98fcf2331d4a3f5717e48fc611869e48

- Собачка!..

Неподалеку от них испуганной стайкой сгрудилась небольшая группа детей постарше. Видно было, что они опасаются приближаться, но всей душой завидуют непосредственности малышей.

К Горику и малышам неслышно, с обаятельной улыбкой, уже подходил Трамар. Что-то сказал, заразительно рассмеялся. Дети тоже засмеялись. Присел рядом, на корточки, начал балагурить, махать руками. Попутно ловко, быстрыми движениями, чтобы не испугать, артефактом снимал с тонких детских шеек рабские ошейники, сразу отбрасывал в сторону.

А к старшим ребятам уже подходили Лис и Грег. Негромко заговорили с ними. Одна из девочек, постарше ,оглянулась на Тарда. Мальчишка тут же утвердительно, успокаивающе кивнул. Она сразу оживилась, что-то сказала. И вот уже Лис и Грег начали освобождать от ошейников остальных детей.

- Остановитесь! Что вы делаете! – от развалин небольшого домика к ним торопливо бежала молодая девушка, угрожающе размахивая руками. – Вы не имеете права забирать рабов, а тем более, менять им ошейники! Они мои, понятно?

- Акаил, убери её! – зарычал Адш.

Вампир молча кивнул, развернул крылья и через мгновение уже преградил путь местной хозяйке. У Адша уже не было сомнений, это молодая демоница. Вон какие клыки полезли! Ну, у Акаила они не меньше!

Сориентировавшись, демоница решила сменить тактику:

- Послушайте, вы наверное местные Стражи, да? Поймите, я дочь хозяев этого поместья! Моих родителей убили! По праву наследования, все имущество, в том числе и рабы, должны принадлежать именно мне! Нужно лишь подтвердить мои права в ближайшем городе! Вы мне поможете?

Адш улыбнулся. Угрожающе оскалив отросшие клыки.

Значит так, да? Бедненькая «хозяйка жизни» попала в беду? И теперь ждет помощи? Он него, от Адша?

И демон заговорил, медленно, язвительно, с острой радостью убеждаясь, что каждое его слово вызывает всё большую бледность на холеном личике «молодой хозяйки», и оно теряет прежнюю самоуверенность:

- Я и мои воины вряд ли сможем помочь тебе восстановить права на поместье. И, тем более, на рабов. Видишь ли, все рабовладельцы уже уничтожены, убиты восставшими мертвецами. Те, кто смог выжить, отправлены в лабиринт сумерек. В Катарении нет больше рабства. И не будет. Говорю это тебе, как бывший раб. Кстати, один из моих бывших хозяев носил имя Сахад. А, вижу, тебе оно знакомо? Тогда ты должна понимать, что я давно забыл, что такое жалость к существам, подобным тебе. Можешь на это не рассчитывать.

Молодая демоница в полном отчаянии метнулась взглядом по окружающим её хмурым лицам воинов.

Во время монолога Адша, Тард, подобравшись поближе к Дону, несколько раз дернул его за рукав, а потом, когда оборотень, наконец, к нему наклонился, начал что-то шептать, эмоционально размахивая руками.

- Адш, – произнёс Дон очень серьезно, дождавшись момента, когда его командир замолчит. – Позволь Тарду сказать. Дай ему слово.

- Говори, – кивнул Адш мальчику.

Тот вышел вперед, волнуясь:

- Я хочу сказать вот что… Тара не такая, она не виновата! Я говорю правду! Её родители получили это поместье и всех нас, рабов, по наследству. И переехали на Катарению из другого мира. Там не было рабства. Поэтому Тара… ей это всё не понравилось, она здесь не прижилась, и вернулась в свой прежний мир. Поступила в магакадемию, стала учиться. А её родителям, наоборот, всё понравилось, слишком…

Тард сглотнул, поморщившись, видимо, вспомнив что-то не самое приятное:

- Они с удовольствием стали здесь хозяевами. Потом хозяйка неожиданно заболела. Лекарь посоветовал вызвать Тару. Она прилетела недавно, пришла в ужас от всего, ругалась с хозяином, своим отцом. Многие это слышали, знают, не только я! А потом… потом, ночью, к нам ворвались мертвецы… Тару они не тронули. Она сильно испугалась, но первым делом бросилась в детский барак. Мелких спасать. Мы же не знали… Мы думали, нас всех убьют. А мертвецы потом вышли из дома, вывели оттуда ещё троих взрослых рабов, оттолкнули в сторону и разгромили всё, что примыкало к пыточной, подвалу и комнатам наказаний… И ушли.

Мальчик перевёл дух и упрямо повторил, глядя Адшу прямо в глаза:

- Тара ни в чем не виновата! Она думала, вы нас хотите забрать себе.

Адш шагнул к демонице и свирепо прорычал:

- Твоё счастье, что у тебя такой защитник!

Махнул рукой остальным:

- Собирайте детей, летим на базу. Кам, проверь здесь все, напоследок. Вдруг забыли кого.

- Что там случилось? – орал Кайтош на вытянувшихся перед ним по стойке смирно бойцов.

Морды виноватые! А толку?

- Камаэл!

- Меня рядом не было, – проворчал оборотень, неуклюже поводя литыми, могучими плечами. – Трамар видел.

- Ну? Мне клещами из вас правду вытягивать? Трамар!!

- Кайтош, – молодой демон растерянно развёл руками. – Да, я был рядом, Кам правду сказал. Только ничего не понял! Адша словно втащило куда-то, прямо в воздухе!

- Блуждающий портал? – нетерпеливо рявкнул Кайтош. – Воронка времени? На что это хоть было похоже? Думайте! Вспоминайте! Шевелите мозгами! Чего тебе, Лис?

Кайтош заметил проскользнувшего в комнату ангела.

- Ран передал информацию по Полифиции. Всё, что сумел найти. Сказал, срочно.