9 подвигов Сена Аесли

За сотни миль от Первертса Тотктонада мысленно зааплодировал ректору [179] .

Четыре серьезные проблемы

Из архивов школы Сен вернулся только под утро с охапкой свитков и манускриптов. Он осторожно, чтобы не разбудить друга, открыл дверь и понял, что осторожничал зря. Порри бодрствовал над грудой микрочипов вперемешку с тюбиками полировочной единорожьей пасты, не ограненными философскими камнями явно китайского происхождения и перьями для щекотания феникса.

– Что это? Очередное самовзрывающееся изобретение? – Аесли зевнул. – Гаттер, когда же ты повзрослеешь, перестанешь всюду лезть руками и начнешь применять логику?

– Я как раз это и делаю, – сказал Порри. – Вот послушай. Этот контур будет принимать сигнал этой схемы и переключать этот резистор…

После слова «контур» Сен благополучно отключился от бессмысленного бормотания и принялся обдумывать, как заставить друга уступить ему хотя бы часть стола. Проблема, решение которой поручил Лужж, требовала времени и пространства. Аесли смутно помнил, что ректор и Гаттеру дал какое-то задание, но такое пустяковое, что на пыхтящего от усердия изобретателя было смешно смотреть.

– …архивирует на дополнительный диск. Ну и что может быть логичней?

На слове «логичней» Аесли очнулся.

– И для чего будет эта штука?

– Ты что, не слушал? Это будет устройство безошибочной инвентаризации школьного имущества!

– Совершенно необходимая в хозяйстве вещь, – сказал Сен. – И как только мы раньше без нее жили?

– Да, Аесли, эта вещь необходима. По крайней мере, она важней тех глупостей, которыми ты занимаешься, так что на стол не рассчитывай, не отдам.

– Что? – Сен поднял бровь. – Ты действительно считаешь, что развешивание бирочек важнее создания универсальной системы распределения студентов?

– Ты же слышал, что сказал ректор: «Если мы в ближайшую неделю не проведем инвентаризацию, школа рухнет под тяжестью…»

– Ничего подобного! – Сен почувствовал, как его аристократические уши наливаются голубой аристократической кровью. – Лужж сказал: «Через неделю – распределение выпускников, и если мы не хотим прибегнуть к сомнительным услугам Векового Носка…»

Дверь стукнула, и в комнату вбрела Мергиона. Она молча раздвинула спорщиков и полезла под кровать.

– Эй, Мерги! – позвал Порри. – Во-первых, это не твоя спальня, а во-вторых…

Он посмотрел на Сена.

– …спать нужно на кровати, а не под ней, – помог другу Аесли.

Девочка высунула нос из-под койки и грустно резюмировала:

– И тут нету. А вы не спите. Чего это?

– Инвентаризация инвентаря, – сказал Гаттер.

– Распределение выпускников, – сказал Аесли.

– Просто в голове не помещается, – сказала Мергиона. – Вы что, не понимаете? Чтобы вас чем-нибудь занять, Лужж придумал какую-то ерунду, а вы и рады стараться.

– А пасти мордевольтовых овечек – не ерунда?

– Я вам дам «ерунда»! – Пейджер терпеть не могла, когда кто-то пренебрежительно относился к судьбе живого существа, даже если это существо механического происхождения. – Лужж ведь сказал: «Если мы не хотим однажды утром увидеть в кастрюле Гаргантюа электрическую овцу…»

– Да разве Гаргантюа перепутает электрическую овцу с обычной?

– Да мало ли в школе опасностей, кроме Гаргантюа! Они могут заблудиться, испугаться, попасть в лапы монстрам…

Мергиона запнулась и просветлела лицом:

– Точно! Кто-нибудь из них мог забрести в загон к монстрам!

И рыжая пастушка бросилась к выходу. Дверь стукнула, а потом стукнула еще раз. В комнату походкой лунатика вошла Амели Пулен и полезла под кровать.

– По-моему, она там уснула, – сказал Сен через минуту.

– Амели! – крикнул Порри. – Овец там нет, Мерги уже проверила.

– Овцы – это чепуха, – донеслось из-под кровати.

– Конечно, чепуха, – обрадовался Гаттер. – А вот инвентаризация, вот это проблема.

– Проблема – это распределение, – сказал Аесли.

– Нет. Проблема – это то, что Лужж поручил мне.

– А что тебе поручил Лужж?

– Лужж поручил мне никому не говорить о том, что он мне поручил, – сказала Амели.

И заплакала.

Общее благо и астральное тело

Тем временем Югорус Лужж, внесший такое смятение в умы Порри, Сена, Мерги и Амели, сидел у себя кабинете и переживал. Он только что вышел из образа Бубльгума и теперь не знал, как жить после того, что совершил несколько часов назад.

Прекрасно понимая, что отговорить детей от поисков Трубы он не сможет, Югорус обманом применил гипнотизирующее заклинание Сейчас-отсюда-вылетит-птичка [180] .

Затем Лужж – в полном соответствии с методами бывшего ректора – бессовестно использовал слабости детей: любовь Порри к изобретательству, тягу Сена к управлению человеческими массами, склонность Мергионы к спасению зверюшек… А чтобы бойкая Пейджер не собрала Г46 электрических овец за одну ночь, ректор – какой позор! – тайком наложил на овец заклинание разбредания Кто-в-лес-кто-по-дрова.