А дело было так (СИ)

— Хочешь сказать, что потом, повзрослев, заинтересовалась картами, а я это увлечение просмотрел? Нет, не верю. Это, скорее всего, те охламоны такое влияние на тебя оказали. Те, что бы их, гонщики! Кстати! Скаутов старший в следующем месяце намерен отпрыска своего поженить. Доигрался твой Гришка, допрыгался. Девица какая-то от него понесла. И это ты с ним, что ли, по биллиардным залам куролесила?

— Кто такой? — подал тут голос герцог и так внушительно, что папа решил тему Гришки быстрее прикрыть.

— Так…друг ее детства. Не стоит на него обращать внимания. Она у меня все больше дома сидела, вообще-то, книжки читала и занималась. Университет, между прочим, закончила с очень замечательными показателями.

— А как там Евгений поживает? — изобразила серьезную заинтересованность на лице. Не иначе, вспомнила былое и по той памяти решила родителю жизнь немного усложнить.

— Хм! Нормально, — отец коротко взглянул на герцога, пытаясь понять, что ему известно о личности упомянутого мужчины. — Весь в работе, так сказать.

— Это тоже друг детства? Или ваш родственник? — Уильям намерен был в разговоре тоже иногда участвовать.

— Чуть им не стал, — опередила я объяснения отца. — А так, нет, просто знакомый.

— Так вот! — снова оживился папа. — Я всегда знал, что в моей дочери есть предпринимательская жилка. Она же у меня умница! И вот теперь природные способности проявились. Да, девочка?! Мне герцог поведал, что дело твое процветает, что в местном банке, или как его там, у тебя имеется солидная сумма на счету. И сразу спрошу. В какой валюте держишь деньги, доча?

— Да тут… — хотела пояснить отцу, что это совсем другой мир, но меня совершенно бестактно перебили.

— В местных золотых монетах, — влез Уильям.

— Хм! А можно ли их перевести, скажем, в драгоценные камни? — задумался глубоко отец, от этого начал почесывать лоб, на котором проявились морщинки, свидетельствовавшие о его озабоченности.

— Для вас могу дать такое распоряжение, — кивнул герцог согласно, и это вызвало явное удовольствие у отца.

— Аглая! — развернулся немедленно родитель ко мне. — Ты же не откажешь мне, если обращусь к тебе с просьбой?

— Дай угадаю? — прищурилась на него от огромного подозрения, что замечательно поладил с местным правителем после даже не очень продолжительного и всего одного единственного делового разговора с ним. А еще успела уже различить характерный блеск в глазах родителя, свидетельствовавший о том, что тот заразился новой бизнес-идеей. — Ты надумал заняться теперь еще и ювелирным бизнесом?

— Это очень выгодное дело, дочь! — папа чуть не подпрыгнул на месте. — А уважаемый герцог продемонстрировал мне только что, какими замечательными запасами драгоценных камней богаты местные земли. Здесь есть и месторождения редких голубых бриллиантов, не говоря про остальные, и их изумруды имеют совершенно обалденный цвет. А…

— А еще вы про что говорили? — хмурилась я все больше.

— Я предложил твоему папе совместный проект, Аглая, — Уильям, по всему, и не собирался скрывать, что очень верно сумел подобрать ключи к моему родителю. — А он решил, что тебе пойдет на пользу его возглавить. Я же с этим согласился. Отчего бы и нет? Раз ты остаешься здесь и к тому же настолько деятельна, что еще одна забота нисколько не навредит, а наоборот, займет и порадует тебя. И ко всему прочему ты пользуешься безграничным доверием сразу двух деловых сторон: и моим, и твоего отца.

— Что значит остаешься здесь? — тревожно взглянула на Уильяма и сразу же снова повернулась к отцу. — Папа! Ты понимаешь, о чем сейчас речь? Мы же тогда с тобой расстанемся, и…

— И Степан Ильич теперь еще сможет часто бывать у нас с тобой, — снова прервал меня этот мужчина. — Я не сказал тебе, дорогая, что решил установить с твоим миром портал?

— Да, дочь, герцог заверил меня, что его придворный маг легко справится с задачей налаживания перехода для меня прямо в замок, где вы живете. Замечательно, правда?

— Но…

— А завтра я устрою твоему папе ознакомительную поездку по своим землям.

— Я весь в предвкушении. Предвижу, насколько это станет необычная и познавательная экскурсия. А месторождение, где добываются те алмазы, посетим?

— Обязательно. Я же обещал.

— Но, папа…

— Это далеко отсюда? — родитель как бы меня не расслышал. — Я от чего волнуюсь? Что ездить верхом не умею. А у вас тут только лошадей и наблюдаю.

— Не беспокойтесь, дорога туда вполне накатана, а карета будет удобной. Аглая! Солнце мое! — склонился Уильям ко мне, чтобы завладеть рукой и поцеловать мои пальцы. — Ты же не заскучаешь без нас? Поездка займет дня три-четыре, думаю. Это время сможешь провести в приятной компании жены градоначальника и местных дам. Тебе же надо привыкать к местной жизни и дальше, а они очень достойные женщины, поверь мне.

— О, да! Женского общества ей всегда не хватало. Общалась, понимаете ли, сплошь с мальчишками вечно. Вот оно, это общение, и выливается теперь в…