8 пророчеств Стивена Хокинга

За приближением астероида VD-17 наблюдают ученые всего мира. Благодаря мощным телескопам недавно им удалось разглядеть его до мельчайших подробностей. После длительных математических расчетов астрофизики установили приблизительные параметры астероида. Каменная глыба весит около миллиона тонн и имеет радиус больше километра. VD-17 в научных кругах уже признали самым опасным для Земли, наравне с Апофисом, о котором мы уже рассказывали. Куда бы ни пришелся его удар, предположили ученые, наша планета, скорее всего, погибнет.

По предварительным расчетам ученых, наиболее вероятное место падения астероида VD-17 — это точка в океане в нескольких тысячах километров от западного побережья Америки. На огромной скорости VD-17 упадет в Тихий океан. От его удара образуется гигантская воронка глубиной 3 километра и диаметром 10 километров. По мнению климатологов, ударная волна вызовет чудовищной силы цунами, в результате все побережье Калифорнии накроют двадцатиметровые волны, и на протяжении целой недели они будут налетать на материк, обрушивая на него многотонные толщи воды.

Но если во время приближения к Земле VD-17 хоть немного отклонится — даже на несколько сантиметров, — то под его прямым ударом окажутся города, расположенные на побережье: если Лос-Анджелес, Лас-Вегас и Сан-Диего попадут в зону падения VD-17, им грозит полное разрушение.

Трудно представить, но ежегодно на земную поверхность падает сто тонн межпланетного вещества. В основном это мелкие метеориты, часть которых сгорают в атмосфере. Большую опасность представляют астероиды и кометы. Они состоят из камней или металла и достигают сотен километров в диаметре.

После того как вероятность столкновения была признана высокой, специалисты NASA решили принять меры по уничтожению крупных потенциально опасных астероидов — предложили сбивать их при помощи орбитального оружия. Однако многие ученые предположили, что это бесполезно. По их мнению, траекторию движения изменить не удастся, и запуск ракет только раздробит опасное небесное тело, а это, в свою очередь, увеличит область поражения Земли на несколько сотен километров, что повлечет за собой еще больше жертв.

Задумайтесь: ни одна цивилизация нашей планеты не просуществовала дольше 6–8 тысяч лет. И всегда причиной ее гибели была природная катастрофа. Может быть, мы наконец станем умнее?

Но если катастрофа все же неизбежна, то что делать землянам?

В начале 2020-х годов Россия планирует запустить новый исследовательский аппарат для исследования планеты Венера. В состав будущей миссии войдут посадочный и орбитальный аппараты и два атмосферных зонда. Один будет работать на высоте 55–60 км, другой — под облаками на высоте 45–50 км. Ученые рассчитывают, что зонды смогут проработать в агрессивной среде планеты больше недели, а спускаемый аппарат — как минимум несколько дней.

Проект называется «Венера-Д», «Д» означает «долгоживущая». В советское время к Венере было направлено 18 зондов. Большинство из них исследовали планету в районе экватора. Теперь же ученые надеются получить сведения о районах полюсов. Почему снова Венера? Оказывается, на снимках, отправленных станциями «Венера-13» и «Венера-14» (они совершили посадку на планету в 1982 году), исследователи разглядели странные объекты, которые то появляются, то исчезают. Неужели на Венере есть хоть какая-то жизнь?

Но освоение Венеры — дело отдаленного будущего. Первой целью колонизации для землян станет Красная планета. По мнению ученых, этот мертвый мир очень похож на Землю по многим параметрам, значит, его можно приспособить для людей еще больше. Обе планеты находятся в «поясе жизни» — оптимальном расстоянии от Солнца. У Марса и Земли, в отличие от других твердых тел Солнечной системы, есть магнитное поле, оно защищает от космической радиации. Атмосфера обеих планет состоит из одних и тех же газов, но у нас намного больше кислорода. Рельеф очень схож — эти два мира имеют горы и равнины, реки и моря. Вода — главное условие для биологической жизни — тоже есть на Марсе, но только в замороженном виде.

Полет на орбиту Марса — вполне осуществимая задача ближайших лет, американцы намерены это сделать уже в 2025 году.

Но стартовать лучше не с Земли. Полеты на Красную планету будут намного дешевле, если космолет отправится с Луны, для чего необходимо создать там перевалочную базу.

Мало кто знает, но сегодня даже разработан проект строительства на Луне грандиозного хранилища на случай глобальной планетарной катастрофы. В нем будут храниться образцы человеческого ДНК, семена и ростки основных растительных культур, записанная на самые простые носители научная и прикладная информация — в общем, все необходимое для жизни после планетарного кораблекрушения. Ученые предположили, что, если Землю погубит астероид, резкая перемена климата или ядерная катастрофа, уцелевшие счастливчики смогут воспользоваться стратегическими запасами на Луне, и наша цивилизация выживет.