8cf5dd0af9114105c680adb811826a57

Можно патетично разглагольствовать о том, что она — лекарство для его израненного сердца, его спасение, его счастливый шанс. Можно цинично язвить по поводу отрицания реальных проблем, трусливых попыток забыться, о сублимации, в конце концов. Суть от этого не изменится.

На одной чаше весов отвергнутые чувства, разрушенные надежды и уязвлённое самолюбие, на другой — явная возможность утопить все застарелые обиды в новом романе. Чейз не хотел проводить параллели, но выводы напрашивались сами собой. Повторяется та же история, что и с Хэйли. Только с одной поправкой: на этот раз он знает наверняка, что начинать новые отношения с таким букетом внутренних противоречий чревато необратимыми последствиями.

— Ты слишком долго молчишь, — криво усмехнулась Доусон, наконец высвобождая руку из почти неосязаемого захвата Роберта.

Чейз

Сторибрук, штат Мэн

Городская больница

14 лет назад

— Роберт, не молчи.

— Это ведь ты горела желанием мне что-то сказать, — оперевшись спиной о узкий подоконник, Чейз скрестил руки на груди. — Я просто проявил вежливость, согласившись тебя выслушать.

Эмма поджала губы и на несколько секунд прикрыла глаза, видимо призывая саму себя проявить терпение. Роберт представлял, каких усилий ей стоило заставить себя прийти сюда, но смягчаться не намеревался.

Ведь она сделала ему больно. Словно воткнула в него длиннющий металлический штырь. И несколько раз провернула. А по сравнению с этим, все его жалкие попытки язвить по силе равны разве что тычкам иголкой.

— Я ведь всё объяснила. Извинилась. Было бы легче, если бы ты не стал усложня…

— Я намерен усложнить этот разговор настолько, насколько возможно.

— Перестань вести себя как обиженный ребёнок! — раздражённо всплеснула руками Свон.

Чейз неприятно усмехнулся.

— О, да. А сбежать без каких-либо объяснений в самый разгар репетиции собственной свадьбы так по-взрослому.

— Чего ты добиваешься? Хочешь своими выпадами заставить меня вернуться?

Она загнала штырь ещё глубже, пробив им тело Роберта насквозь, хотя пару минут назад ему казалось, что больнее уже быть не может. Загнала. И вновь провернула. Разок по часовой стрелке. Разок — обратно.

— Прости, я не хотела. Я просто пытаюсь донести до тебя всё, что… но ты… — начала лепетать Эмма, заметив, как изменился в лице Чейз после последней брошенной ею фразы. — Роберт, мне трудно! Я пробовала найти другой выход, но… ты же понимаешь…

— Всё настолько плохо? — тихо, почти шёпотом, спросил он. Девушка растерянно умолкла.

— Я не… нет. Дело не…

— Да-да. «Дело не в тебе, дело во мне»… Серьёзно, Свон? — губы Роберта тронула горькая ухмылка. — Почему бы тебе не перейти к той части разговора, где ты выкладываешь мне всю правду и перестаёшь разбрасываться отрепетированными фальшивыми фразами?

Он всё ещё продолжал говорить, не повышая тона. Сдерживался. Боялся сорваться.

Она всё ещё продолжала стоять в противоположном углу, обняв себя руками. Дрожала. Боялась отвечать.

— Ну вот. Теперь молчишь ты, — покачал головой парень, отлепившись, наконец, от подоконника и сделав несколько шагов в сторону Эммы. — Любопытно. Та, что всё это время читала мне нотации и доказывала с пеной у рта, что главное в отношениях — честность, теперь нагло врёт.

— Роберт… — она тоже подалась вперёд, и сейчас их разделяло всего несколько метров. — Я не…

— Ты меня любила?

Пару секунд Эмма, округлив глаза, молча открывала и закрывала рот. В иной ситуации Чейз нашёл бы это зрелище забавным, но именно в это мгновенье вид бывшей невесты, растерявшейся от, казалось бы, закономерного вопроса лишь убедил его в правдивости собственных мрачных догадок.

— Как… как ты вообще можешь спрашивать об этом?

— Скажи это, Эмма. Хотя бы сейчас.

— Роберт, это не…

— Мне просто интересно.

— Вот только…

— Я ведь имею право знать, разве нет?

— Чейз!

И тут он, не в силах больше терпеть, повысил голос:

— Просто скажи мне правду!

Вот он. Взрыв. Впервые за столько лет обычно избегающий открытых конфликтов Роберт сорвался на крик.

— О чём?!

— Ты вообще хоть когда-нибудь меня любила?!

— Я не знаю! — резко выпалила находившаяся на пределе Эмма и тут же прижала ладонь к губам, испугавшись собственных слов.

Чейз покивал самому себе, отрешённо глядя в пустоту поверх плеча уже не сдерживающей рыдания девушки.

— Роберт, я…

— Спасибо, что наконец призналась, — растеряв всю горячность, с привычным напускным спокойствием отозвался мужчина и, отвернувшись, направился к выходу из комнаты отдыха.

— Постой…

Чейз

Сторибрук, штат Мэн

Городская больница

сейчас

— Габби, — Чейз перехватил девушку у самой двери.

Уже взявшаяся за ручку Доусон отчего-то поморщилась, но всё же задержалась и подняла лицо, смело встречая взгляд мужчины.

— Не стоит, — вполголоса ответила она на так и не прозвучавший вслух вопрос.

— Но…

— Роберт. Правда. Не стоит.

Чейз моментально сократил и без того малое расстояние между ними, оказавшись к Габби в опасной близости. Он сам до конца не понимал, что творил, но отпускать её именно сейчас и именно так ему совершенно не хотелось.