666 градусов по Фаренгейту (температура, при которой горит ведьма) (СИ)

– К сожалению, он улетел в Тель-Авив. Бизнес. Но отец знал, что вы придёте, и велел вам передать кое-что, Антон Андреевич.

– Мне?

– Вы знаете, в каких кругах он вращается. Мы не ваш… основной контингент. И если бы мы захотели, вы бы нас не побеспокоили. Мы знаем, что в епархии таких, как вы, держат на коротком поводке и могут оттянуть назад, если у носителя дара есть связи в правительстве, – мальчик запнулся, оценивая, как отреагирует на столь жесткие слова собеседник, но тот молчал, тогда Азар продолжил: – Вас лично мы очень уважаем. Многие вас боятся – по старой памяти. Отец рассказывал, что по молодости вы жгли всё, что движется. Вам было за кого мстить, и вы покарали всех, кто заслуживал. Но из вашей братии боятся многих, а уважают – единиц. Вы из тех немногих, кто с нами работает, как с людьми – убеждением и просвещением. И не только среди нас, носителей настоящих даров, но и среди этих… колдунов подзаборных с их мелкими и грязными дарами. Более того, вы пощадили ребёнка своих злейших врагов и на личном примере воспитали ведьму… Мы не можем не одобрять такой подход.

– Азарушка, не надо меня перехваливать перед плохими новостями, – сказал отец Антоний ласково. – Я переживу.

– Отец велел передать – к нам в город вскорости переберётся очень мощный ковен – из другой части страны. Тут может случиться передел влияния. Полномасштабная магическая война, – выпалил мальчик с волнением в голосе.

– Ковен не цирк – туда-сюда не ездит, – недоверчиво заметил отец Борис. – Каждый дорожит своей кормовой базой и налаженными связями.

– Я не в праве раскрывать причины переезда. Это большая политика – ни вы, ни мы на неё не влияем, – частя, продолжил Азар. – Отец считает, вы должны знать, Антон Андреевич. Готовьтесь сами и передайте другим. Мы знаем, вы в опале из-за Хельги. Считайте это нашим жестом признательности. Пусть вы будете первым, кто сообщит в епархию.

– Сомнительное удовольствие – приносить дурные вести. Но за доверие – благодарю, – кивнул старик.

– Тогда у меня всё.

– У меня к тебе просьба, – сказал вдруг отец Антоний.

– Да, конечно, – мальчик был удивлён.

– Наш новенький, Игнатий… Сдаётся, у него непростые отношения с огнём… Так, Игнатушка?

Игнат молча кивнул. От зоркого взгляда бывалого бесоборца не ускользнула его реакция на магию мальчика.

– Азар, дай ему совет на будущее. Что ему делать, если придётся… ну, вступить в конфронтацию с вашим братом – огненным магом.

– А вы своих уже не учите, Антон Андреевич?

– Учим.

– Это странная просьба – чтобы я рассказывал, как нас проще убить. Не находите? – похоже, мальчик был оскоблён самой постановкой вопроса.

– Вы, Азарушка, если надо, легко со своими расправляетесь. Дуэли огненных магов – не редкость, – ответил отец Антоний. – Считай это проверкой на лояльность.

Мальчик неодобрительно покачал головой, но всё же повернулся к Игнату и сказал:

– Нас легко узнать по бутылкам с жидкостью для растопки каминов. Мы её пьём. Другого человека такое убьёт, а огненного мага – нет. Взрослый маг может выпить до трёх литров растопки, чтобы расходовать её на огненные заклинания.

– Это что – любая растопка подойдёт? – не поверил Игнат.

– Любая, кроме той, что из «Пятёрочки».

– Почему?

Мальчик пожал плечами:

– Кто бы знал. Гореть горит, а пить невозможно.

Азар внимательно посмотрел на Игната и спросил прямо:

– Боишься огня?

Тот кивнул.

– Правильно делаешь. Даже я боюсь. Мы ведь тоже горим… Если встретишь огненного, не держи дистанцию – или сразу беги, или лезь вплотную и бей всем, что есть.

– Почему?

– На дистанции тебя всегда достанут, а вплотную – безопаснее всего. Магия – это концентрация. Ни один маг не может колдовать, пока ему в живот раз за разом втыкают нож. Это не только про огненных – вообще про любых. Убей или умри.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Игнат, хотя прямо сейчас хотел оказаться где-нибудь подальше от этого мальчика и его огненной магии.

Затем они поехали на хладокомбинат, чтобы переговорить с начальником морозильного цеха – он оказался ледяным магом. На него, видимо, поступила наводка, потому что протодиакон припугнул его весьма жёстко. Дальше была уже совсем старая колдунья с какой-то слабой лечебной магией – работала на ферме, ухаживала за коровами. Как пояснил отец Антоний, колдовские люди выбирают работу так, чтобы она позволяла им пользоваться магией без лишнего внимания со стороны окружающих. Воспитательные беседы в исполнении старика были достаточно убедительными. Похоже, они были основным инструментом Бесобора. Игнатий даже заскучал. Во время следующей проверки он вышел к машине – подышать воздухом, пока коллеги стращали очередного колдуна, убеждая его жить по-людски. Тут-то он и заметил женщину, внимательно изучавшую их машину со всех сторон. Она чуть ли не лицом прижималась к стеклу кабины, чтобы посмотреть, что внутри.

Игнат спугнул её покашливанием, она ничуть не смутилась. Незнакомка была неопределённого возраста. Вся в шерстяных вещах ручной вязки. В круглых очочках на круглом лице, в окружении вьющихся тонких волос.

«Из потомственных городских интеллигентов», решил Игнат.