99 уровень. Предреальность

Аня вдруг вскрикнула от неожиданности, когда Алексей мгновенно развернулся и нанес смертельный удар неизвестной твари, непонятно откуда появившейся сзади.

– Присели! – прошипел Алексей, дергая напарников за руки.

Артём глянул на крупную, мохнатую, длинноногую тварь, чем-то напоминавшую его давнего противника Рыслю, только у этой были длиннющий хвост и покрытая жестким ворсом вытянутая голова, похожая на акулью, но достаточно острая и зауженная. Широкая зубастая пасть располагалась снизу, как у морского хищника. Вместо носа две вытянутые ноздри, а маленькие, сейчас не видящие глазки находились, считай, у самого носа.

Но только когда прижались к дороге, Артём понял, почему поступила команда присесть: из того места на голове, где должно было находиться ухо твари, торчало древко стрелы с желтым оперением.

Человек следил за быстро ползущим хищником, зеленоватая шерсть которого имела пестрополосатый рисунок серого цвета. Низко пригибавшегося к земле лиссага мог выдать разве что слегка поднявшийся дугой длинный хвост. Но сейчас стрелять в зверя не было смысла: высокая, густая трава не давала четко прицелиться, зато, когда лиссаг выберется на дорогу, тогда он его и возьмет! Хищник не мог учуять, что за ним ведется наблюдение, ведь человек был обмазан специальным раствором, отгоняющим его дух.

Три путника в странной одежде с оружием в руках шли по дороге, о чем-то разговаривая, и они не подозревали, что опасный зверь сейчас кого-то из них лишит жизни.

Лиссаг молниеносно выскочил из травы. Стрела просвистела в его сторону, но до того, как отравленное острие попало в цель, высокая фигура с коротким мечом на дороге внезапно развернулась и резко ударила, разрубив голову хищнику.

Охотник обомлел от увиденного, но, когда путники прижались к дороге, он понял их реакцию.

– Я не буду стрелять! – крикнул он, выходя из-за деревьев. – Мне нужен только хищник!

– Ты кто? – последовал вопрос от присевших путников.

– Я – Ст'aтрик, местный охотник, – ответил он от деревьев, пока не двигаясь с места.

– Подними лук над головой и выходи к нам, – послышался другой голос.

– Хорошо, иду!

Ст'aтрик поднял левую руку, удерживая в ней лук без стрелы, и пошел в сторону дороги, до которой было пятьдесят шагов. Приближаясь, внимательно разглядел путников, облаченных в одежду странного покроя.

Суровое лицо с волевым подбородком и горизонтальным шрамом под левым глазом крепкого высокого парня, который мгновенно убил лиссага, смотрело на Ст'aтрика черными немигающими глазами. От этого взгляда пробегали мурашки. Воин держал в руке короткий меч, видимо, древнейшей работы.

Второй воин, с расплывшимся синяком под глазом, выглядел моложе, но немного крупнее двухметрового напарника, и был ниже того на полголовы. Его светло-русые волосы развевались по ветру, а серые глаза на скуластом лице изучающе разглядывали приближавшегося Ст'aтрика. Вот только оружие у него было странное, как, собственно, и у девушки. Узкий клинок изгибался вверх, а рукоять меча была прямой. Такого оружия Ст'aтрик еще не видел. Крупный парень был ранен в ногу, о чем говорила свежая повязка на бедре, пропитанная кровью.

Охотника немного расстроило то, что миленькая веснушчатая девушка с русыми, едва дотягивающимися до подбородка прямыми волосами и большими, красивыми, зелеными глазами смотрела на него, нахмурив брови, держа меч в обеих руках. Она будто сливалась с природой своей одеждой в зеленых тонах.

Артём по наставлению Некра поглядывал по сторонам, отойдя от напарников на несколько шагов в сторону. Такой же маневр сделала и Дри.

Приближающийся охотник выглядел обычно. Так смотрятся средневековые странники или те же охотники. Кожаный походный костюм и шляпа, у пояса сумка и несколько подсумков, размещенных по широкому ремню. Здесь же, как можно предположить, большой охотничий нож. За спиной колчан с множеством стрел, а в левой руке стандартный лук.

Карие глаза охотника смотрели с любопытством. Еще бы: их одежда этому месту не соответствовала.

– Опусти руку, – сказал Алексей, глядя на беловолосого парня. Тот сразу опустил. – Что это за городок? – он указал в сторону поселка.

– 'Aти-Дал, – охотливо ответил Ст'aтрик, а подойдя к убитой твари, указал на нее: – Я могу шкуру с него снять? А то уже три дня выслеживал его.

– Да пожалуйста, – махнул рукой Алексей.

Охотник положил лук на дорогу и попытался аккуратно достать стрелу из тела зверя.

– Я так понимаю, вы нездешние? – уточнил парень, сжав плотно губы и медленно потянув древко.

– Угадал, – криво усмехнулся Алексей. – В городке лекари есть? А то надо ранки обработать.