А

Алекс блаженно млел и никак не мог унять блуждающую по своей физиономии дурацкую улыбку. В тёмной Карчме вспыхнул слабый огонёк, распахнулась прочная входная дверь, и из неё выплыл громадный мрачный паук Карчмаря, остановился на пороге и недовольным громовым басом рыкнул:

– Кого это ещё тут принесло, ночь-полночь? Чьи это тарахтелки тут припарковались? Кому это тут припарку на задницу заделать, а?

– Карчмарь! Сейчас дроны мои проснутся! Неси сюда кристаллы Шарика и Тора поскорее! И ещё мне надо два дроньих корпуса для них. Один это мой старый, а второй…

– Я, – твёрдо сказал Педро, откашлялся и ещё раз повторил. – Я. Второй корпус мой. Вставляй в мой корпус кристалл дрона, Алекс.

– Ты? То есть, тебе? Ты же никогда… Ну, ладно, раз хочешь… А тебе кого – Тора или Шарика?

– Тора. Или Шарика. Мне как-то… Любого.

– Миша, не стой, давай уже скорее делай, чего тебе ведущий специалист говорит, не тяни кота за… э… хвост, – Василий Васильевич, чуть не подпрыгивал от нетерпения. – И быстро, быстро!

– Ты ещё тут командовать будешь, – зло буркнул Карчмарь, уже по пути в Карчму. – Стиляга пижонская…

– Ну, знаете! Любому терпению бывает конец, – неожиданно распаляясь, не на шутку возмутился Василий Васильевич, – всякая тут, зубрила бумажная, тыкать мне будет!

– Ты, кибер узколобый, – Карчмарь резко повернулся, направляясь к нему – двоечник несчастный, я тебе сейчас в лоб твой узкий дам!

– Карчмарь, ты, что, не понимаешь всей важности момента, да? – Алекс твёрдо встал на его пути. – Ты что, в детстве не наскакался ещё, да? Сейчас, что, время, подходящее для этого, да? Ну-ка, не безобразничай, а не то в угол поставлю!

Карчмарь подавился невысказанными словами и посмотрел на Алекса с величайшим изумлением, затем развернулся на месте и, молча, скрылся в Карчме.

– Нет, пусть вернётся! Посмотрим ещё, кто кому в лоб даст! Бакалавр, недоделанный! – кипятился Василий Васильевич, тяжело дыша и прыгая на месте. Неизвестно, как в жизни, но здесь, на Острове, его дрон-разведчик был раз в пять меньше могучего паука Карчмаря. Но это совсем не снижало боевого азарта начальника Службы Безопасности.

– Василь Василич, – тихо сказал Педро, – он уже ушел, и он очень напуган. По-моему.

– Да? – отдуваясь, сказал тот. – Кхе… ну, хорошо… пусть пока… живёт.

Через пару минут явился ещё более мрачный Карчмарь, неся под мышкой старого Алексова дрона. Поставил его возле Алекса и, недобро косясь на Василия Васильевича, достал из своего бездонного бардачка два дроновских кристалла в пластиковой антистатической упаковке. Сдул с них невидимую пыль воздушным насосом, расположенным в нижней части лица, как раз в том месте, где располагались псевдо-губы, служащие для имитации мимики, и протянул кристаллы Алексу. Тот важно взял один и вставил его в своего старого боевого коня. Затем, взял второй, пальцем поманил к себе Педро и, когда тот приблизился, аккуратно поменял ему кристаллы процессоров. После этого, не спеша, открыл свой процессорный отсек, достал из своего бардачка Куба и установил его на место обычного кристалла, который небрежно закинул в багажник. Пару секунд постоял неподвижно, захлопнул свой бардачок, поднял руки вверх, жестом фокусника, и торжествующе оглядел напряженно стоящих зрителей.

Необычно тихий Педро, неподвижно и молча, смотрел на него со странным выражением на застывшем лице. Василий Васильевич тоже замер, слегка подавшись вперёд, как кот, караулящий мышь, и даже, казалось, перестал дышать. С плотно сжатыми псевдо-губами и сверкающими внимательно-напряженными глазами, размером чуть не с суповую тарелку каждый, возвышался над всеми громадный паук Карчмаря, а над ним, словно гигантская железная паутина, нависла, стоящая на скале, решетчатая башня узлового ретранслятора сети дронов. В мутном небе проглянула мутная Луна, и залила весь Остров мутно-серебряным, призрачным светом, а в наступившей тишине стало слышно, как глубоко внизу, у подножия утёса, с расположенной на нём площадкой Карчмы, с глухим, грозным рокотом ворочался ночной прибой, полоща обледенелые прибрежные камни студёной морской водой. Низко и беззвучно, словно привидение, пролетела над площадкой громадная белая сова и скрылась за скалой с ретранслятором. Подул холодный морской бриз, и от вызванного им сквозняка, неожиданно громко и резко скрипнула плохо прикрытая входная дверь в Карчму. Все вздрогнули.

– Тьфу ты, холера! – громко сказал Карчмарь, и все вздрогнули снова. – Что ты тут спиритические сеансы устраиваешь? Давай уже, делай что надо!

И тогда Алекс единым взмахом опустил обе руки. И стало ещё тише. Снова пронзительно скрипнула дверь, но никто уже не обратил на неё никакого внимания. Ожидание затягивалось.

– Эта… – начал было Карчмарь, и внезапно испуганно замер.