9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

- Ничего, и я не настаивала. Это между вами и вашим бывшим. Меня заботит только то, чтобы Кристиан и я не оказались под перекрестным огнем.

Ее взгляд был немигающим, и я не могла понять, слышит она меня или нет.

- Вы знаете, куда отправили ребенка? - спросила я.

Она помотала головой.

- Я действительно оставила письмо в его документах, но он никогда со мной не

связывался.

- Еще есть время. Ари знает?

Она еще раз помотала головой, потом сказала:

- И что теперь? Пока что я не вижу, чтобы мы о чем-нибудь договорились.

- Я как раз хотела к этому перейти. Я собираюсь сделать вам одолжение. И это чисто

гипотетически, - добавила я для ясности.

- Предположим, что два года назад к вам попали деньги, может быть, двадцать пять тысяч, в обмен на пропавшую картину...

Я видела, что она слушает очень внимательно, так что продолжала.

- Я не прошу вас признать или отрицать, потому что не хочу этого знать. Все, что я хочу

сказать, если вдруг полиция записала серийные номера этих купюр, с вашей стороны было

бы очень умным вернуться назад, анонимно, если нужно, и убрать беспорядок. Вы знаете

человека, о котором я говорю?

- Да.

- Он знает, что это вы совершили эту чисто воображаемую кражу?

Она отрицательно помотала головой.

- Верните ему деньги. Я знаю, что они до сих пор у вас, потому что двести долларов из

них вы заплатили мне, чтобы связать вас с Кристианом Саттерфилдом. Видите, как я

хорошо с вами поступаю? Я даже не спрашиваю, что вы затеяли.

- Меня накажут.

- Возместить убытки - это ваш единственный шанс избежать наказания. Он может

отнестись к этому, как к наглядному уроку. Ему с самого начала следовало застраховать

свою драгоценную картину.

- Почему вы думаете, что этот человек согласится?

- Он получил назад свою картину. Если вы вернете деньги, на что еще ему жаловаться?

Это называется заключить сделку. Избавиться от суда. Это делается каждый день, только

не совсем так.

- Я понимаю и позабочусь об этом.

- Что возвращает нас к Ари. Хотите знать, что я думаю?

- Конечно.

- Как я понимаю, вы сердиты на Ари. Он сердит на вас. Никому из вас не нужна Стелла.

Вам что-то очень нужно, но я не знаю, что. Только то, что вы готовы на кражу, если до

этого дойдет. Ари - в растрепанных чувствах и не собирается больше делать вам уступки.

Вы организуете какое-то своего рода раскрытие карт, которое заставит его выглядеть

плохо, или вас выглядеть хорошо, но я не вижу смысла. Вы не можете сражаться с Ари и

воображать, что все остальные не пострадают от последствий. Должен быть другой путь, чтобы разрешить ваши противоречия.

- Как серьезно.

- Да. И не смейтесь.

- Что же вы советуете?

- Поговорите с Ари.

- Я не хочу разговаривать с Ари. Если уж на то пошло, это он должен разговаривать со

мной.

- Хорошо. Ладно. Я могу это устроить.

- Я не сказала, что сделаю это. Я подчеркнула то, что если кто-то из нас должен уступить

территорию, так это он. Он лишил меня всего. Моего брака, дома, который я любила, моей

лучшей подруги.

- Вообще-то, вы некоторым образом сделали это сами, поторопившись с разводом. Вы

могли дать себе время, чтобы остыть.

- Теперь слишком поздно.

- Нет. Именно к этому я и веду.

- Вы когда-нибудь были замужем?

Я показала два пальца.

- И чем это закончилось?

- Если я не смогла решить свои проблемы, это не значит, что я не могу попробовать с

вашими.

- Что ж, мне жаль вас разочаровывать, но вы дожны дать нам разобраться самим.

- Но вы только все портите. Вот что меня бесит. Я думала, что богатые люди умные. Я

думала, вы потому гребете деньги лопатой, что хорошо разбираетесь в жизни.

- Разве это не было бы здорово, - сказала Тедди, но ее лицо было мрачным.

39

Когда я вернулась, свет у Генри в кухне не горел. Я зашла к себе, только для того, чтобы

включить свет в гостиной, и мне не пришлось бы возвращаться в темную квартиру.

Взглянув в окно, я увидела освещенную кухню Шелленбергеров. Эдна двигалась от

раковины к плите, и я поняла, что даже ее тени достаточно, чтобы наполнить меня

яростью. Я заперла студию и отправилась к Рози.

Генри сидел за своим обычным столиком, решая кроссворд в “Лос-Анджелес Таймс” и

угощаясь свежим попкорном. Рядом на столике стоял Блэк Джек на льду.

- Как хорошо. Ты собираешься здесь поужинать? Составишь мне компанию. Теперь, когда

все в порядке с водопроводом, у меня будто гора с плеч свалилась.

- Я не особенно голодна.

Я села и поставила сумку на пол.

- У нас проблема.

- Какого сорта?

- Я сегодня кое-что проверила и обнаружила, что Адельсоны, до сих пор - законные

владельцы соседнего дома. Шелленбергеры оформили водяное обслуживание на свое имя, и возможно, другие коммунальные услуги тоже, хотя я в этом не уверна. Дело в том, что у

них нет никакого соглашения с Адельсонами, чтобы проживать в их доме. Они - незаконно

вселившиеся жулики.

Он моргнул.

- Ты уверена?

- Я позвонила Адельсонам в Шарлоттесвилл и обсудила ситуацию с Триш. Она

предложила прилететь, но я сказала, что мы сначала побеседуем с ними сами.

- Как им хватило наглости?

- Возможно, они узнали, что Адельсоны уехали в другой штат, и они могут въехать, и