А ей и не снилось…

В беседку вбежала Снежка, и Екатерина Алексеевна, взяв с блюдца лакомство, угостила любимицу.

— Только не помогло все это. Через месяц скрипка заиграла опять. И уже никто не вышел на улицу. Закрылись все в домах, шторы занавесили, тряслись до утра, ожидая, заберет кого-то Витенька или нет.

— Забрал?

— Забрал. Сентябрь это был, на смену жаре дожди пришли, слякоть страшная стояла. Один из наших мужиков, Борис, в лужу упал и захлебнулся. Не пил никогда мужик, а тут вдруг пьяным оказался!.. Все ждали, что будет дальше. И дождались. Скрипка играла опять, иногда раз в месяц, иногда даже в два, но люди гибли.

— Когда мужчину загрыз волк, скрипка тоже играла? — тихо спросила Рита.

— Откуда вы знаете про это? — вздрогнула хозяйка дома.

— В газетах писали, — выкрутилась Рита.

— Да, скрипка играла, — удостоверившись ответом, кивнула Екатерина Алексеевна. — Но в тот день сразу двое погибли. Вечером нашли одного мужичка, он к нам недавно переехал. Рыбачить пошел и утонул. Разбушевался призрак…

— С тех пор прошло три месяца, что же, происшествий больше не было?

— Долго не было. Мы решили, что призрак, утащив сразу двоих, решил угомониться, но две недели назад опять…

— Опять скрипка и опять труп?

— Скрипка играла, да. Но трупа не было, зато человек пропал. Видно, Витеньке скучно стало, живьем его и утащил.

Девушки потрясенно молчали. Больше всего рассказ Екатерины Алексеевны напоминал страшилку, которые так любили когда-то рассказывать друг другу дети в школьных лагерях. Подруги абсолютно не верили в призраков, но и объяснить происходящее пока не могли…

— А кто пропал? — поинтересовалась Полина.

— Очень хороший человек. Владимир Петрович. У нас здесь в лесу егерь живет, Димка, так это отец его.

Полина с тревогой взглянула на подругу, с лица которой вмиг схлынули все краски.

— А сын, что же? Ищет отца? — спросила она, сжав руку Риты под столом.

— Ищет, конечно. Димка, как узнал, много людей собрал, искали отца. Через три дня и полиция подключилась, только толку нет. Так и не нашли. Но поиски продолжаются. Димка, он же такой, не угомонится.

— Давно он пропал? — хриплым голосом спросила Рита.

— Две недели скоро.

Девушка вздрогнула. Две недели назад ей стал сниться сон про скрипку. Полина тоже поняла это, поэтому быстро налила квасу в стакан и пододвинула его к подруге.

— Выпей и успокойся, — прошипела она. — А то в обморок сейчас упадешь!

Рита послушно опорожнила стакан, вот только холодная жидкость не помогла. Наоборот, ее стала бить дрожь, несмотря на жару.

Екатерина Алексеевна жалобно взглянула на подруг:

— Девчонки, если вы нам поможете… Я уж и не знаю, к кому нам обращаться. Да и боятся все говорить об этом. А что толку молчать? Надо же что-то делать. Может, вы в городе знаете гадалку или колдуна какого, кто поможет призрака угомонить?

— Екатерина Алексеевна, — Полина осторожно коснулась плеча женщины, — мы сделаем все, чтобы помочь. Обещаю.

— Спасибо, — вздохнула она и поднялась. — Пойду прилягу, что-то голова разболелась.

Когда хозяйка скрылась в доме, Рита вскочила на ноги.

— Полин, надо что-то делать! Надо помочь Диме!

— Сядь и успокойся, — велела ей подруга. — Сядь же! Нужно все хорошо обдумать.

— Мне нужно к Диме пойти, да? Поддержать его? — Рита, казалось, даже не слышит ее. — Или нет? Вдруг он разозлится, увидев меня?

— Не нужно никуда идти. Поддержка — это, конечно, хорошо, но реальная помощь от нас будет, если мы найдем его отца. Живого или мертвого.

— Нет, не может быть.

— Что? — развернулась к ней Полина. — Нужно смотреть правде в глаза. Здесь все гибнут один за другим, так что с большой долей вероятности отца твоего Димы тоже нет в живых.

— Пока есть надежда, не говори так!

— Хорошо, — сжалилась над подругой Полина, хотя сама думала иначе. — Но в любом случае мы должны его найти.

— Как? Его же искали односельчане, милиция, а мы такие приехали и найдем?

— Не нуди. Кто хочет, тот добьется, кто ищет, тот всегда найдет! Слышала такое? Не нашли, потому что не там искали. А мы разберемся с этим Витенькой сначала. Сдается мне, что все это дело рук человеческих.

— Этот человек должен быть сумасшедшим.

— Вполне возможно, если учесть, что Витенька наш был чудиком. Ладно, идем.

— Куда?

— К его дому. Нужно же с чего-то начинать.

Глава 3

Найти дом не составило труда — на отшибе он был единственным. С правой стороны от него возвышался лес, с левой — виднелось поле, за ним — кладбище.

— Хм… — задумалась Полина, останавливаясь на дороге. — Странно.

— Что?

— Оказывается, кладбище относительно недалеко от дома нашего чудика.

— И что? Ты поверила в призраков? — усмехнулась Рита.

— Нет. Только скрипка вполне могла играть отсюда, от дома. Почему жители решили, что ее звук идет с кладбища?

— Ну почему, не так уж оно и близко… — усомнилась Рита, прикидывая, что от дома до кладбища не меньше километра. — Ночью, в тишине, в деревне звуки громче, мне кажется, можно определить, откуда этот звук. Тем более если слышат его люди из ближайших к кладбищу домов. Нет, Поля, не выдумывай.