А

– Ну, а всё-таки, что же это такое было?

Они сидели в таверне «Боржч» за фирменным столиком в углу, а вокруг шумно кипела повседневная Островная жизнь, и никому не было никакого дела до их тихой, скромной компании. Народ получал удовольствие от музыки, от общения друг с другом, от самой этой шумной и кипучей жизни в телах своих электронных носителей по просторам, затерянного в бескрайнем океане, пятачка земной цивилизации. Диджэй зажигал, а народ гасил его музыку диким топотом, дикими воплями и дикими движениями механических тел, производимыми с диким энтузиазмом, создавая при этом такой дикий шумовой фон, что при разговоре приходилось почти кричать, и сам разговор от этого получался не тихий и спокойный, а какой-то дёрганый, рваный и малопонятный.

– Благородный друг мой! Похоже, вы единственный, кто остался в неведении относительно сути произошедших событий. Очевидно, ваша романтическая натура не в состоянии производить холодных логических построений… Хм, интересный оборот у меня получился – производить холодных построений. Хм, забавно. Как вы находите, дорогой друг? А?

– Ну, почему же, единственный? Я тоже ничего не понял, и при этом, у меня нет никакой романтической натуры. Даже не знаю, что это означает. То есть, из базы данных эти слова мне известны, но…

– Ах-ха! Это меняет дело. Есть тут ещё недопонимающие?

– Есть! Тем более что я отсутствовала в финальной сцене этого водевиля. Ах, да! Ещё я несколько отличаюсь от человека, и это отличие не даёт мне возможность правильно строить упомянутую цепь логических построений. По природе вещей… Хм, кстати, «строить построений», тоже неплохо. Как вам кажется?

– Недурственно. Есть в этом некое лихое благородство выражения мысли. А то, знаете ли, так сейчас все косно выражаются, что уши вянут от тоски и сворачиваются в трубочку.

– А я так вообще ничего не поняла! Только страху натерпелась на всю оставшуюся жизнь. А ты?

– Не надо на меня так смотреть, я вам не экономист, какой, чтобы всё растолковывать. Тем более что сам мало во что въехал. Оно и понятно, так как я…

– Нет, ну вы на него только посмотрите! Втянул меня в эту дурацкую авантюру, чуть не угробил, а теперь ещё необъяснённой оставить собрался! Лучше уж снова про колдунов наври что-нибудь…

– Это ещё кто кого втянул…

– Ты вторая женщина, встретившаяся мне на моём жизненном пути. Может, хоть ты согласишься стать моей подругой?

– Не приставай к девушке, ловелас! На твоём жизненном пути, будет ещё немало разных подруг, от которых ты…

– Опять вы готовитесь сморозить какую-то гадость! Увольте меня от вашего цинизма, будьте так добры. Лучше объясните…

– Простите. Позвольте пригласить вашу девушку на танец?

– Ах, оставьте! Я не танцую с незнакомыми людьми.

– Э… Так в чем же дело? Разрешите представиться – меня зовут Чёрный Дракон!

– Что вы говорите! Это имя мне совершенно не знакомо.

– Э…

– Пригласи меня! Я ещё никогда не танцевал. В базе данных есть описание этого процесса, только я никогда не пробовал, поэтому не понимаю его сути. Вот ты и объяснишь мне его суть по ходу действия. Может быть, при этом, ты станешь моим новым другом?

– Э…

– Пригласите, пригласите. Он просто так не отстанет – у него сенсорный голод – ему постоянно надо что-либо познавать и ощущать новизну.

– Э…

– Да-да! Я уже знаю, что такое смотреть в глаза разумному созданию, но я ещё не знаю, что происходит, если этого создания касаться и какие при этом могут быть ощущения… Куда ты!? Ну, вот, убежал… Вы его явно напугали…

– Кхе… Это ещё вопрос – кто кого напугал.

– Ах-х… Мальчики-девочки! Давайте прогуляемся куда-нибудь на природу, а? Где потише. На Третий Бастион, например. Там такие замечательные крысы! У них такая великолепная реакция! А потом пойдём все вместе на Южный мыс – там сейчас фестиваль бардов идёт. Песни поют, костры жгут… танцы при Луне… Романтика!

– Кстати, насчёт Луны…

– Бр-р-р… Ни-ка-ких крыс! Разве это романтика? Вы что, смерти моей хотите? Я там сразу умру.

– И всё-таки, кто сможет толком объяснить, что у нас произошло. Почему все делают вид, что ничего не случилось?

– Ах, дорогой друг, а вы представляете, что сейчас творится в стане врага? Вот уж, если кто действительно ничего не понимает, так это они! И поделом.

– Нет уж, простите, кабальеро! Давайте разберёмся с начала и до конца…