А

А Корней поставил стакан металлический на стол канцелярский встал и подошел к столу монтажному, взял его с этого стола, повертел из стороны в сторону, отчего он испытал несколько неприятных моментов, перенёс и поставил на стол канцелярский, сел за этот же стол и снова углубился в мыслительный процесс. И это продолжалось долго, до того момента, когда ему надоело стоять просто так, он поднял манипулятор и снял со своей головы нестандартный элемент комплектации красного цвета, чтобы рассмотреть его напрямую, а не через отражение в стекле лабораторного шкафа. Корней вздрогнул и слегка отстранился от стола:

– «Что это сегодня на тебя нашло? То теле-сеть произвольно активируешь, то колпак самостоятельно снимаешь. Прямо-таки, новогоднее чудо-юдо... Знать бы, что сейчас творится в твоих электронных цепях... Ладно, завтра отправлю тебя на Остров. Там будем тебя гонять и обкатывать, посмотрим, на что ты ещё способен. Ах, чёрт! Завтра же праздники начинаются... Служба транспортировки наверняка пару дней работать не будет. И в институт без специального допуска не попадёшь до конца каникул. И кто придумал такие длинные праздники? Наверное, бездельник какой-нибудь…»

Корней встал, походил по помещению, затем вернулся к столу канцелярскому, взял карандаш грифельный, повертел его в руке и бросил на столешницу. Затем принялся издавать высокие звуки переменной тональности и непонятного назначения, и при этом покачиваться с пятки на носок. И это тоже продолжалось довольно долго, так, что ему снова надоело, и он попытался вернуть элемент типа «колпак» на голову. Вернуть не получилось, колпак съехал с головы и упал на край стола, а с края стола на пол. Тогда он подошел к тому месту, где оканчивалась столешница, и заглянул за него вниз. Куда делся колпак, он не успел увидеть, зато успел ощутить глубину расширившегося пространства и впервые испытал чувство, которое впоследствии определял словом «страх». Он отшатнулся от края и попятился назад, оглянулся вокруг, заметил, что стол со всех четырёх сторон ограничен аналогичными провалами пустоты и испытал ещё одно новое чувство, определяемое им в том же последствии как «паника». Дальше он действовал, плохо понимая и слабо контролируя свои поступки – расставил все свои шесть ног в стороны, основательно упёрся ими в твёрдую поверхность стола и замер в таком устойчивом положении, прикрыв при этом глаза непрозрачными защитными шторками. Прикрыть уши было нечем, поэтому пришлось оставить их беззащитными, зато он хорошо услышал, как Корней растерянно, вполголоса произносит:

– «Нет, брат, это не наш ИИ, это что-то из ряда вон... Ну, положим, я малость выпил. И, если учитывать, что я практически не пью, то это... вполне могло повлиять на восприятие. Но, чёрт возьми! Я же вижу, что он демонстрирует самый настоящий страх! Бояться ИИ не способен. Боится только живой разум, а разума здесь быть не может. Остаётся увериться, что это просто совпадение потока реакций. Маловероятное, но совпадение. А всякое маловероятное событие, вполне может произойти, с той или иной степенью вероятности... Мартышка, случайно стукающая пальчиками по клавишам пишущей машинки, вполне может воспроизвести все тома Большой Британской Энциклопедии, если ей предоставить для этого достаточно много времени... И без задержек менять красящую ленту».

Последовала продолжительная пауза, во время которой было слышно лишь шумное дыхание человека и гулкие, участившиеся удары его сердца. Он осторожно приоткрыл правый глаз. Затем подумал, и приоткрыл левый. Степень опасности была сильно преувеличенной – до края пустого пространства достаточно далеко, а опора, на которой он уверенно стоял, достаточно надёжна. Осторожно ступая, преодолевая чувство страха, он снова приблизился к краю стола и снова заглянул вниз. «Семьдесят два сантиметра от уровня ног» – выдал оптический дальномер. «Неопасная высота» – сейчас же определил логический блок. Ну, вот, выходит, он волновался зря.

Колпак лежал на полу, у самого основания стола. Можно было спрыгнуть, но так как страх не был ещё преодолён полностью, он огляделся в поисках более безопасного способа спуститься вниз, но в этот момент Корней подхватил его и сам опустил на пол.

– «Честно говоря, мне надоело чувствовать себя идиотом, поэтому поступим следующим образом. Я сейчас ухожу домой праздновать приход Нового Года. Буду пить водку, чтобы уже не сомневаться, трезвый я или пьяный. А ты остаёшься здесь разбираться со своим колпаком. А мы... то есть, я потом посмотрю, что у тебя получится – камеры наблюдения работают постоянно. Заодно и проверим, хватит ли тебе заряда аккумуляторов на неделю. Предположительно должно хватить, если ты благоразумно сообразишь принять энергосберегающую позу покоя. Иначе всё, притухнешь, зарядиться-то негде – я здесь всё обесточу. По правилам пожарной безопасности. Будем надеяться, что тебе хватит ума твоего ИИ, чтобы не израсходовать энергию до критической разрядки. И самое главное – уясни себе, дружок – ты не можешь мыслить. И не пытайся убедить меня в обратном».