Человек — животное стайное, подчиняющееся врожденным инстинктивным программам поведения, в частности, иерархическому инстинкту. Иерархический инстинкт подсказывает особи, каким образом она должна действовать, чтобы занять определенную нишу в стае (или в обществе). Для стайного животного необходимо уметь отличать особь более высокого ранга, чем у него, чтобы демонстрировать ей знаки подчинения, избегая, таким образом, схватки, которую он заведомо проиграет. Для него также важно четко определять особей более низкого ранга, чтобы, при необходимости, отнимать у них пищу или прогонять их с приглянувшегося места.
Иерархический инстинкт самым тесным образом связан с агрессивностью. Проявляя агрессивность, особь борется за место на иерархической лестнице, за территорию, за самку или за пищу.
Обычно под агрессией мы понимаем нападение. В этологии термин «агрессивность» имеет несколько другой смысл, в первую очередь связанный с эмоциональным состоянием. Агрессия не обязательно проявляется в нападении, но она всегда окрашена эмоциями злобы, ненависти или ярости, часто дополняемыми состоянием страха или тревоги.
Агрессивность возникает изнутри и если не находит разрядки, то постепенно накапливается. Исследования этологов показали, что при отсутствии раздражителей, позволяющих выплеснуть накапливающуюся агрессивность, потребность совершить агрессивный акт постоянно возрастает, и становится достаточно минимального повода, чтобы вызвать всплеск агрессивности несоразмерно большой по сравнению с вызвавшей его причиной.
В том случае, когда агрессивность по какой-то причине не может быть выплеснута вовне, она вынужденно направляется внутрь, начиная подтачивать и разрушать своего носителя.
Учеными был проведен следующий эксперимент: у самцов гориллы отобрали самок, с которыми они прожили какое-то время и перевели самок в клетки к другим самцам, так, чтобы лишенные подруг самцы могли наблюдать за счастливой семейной жизнью их более удачливых соперников.
Поскольку возможности добраться до соперников, чтобы сразиться с ними, потерявшие подруг самцы не имели, они были вынуждены направлять неизрасходованную агрессию внутрь. Через несколько недель у всех испытуемых самцов обнаружилась язва желудка.
Следствием негативного действия направленной внутрь агрессивности становятся как различные психосоматические заболевания типа повышенного давления или язвы желудка, так и склонность к чрезмерному риску, экстремальным видам деятельности или спорта, в которых человек подвергает серьезной опасности свою собственную жизнь.
Типичным примером попадания в ловушку внутренней агрессивности, в значительной степени направленной на самого себя, является Владимир Высоцкий. Агрессивность, направленная как вовнутрь, так и вовне, отражается в подавляющем большинстве его песен. Огромная популярность творчества Высоцкого в народе отчасти связана именно с этим феноменом: отождествляясь с героями его песен, подпевая ему, люди отчасти «разряжались», избавляясь от излишков агрессивности.
Агрессивность, направленная внутрь, в частности, четко просматривается в его знаменитой песне «Кони привередливые»:
Вдоль обрыва, по-над пропастью
По самому, по краю
Я коней своих нагайкою
Стегаю, погоняю.
Что-то воздуху мне мало,
Ветер пью, туман глотаю,
Чую с гибельным восторгом:
Пропадаю, пропадаю...
Чуть помедленнее, кони,
Чуть помедленнее,
Умоляю вас вскачь не лететь.
Но что-то кони мне попались привередливые
И дожить не успеть,
Мне допеть не успеть.
Я коней напою,
Я куплет допою,
Хоть немного еще постою не краю...
В данном случае летящие вскачь привередливые кони — символическое отображение разрывающих певца агрессивных импульсов и эмоций, с которым он не может справиться, и которые, своим накалом, тем не менее, доставляют ему своеобразное удовольствие балансирования на грани жизни и смерти. Такое же примерно удовольствие ощущается при бешеной скачке на повозке, запряженной конями, которая может в любое мгновение свалиться в пропасть.
В приведенных ниже строчках отражается определяемое направленной внутрь агрессивностью стремление поэта к самоуничтожению:
Я однажды умру,
Мы когда-нибудь все умираем.
Как бы так угадать, чтоб не сам,
Чтобы в спину ножом...
Сюжет песни развивается следующим образом. Герой песни, как он и хотел, умирает от удара ножом в спину, приходит к райским воротам, выясняет, что для входа в рай необходимо выстоять большую очередь (отголоски бесконечных очередей времен Советского Союза), зато в раю есть совершенно замечательные райские яблоки (дефицитный товар, опять-таки отголоски времен Советского Союза), которые просто так получить не удастся, а каждому, кто попытается их украсть, сторожа без промаха влепят пулю в лоб.
Несмотря на ожидающее его за это наказание, герой песни ворует-таки райские яблоки и его, как и следует ожидать, убивают без промаха в лоб.