78. Параграф (журнальный вариант)

Та часть Гудвина, которая была представлена публике. А другая, потаённая его часть, перелистывала страницу за страницей память… вернее, не так: снимала с неё слой за слоем… да, снимала слой за слоем, пытаясь добраться до чего-то отменно важного, главного, но пока, увы, ничего не получалось, хотя кто-то главный там, внутри, сказал: ищи! Оно точно есть.

Или, по примеру генерала цитируя бородатый анекдот: ишшы, иш-шы, должон быть. 

94.

Лиса посмеялась из вежливости. Это, конечно, трудно совместить: Лиса и вежливость, - но вот оказалось, что и такое бывает. 

95.

Всё плохое когда-нибудь заканчивается. И начинается чудовищное…

– Значит так, - я раскрыл «портсигар» дока. - Написано, что яд надёжный, безболезненный, действует через полчаса. Угощайтесь.

– Уколы, что ли? - поёжился и поморщился Люба. - Да ну их. Всю жизнь мечтал - подохнуть от укола…

– Нет такой чистой и светлой мысли, которую русский человек не смог бы выразить в грязной матерной форме… - вздохнул Фест. - Самая страшная смерть - от укола в жопу. Вот такой иголкой. Меня эта картина преследовала с детства…

– Ребята, - сказал я. - В сущности, у нас выбор одного из двух: либо разделиться на команды, либо один на один, по жребию. Третьего я не нахожу.

– А чего? - сказал Спам. - Я согласен. По-любому. Хоть приколемся малость…

За командный бой высказались Скиф, Люба и Спам. За поединки - Лиса, Фест, Пай и Гудвин.

– Сейчас я напишу памятку, что делать последнему, - сказал я. - Собственно, три действия, главное, их надо выполнить в правильной последовательности…

– Может, командир, мы тебя просто назначим последним? - предложил Пай. - А то я, например, боюсь, что могу и перепутать…

– Он просто не все буквы знает, - сказал Спам.

– Нет, - сказал я. - Если играем, то все. Давайте сюда номера… На стене висела полочка, на полке стоял цветок в красивом горшке. Лиса вынула из горшка другой горшочек, поменьше - в нём-то и рос цветок, всё эта система имела какое-то название, я забыл, а спрашивать Лису не хотелось (кашпо это называется, кашпо, если кто не понял…) - и в это самое кашпо мы сложили наши личные жетоны. Я сунул руку в банку… 

96.

Номер первый - Гудвин.

Номер второй - Скиф.

Номер третий - Пай.

Номер четвёртый - Лиса.

Номер пятый - Люба.

Номер седьмой - Фест.

Номер восьмой - Спам.

Номер шестой - док, но он в лотерее не участвует…

Жетоны абсолютно одинаковы, номера под пластиком. Но с обратной стороны нанесён штрих-код. На пластик. Горячим способом. Поэтому - чуть-чуть рельефный…

Когда я складывал жетоны в банку, то прошёлся подушечкой пальца по штрих-кодам. С этого момента я знал, где чей жетон.

(Да, раньше так не умел. Теперь научился. Наверное, я научился ещё многому другому…)

– Ну, не тяни же, командир, - сказал Фест. - В смысле - тяни.

Я вытянул.

– Первая пара - Фестиваль и Гудвин! - голосом спортивного комментатора раскатил я известие. - Весовая категория смешанная, выбор оружия произвольный…

Не мог я его отдать другому. «Встретишь Джавдета - не убивай его, он мой…»

– Без меня главный - Скиф. И встал.

– Лиса, помоги…

Она расстегнула мне неудобные застёжки броника. Я стряхнул тяжесть на спинку стула, с хрустом потянул назад плечи.

– Что ж, попаду в конце посылки. Начнём, однако ж. Фест тоже разоблачился, попрыгал. -Начнём… 

97.

Потом он сказал:

– Подожди. Десять минут. А? Ребята, десять минут?

– Если ты чувствуешь появление в себе особой нечеловеческой хитрости, - сказала Лиса, - то, может быть, мы тебя просто пристрелим?

– Нет-нет. Никакой хитрости. Никакой особой хитрости. Лиса, хочешь, я покаюсь? Я побоялся идти воевать с крысами и остался тут, я струсил, Лиса. Но это уже прошло. Нет, это другое. Спам, Спам, ты мне поможешь?

– Тебе уже ничто не поможет, гуталин.

– Спам, ну ведь ты же киргиз?

– На четверть.

– Да всё равно. Четверть, треть… Я хочу принять ислам.

– Чего?!!

– Хочу принять ислам. Расскажи мне, что надо делать. Я читал Коран. Я там со всем согласен. Я хочу стать мусульманином, вот-те крест!.. Прими меня, а? 

98.

Спам принял Фестиваля в ислам. Это заняло у них семь с половиной минут. Фест даже не пикнул, только зашипел сквозь зубы. Спам наложил ему маленький аккуратный тюрбанчик, полюбовался работой и вздохнул:

– Вот ведь почти шедевр. А хули толку? 

99.

– Командир, - сказал Скиф, - давайте вы с этим дервишем пропустите пару, а там посмотрим? Ребята не возражают.

Я сделал вид, что сомневаюсь. Потом позволил себя уговорить.

– Ставьте сюда этот горшок…

Я вытащил следующую пару: Скиф и Пай. Если бы на бой принимали ставки, Пай был бы фаворит: в рукопашной, просто в ближнем бою, один на один, Пай превосходил Скифа. И только я знал, что Пай уже умер - там, внутри себя. 

100.