78. Параграф (журнальный вариант)

Снова свистнул «Вал», но крыса неуловимо-быстро вильнула в сторону, распласталась - и прыгнула. Фест попытался поймать её очередью АКСУ, все пули пришлись в плиту, керамическая панель разлетелась чёрным, сковорода взлетела к потолку, под ней полыхнула сварочная вспышка. Крысу это не испугало, в один прыжок она оказалась на краю стола, оттолкнулась и взлетела. Пай выстрелить не успел, крыса приземлилась на его автомат, отрикошетила в лицо Феста, он увернулся, она изогнулась в воздухе, зацепилась ему за шапочку-«чеченку» и, резко изменив траекторию, метнулась косо вниз - между мной и Лисой, которая стояла вполоборота - и держа коридор впереди, и кося глазом в нашу сторону: куда это мы тут палим? Крыса вёртко проскочила у неё между ног бросилась к стене, но её занесло, повалило на бок, шмякнуло о плинтус… Лиса уже стояла на колене и опускала ствол «КК». Не на!.. - док не успел договорить, пулемёт коротко тукнул, и там, где была крыса, сделалось пыльно-кровавое облачко.

– Мышка, что ли? - спросила Лиса.

– Крыска, - сказал Скиф.

– Ну, ни фига себе. 

63.

Мы вошли на кухню. Лампы под потолком шипели и мерцали, то вспыхивая, то угасая. Я прислонился к стене. Омерзительное настроение, возникшее, едва мы начали спускаться, сделалось ещё омерзительнее. Это было как похмелье, только без физиологии. И если меня и тошнило, так это от отвращения ко всему сущему.

Док осмотрел мертвеца. Сделал соскобы с губ и ушей. Попытался разжать ему кулак - и это оказалось очень непросто. Вообще труп производил впечатление замороженного - во-первых, чуть розоватой белизной кожи (только верхняя губа и кожа под носом были нормальной трупной синюшности), во-вторых неестественной ригидностью тела.

Я довольно много имел дел с трупами разных степеней окоченелости, но такого ещё не видел.

Скиф между тем обходил кухню, ко всему прикасаясь и принюхиваясь.

– Странно, - сказал он. - Сковородка тёплая, а хлеб высох в камень.

– И жратва пахнет нормально, - подхватил Люба. - Не протухла..

– Хочешь доесть? - спросил Фест. - Сытый человек - это звучит гордо.

– Хватит тебе его доставать, - сказал Спам.

– Да чего? Просто спросил.

– Не хочу, - сказал Люба. - Всё с кетчупом, а у меня от него изжога.

– Похоже, чайку мы тут не попьём, - сказал Спам. - Плита вдребезги. Ну что, командир? Дальше?

Я осмотрелся. Меня что-то беспокоило. Что-то мы оставляли в тылу.

– Ребята, - сказал док. - Кто мне поможет оттащить парня в холодильник?

– Это где? - спросил Люба.

– А вот…

Док и Люба подхватили труп и понесли к рефрижератору.

– Лёгкий, - сказал Люба.

– Похоже на то… - в голосе дока звучала вся тщета познания.

Пай открыл перед ними дверь, посветил. Все замерли, как стояли.

Потом Люба и док медленно опустили труп на пол.

Я подошёл, заглянул в камеру.

Камера была не слишком большая, два на два. На полках стояли всяческие коробки и контейнеры, под потолком на крюках висели несколько свиных полутуш. А рядом с дверью, на нижней полке и просто на полу, лежали два покойника. Один абсолютно голый, со связанными руками, и ногами, второй - завёрнутый в простыню, из которой торчали только синие измазанные кровью ступни.

– Это кто? - спросил я.

Док ответил не сразу. Он сидел на корточках, придерживаясь за косяк двери, и думал. Слышно было, как у него скрипит в черепушке. Потом он подошёл (не вставая с корточек, в три утиных шажка) к голому и снял с его шеи жетон. Повернулся, стал распутывать простыню на голове второго. Он первым увидел то, что было под простынёй, и по его внезапно вспружинившим плечам я почувствовал, что там что-то особенное.

Он отодвинулся и дал мне увидеть прежде скрытое простынёй.

Голова и плечи. Угольно-чёрного цвета. Нет, не угольно - графитно. И - светлые спутанные волосы. Длинные. Женские.

– Господи,-сказал я. - Что это?

– Не имею ни малейшего представления… - проговорил док; голос у него был сдавлен, словно он сдерживал кашель.

– И… э-з… док, - сказал я. - Шесть человек. Это-все?

– В том-то и дело… - док встал. - Это ребята из смены «Вега». Я и подумать не мог, что они здесь. 

64.

– Ну вот, - сказал док.- Направо - жилой отсек, прямо - лабораторный…

– Ага, - сказал я. - Как могло получиться, что здесь оказались лишние люди?

– Не знаю. Абсолютно.

– Сколько их может быть? Полная смена?

– Тогда бы… - он помолчал. - Нет, вряд ли. Скорее, получилось так: эти двое остались в лазарете. Какое-то лёгкое недомогание, но всё равно положено, пройти карантин…

– И оказалось, что это не лёгкое недомогание?

Док молча кивнул.

– Тогда почему вам не сообщили?

Он не ответил. 

65.

Я оставил Лису и Спама держать коридор, остальными силами мы прошли по жилому отсеку - и нашли ещё двоих.