А

«Хуже всего такая непонятность. Уж лучше бы это были просто лазутчики с кристаллами ИИ. А ещё лучше бы, если бы сейчас прибыла лодка, и забрала нас домой… да… А может быть, всё-таки, они военные? Но те не припёрлись бы вдвоём, да ещё в таких не боевых конфигурациях. Просто везучие идиоты? Это больше похоже на правду… Хотя… Да, чёрт подери! И в такой драматически напряженный момент я должен разбираться с какими-то заигравшимися бездельниками! А эти подлецы из группы Управления второй месяц не могут сообразить, как пригнать сюда «Малютку» для эвакуации модулей и артефактов! Одни обещания и пустые посулы. И бесконечные – «держитесь, помощь идёт». А держаться уже практически нечем! Пришлось даже вскрыть почти всю наработанную сеть зомби-агентов. А управление ими на грани срыва – Кристалл почти испарился, ещё немного и Поле пропадёт. Кто же мог подумать, что при интенсивной работе он так быстро расходуется? Другой попал в лапы вояк, а доведённого до ума излучателя, который обходится без этой мистической дряни, как не было, так и нет. Была надежда, что нас долго не найдут, или найдут, но не смогут быстро пробиться через ловушки. А, оказывается, через наши охранные системы спокойно проходят всякие никчёмные идиоты, и эти системы на них не срабатывают! Надежды на прибытие спасателей тают с каждым часом! Уже почти очевидно, что Остров блокирован Прибрежной Охраной, и прорваться лодке сюда практически невозможно. Хорошо хоть своя сеть действует, а иначе бы давно уже отследили нас и вырубили… Вот и выходит, что меня загнали в угол и почти что взяли с поличным… Ей Богу, если меня схватят, сдам всех этих сволочей с потрохами. Весь их проект «Троянский Дух» сдам. Всю подноготную этих ублюдков…».

Он прикрыл глаза и сладострастно представил свои боссов на Нюрнбергской скамье. И как он сам выступает в роли обличителя, а они сидят, понурив головы, а прокурор зачитывает им обвинения, том за томом, а судья выносит карающий приговор… Он встряхнул головой:

«Нет, не будет ничего этого. Не получится из меня обличитель – сам сяду с ними в рядок. Это если, конечно, сяду. Да, да – меня ведь ещё взять надо суметь. А если возьмут – детонирую основной заряд системы самоликвидации подземной гавани – десять тон тринитротолуола. Ищи-свищи потом факты и улики».

Он ещё раз тряхнул головой, тяжело вздохнул и тихо спросил:

– Как вы прошли через ловушки? Там, откуда вы вышли, триста метров сплошных ловушек. В том числе и новых, самых современных. Ловушки непроходимые, у нас там даже охрана никогда не стоит. Откуда у вас план прохода?

– Слушай, дядя! Я с тобой в вопросы-ответы играть не буду. Вырубай свою шарманку и прекращай зомбировать неповинных людей. А то…

– А то что? Собак натравишь?

Мэт снова расхохотался в полный голос:

– Нет, кошек! – а сам подумал. – «Пусто, ничего не ощущается. Может, всё-таки придётся топориком помахать? Только этому зверю мой топор, как зайцу стоп-сигнал. В смысле… Делать-то что? В смысле, я сам, что ли его должен? В смысле, я-то здесь для чего вообще?»

Он осмотрел внутренним взором весь объём зала подземной стоянки. Аура Алекса сияла ярче всех – чистый свет чести и отваги. Аура Снеж светила робко и мягко – нежное облачко невинной доброты. Три тусклых «тигра» неуверенно топтались в ожидании приказаний. Лохматые точки «кисок» нейтральны в своём неведении. И лишь один паук клубил свою ауру, пресыщенную злобной ненавистью, чёрной грозовой тучей. «Что-то ты, дядя, словно больной – всю твою галактику пылью затянуло. Лечить тебя надо, дядя!»

Алекс неожиданно сделал стремительный выпад мечом, стараясь дотянуться до одной из разведчиц, но та мягко, и даже как-то небрежно, ушла из-под его удара в сторону.

– Жаль, – спокойно сказал Алекс, – в этот раз не повезло.

Паук покосился на него недобрым глазом, но ничего не сказал. Затем вновь обратился к Мэту:

– По-моему, я зря с тобой разговаривал. Ты обычный недалёкий дурак. Сэм! Обруби ему связь, потом возьми пару «химер», очисти проход от кабеля их ретранслятора и подорви дальние точки обвала. Этот путь нам больше не нужен. И пошевеливайся, за ними могут придти более неприятные гости.

– Сзади! – крикнул Алекс.

– Мэ-эт!!! – дико взвизгнула Снеж.

Аура, стоящего позади «тигра» налилась злобной яростью. Мэт попытался обернуться, но не успел – «тигр» разрядил свой обрез прямо ему в спину, и заряд картечи навылет вдребезги разнёс грудь его верного «мула». Во все стороны полетели ошмётки пластиковой обшивки корпуса, куски печатных плат с разбитыми микросхемами и покорёженные детали исполнительных механизмов. Снеж пронзительно закричала в ужасе, видя, как верный «мул» Мэта медленно заваливается вперёд и вбок, и падает на пол, рассыпая электронные внутренности и дымя развороченной грудью. Сигнал связи потух.