А

Вначале я слегка расстроился. Очень уж «мул» этот медленный оказался, еле-еле двигается, что твоя черепаха, а мне хотелось бы что-нибудь более быстрое себе взять, какого-нибудь среднего бойца. А Валетчик и говорит, ты не тушуйся, у мула мать лошадиная женщина, так что, прокачаешь его со временем, и он у тебя ещё летать будет мухой. А я ему говорю, а отец у него кто, не в курсе? А он мне, а это и неважно вовсе. В этом деле мать главнее, чем отец будет. Ну, убедил меня, у него это всегда выходит. Почти.

Вот и стал я с тех пор «мулом». Или, как в техническом паспорте значится, «тяжелым боевым дроном поколения четыре-эм с высокой нагрузочной способностью». Ну да, ничего так, за полгода привык, сжился с ним. А что? Удобно. Во-первых, очень много чего утащить за раз можно. Ящик со взрывателями, что мы Педро загнали, я без передыху от Стекляруса допёр, и даже подзаряжаться особо не пришлось. А до того Валетчика сто раз на парковку без проблем дотаскивал, когда он себе членовредительство учинял, в силу своей неосторожности. Ну, в смысле, раз десять. Да и по мощности со мной, разве что только «краб» сравниться может. Зато грузоподъёмность у меня больше всех. Грузовики, конечно, не в счёт.

Во-вторых, быстро двигаться оказывается и в таком дроне можно. Как тут народ толкует, главное в этом – твоя внутренняя организация, твои рефлексы. А я вот по жизни всегда хорошей реакцией отличался, даже один год, ещё когда в школе учился, в заводскую секцию бокса ходил, пока не надоело – какой интерес, если никто от твоего удара увернуться не может? Тренер, помню, долго за мной бегал – вернись, да вернись. А я ему сразу, твёрдо и бесповоротно – не могу, мол, людей в рыло за просто так бить. Жалко. А он мне – дурак, карьера, слава... Еле отстал. И потом, некоторые вообще считают, что и рефлексы не главное, а только твой мозг, его особенности, тут всему голова. Типа, особый психический настрой, так как-то.

Вот у Валетчика скоростной разведчик, а по реакции он со мной и сравниться не может. Я ему спокойно могу по носу кучу щелбанов нащёлкать, он и не дёрнется. Только я этого, конечно, делать не буду, так как он мне друг и товарищ.

Ну и, в-третьих, если до драки здесь доходит, все тяжелые минусы, только мне в плюс обращаются – удар у меня – во! Моща. За себя я уже спокойно постоять могу. Почти любому козлу один на один рога обломаю. Ну, если полезет. А сейчас, когда супертопор себе заимел, то и крысы мне боком. Этих-то не жалко, тварюг подлых. Запросто нарублю на хачапури, или на чахохбили... или... А! Не важно. Вот еще подкачаюсь со своим дроном, апгреды пораскручиваю, и тогда вообще таким классным бойцом заделаюсь, что и за Валетчика бояться перестану. Ну, это я вроде как, хвастаюсь слегка. Есть у меня такая слабость. Я это знаю и с этим постепенно борюсь.

Ну, так и вот... И хлопает меня, значит, Валетчик по груди, дескать, не боись, со мной не пропадёшь. А я тогда ему и говорю, что-то, мол, меня сомнения гложут относительно бескорыстности этого Педро. Не зря же он нам такие блага сулит – есть видать у него в этом интерес свой, скрытый. Кабы нам от этого плохо не стало.

А Валетчик мне – я всё это прекрасно понимаю, а посему ухо держу востро – если что не так пойдёт, сразу с ним всякие дела прекратим. А на счёт выгоды, не волнуйся. Конечно, выгоду свою он соблюдает, иначе давно бы прогорел. Так-то, где он хабар брал бы? Бегал бы сам по косогорам-буеракам, дроном своим рисковал. А тут, создал свою сеть коммерческую, и всё. Сиди себе в таверне, болтай, с кем хочешь, развлекайся. А сеть на тебя работает, как паутина на паука – хабар тебе добывает. Чем шире сеть, тем выше рентабельность предприятия. Это же азбука коммерческая, что ты! Это каждый понимать должен. И опять задумался, и мурлыкать начал.

Вот такой он у меня эконом, Валетчик мой. В смысле, экономист. Всё рассчитал верно. Нет у меня больше возражений ему. Правда, ма-аленький такой, сомневающийся червячок, в сознании моём остался. И ничем я его оттуда выгнать так и не сумел. А потом, когда мы, наконец, пошли к Стеклярусу, пулемёт ковырять, я о нем вообще забыл. Вот так вот.

-

**

Мэт осторожно высунулся из оврага. И сразу же юркнул обратно – там, где только что была его голова, воздух вспорола пуля от крупнокалиберного пулемёта, и через миг донеслось и его металлическое рявканье. Как всегда пулемет, расположенный на холме за грядой глиняных бугров к северу от Обсерватории Стекляруса, стрелял очень точно и очень редко. Экономно. Один-два выстрела обычно хватало ему, чтобы либо поразить цель, либо убедиться, что цель пропала, и тратить далее боеприпасы не имеет смысла.