он «испытывает желание физической силы, чтобы, с одной стороны, помочь какому-нибудь храброму и честному пловцу жизненного океана… с другой, чтобы стукнуть в лоб негодяя…» В своих прямых высказываниях Левитов дальше такого протеста не идет.

Однако само содержание и художественная выразительность его произведений придавали им подчас революционное звучание. Не случайно в записке министра графа Палена «Успехи революционной пропаганды» (1875) маленькая книжка «Степных очерков» Левитова, в которую входила между прочим и «Расправа», была названа в числе пропагандистских книг, с которыми революционная интеллигенция тех лет шла «в народ». «Крайне предосудительными в цензурном отношении» были признаны произведения Левитова и в 1884 году, когда готовилось издание сочинений писателя. Все его очерки и рассказы по «высочайшему повелению» не должны были «быть допускаемы к обращению в публичных библиотеках и общественных читальнях», «когда бы и в каком виде они ни были изданы».

Далеко в прошлое ушла жизнь, о которой с таким суровым, скорбным и вместе с тем мягким лиризмом писал Александр Иванович Левитов. Но образы простых русских людей, их поиски лучшей жизни, замечательные картины русской природы, глубоко поэтичный язык составляют непреходящую ценность лучших очерков и рассказов писателя, и нельзя не согласиться с М. Горьким, писавшим о том, что они много могут дать уму и чувству читателя.

М. Блинчевская