Когда Пряник вернулся, зал был еще полон. На сцену вышел Борис Янович, поклонился. Началась пресс-конференция для студкоров институтской многотиражки «За технические кадры» и областной молодежки. Откуда-то взялись критики, сказали, что есть слабые моменты, но в общем — ничего. Их никто не слушал. Тогда один пообещал выбить полчасика на местном радио для самых горячих мест спектакля.
Наконец зрители остыли. Критики и корреспонденты уходили с большой паникой. Они чувствовали, что все это должно закончиться каким-нибудь банкетом. Их пришлось выпроваживать.
Вслед за ними в зале погасили свет, а на сцене зажгли. Подняли туда стулья, столы и, не убирая реквизита, уселись в средневековье. Фискал вскрыл тайник. Как и во всех более-менее уважающих себя театрах, говорили только фразами из спектакля.
— Встань, Жанна!
— Говори, говори, эта тема меня волнует.
— Но я никогда не отрекусь от содеянного мною!
— Человек мразь, он предается похоти!
— Но выходя из дома разврата, он бросается наперерез скачущей лошади, чтобы спасти чужого ребенка!
Потом накинулись на афишу, испещрили ее автографами и преподнесли Борис Янычу. Сразу начали поднимать посуду за роли. Сначала за главную, потом по нисходящей до режиссера.
— Борис Яныч, спасибо вам за все!
— Борис Яныч, если бы не вы, то я просто не знаю..! Марина сидела бледная. Гриншпон был не в духе. Он тупо бил пальцем по клавишам рояля, выводя цыпленка жареного. Самоощущение остальных было наидинамичнейшим. Музыкантов заставили играть. Скоро организовались танцы. Гитаристы сами бросились в пляс, оставив за роялем Гриншпона в качестве тапера.
— Он виртуоз! — прыгал мокрый от счастья Бирюк. Справится!
Никто в этот момент не думал о великой силе искусства. Оно свое дело сделало — породило и породнило коллектив, а теперь отошло чуть в сторону и, наблюдая, как веселятся стэмовцы, думало о своем. Никто не помышлял о высоких подмостках, не лез в профессионалы. Главным было не это. Борис Яныч встал из-за стола.
— Ну, что ж, друзья, благодарю вас за усердие! За преданность СТЭМу! Нет, не искусству, а нашему маленькому театру! Я думаю, ради такого стоит не спать ночами, кромсать историю, перелицовывать ее вылинявший драп! — впервые режиссер так сильно расчувствовался.
— Вы знаете! — подбежала к нему Юлька. — Я, конечно, несколько весела, но, вы знаете, я была бы намного беднее, не будь СТЭМа, не будь вас, Борис Янович!
Все понимали Юльку. Она, действительно, была бы намного беднее, поэтому ей прощалась сентиментальность. Сегодня позволено все! Разорванные ночи и дрожь — позади! Танцуй, Юлька, главная закройщица и мастер по свету по совместительству!
Всей труппой вместе с музыкантами вывалили в ночь.
— Что, если попробовать погастролировать? — встрепенулся Пряник. Страшно, если наша баллада на этом и закончится.
— Да, в пединститут неплохо бы завернуть. Там нас носили бы на руках! - пристроился к предыдущим вздохам Бирюк. — Они в искусстве волокут.
Итак, — сказал на углу бульвара Борис Янович, наша Жанна состоялась, прижал он к себе Марину, можно сказать, свершилась! А в плане жить нам дальше или нет мы поступим по-иному — мы поставим спектакль повторно, но не на выезде, не на стороне, а в этих же стенах. Если зритель придет — с нами будет все ясно. Правильно я говорю, Марина?
Марина закивала головой. С каждым кивком на лице все больше проявлялась улыбка.
В общежитии никто не спал. Мурат после спектакля отбыл к Нинели. Рудик, Артамонов и Решетнев спорили об использовании метагалактического пространства и попутно развивали теорию мести и пощады в сфере отношений полов.
— Привет музыканту! Отбанкетился? Мог бы и нам по капельке прихватить!
— Вам вредно, — устало сказал Гриншпон. — Вас сразу потянет на второй этаж к какой-нибудь первой попавшейся девушке.
— В этом нет ничего антигуманного, — сказал Рудик. Но, помнится, мы публично завязали с этим.
Гриншпон попытался что-то сказать, но раздумал и нырнул в кровать. Искусство невыносимо выматывает своих жрецов.
— Баллада удалась. Настоящий спектакль. Мощь, Артамонов быстро перестроил тональность. — Все правильно, СТЭМ призван решать более серьезные задачи…
— Я смотрел спектакль, — сказал Решетнев, — и думал: как вы запустили свое нутро, Виктор Сергеич! Беспорядок, как на загородной свалке! Дался мне этот дурацкий бокс! Думал, натренируюсь — никто не сунется, а про душу забыл. На сознание окружающих нужно действовать в такой последовательности: сначала искусством и уже потом, если не проймет, перчаткой в кость или куда-нибудь по филейной части, — закончил вылазку в имманентное Решетнев.
— Марина была просто прелесть, — сказал Рудик. Боюсь, что завтра на занятиях я ее не узнаю.
Друзья о многом бы еще переговорили, но пришел Мурат и сбил беседу. Он снял со стены именную саблю, сбросил эфесом чужие носки со своей подушки и сказал:
— Жену, что ли, Нинэл сдэлат?
Все повскакивали с кроватей и заставили Мурата десять раз повторить сказанное. До утра обсуждали как это получше провернуть и во сколько это Мурату выльется.
— Двухгордый люблюд! — поздравил Мурата Артамонов.